好。否則只怕連桂姐兒、董冠兒、秦家姐妹都不如，更不要說蕊兒和梗枝。”
齊粟娘苦笑道：“你放心，我明白的。
我當年爬上岸，若不是遇上了婆婆和我爹孃，怕是比她們都不如。”慢慢嘆了口氣，“這也是命……”
前宅裡丫頭小廝們來來往往，忙著打理花廳，備好席面。見著兩人慢慢走過，皆是請安問好。到得府門口，安生早命人套好了車，“日頭還沒偏西，姑奶奶今日家去地早。”
齊粟娘笑道：“也差不多了。那場雨一下，太陽都沒得精神頭了，何況是我？”比兒笑著扶著齊粟娘上馬，只聽得衚衕口一陣馬蹄、車軸聲響起，安生一驚，“大爺他們回來了。”一面轉頭吩咐，“叫裡頭趕緊佈置好，先把熱巾子、熱茶呈上來，去催催三慶園唱鼓詞的戲子。”一面迎了上去。
齊強翻身下馬，走到馬車邊，向正等著他的齊粟娘笑道：“妹子，今日回去這麼早？演官兒今日不忙？”
齊粟娘瞪他一眼，“你們怎地也回這麼早？西山風景不好？”
齊強被她一瞪，便有些心虛，陪笑道：“正樂著呢，當頭一陣雨，差點淋了個透溼。好在連大當家有後手，包下了西山腰一處茶樓，吃了午飯聽了曲，外頭的遊春仕女影兒都不見了，花也被打殘，掃興。”
齊粟娘原想問他德隆地事，但見得連震雲、宋清等人紛紛下馬，騾車裡揚馬蘇戲們一個個鑽了出來，長隨、丫頭們上前服侍，府門前亂哄哄一團，只得作罷，“你快進府裡去歇會，我先回去了。”
齊粟娘正要上車，宋清走了過來，施禮笑道：“昨日失禮，還請夫人不要見怪。”齊粟娘見得宋清滿面笑容，似是把昨日之事全然不放在心上，倒也佩服他城府之深，回禮笑道：“宋大當家多禮，原是妾身冒犯。”
秦道然慢慢走了過來，笑道：“夫人要回江浙會館？十四爺晚上還要過—”他說在半中間，便被衚衕口一陣馬蹄聲打斷，齊粟娘轉頭看去，認得領路之人是江浙會館裡的齊府男僕，其後一人卻是個老太監。齊粟娘一眼識得那太監原是皇太后宮裡地執事，只聽他叫道：“齊姑娘，老奴奉太后之命，傳你進宮。”
宋清見得齊粟娘上了車，隨那老太監一路而去，微微沉吟，一旁秦道然笑道：“齊強，太后傳你妹子進宮有什麼事？”
齊強一面引著眾人入內，一面尋思道：“我也不明白，我妹子七八年沒在太后面前露過臉，她老人家應是早忘了。雖是按規矩遞了牌子求見請安，哪裡會想真來召，她老人家怎的又想起了？”一眼看到候在花廳門口的德隆，“德隆，你宮裡人面兒熟，去打聽打聽，太后為什麼召姑奶奶進宮。”
夕陽的餘輝一點一點在天幕中暗淡了。
齊粟娘隨著老太監穿過長長的宮道，走進長信門，一步一步向熟悉而又陌生的慈寧宮走去。重簷上的金黃琉璃瓦在夕陽下泛著微光，三層青玉石階帶著雨後的溼潤，大敞的雙交四菱花扇門裡，鎏金銅爐嫋嫋燃著禮佛檀香。
剔紅雲龍百花紋寶座上，皇太后的頭已是雪白，她倚著錦枕，嘴角帶笑，和端坐在剔紅花卉圓凳上的一位年老貴婦慢慢說些什麼。那年老貴婦的身後，站著一位滿旗貴女。
皇太后的笑聲輕輕響起，“到底是董鄂家出身，人物果然齊整……”
夕陽落下。
紫禁城被籠入了一片黑暗之中。
網友上傳章節 第十四章 慈寧宮的覺羅老太太
得腳步聲，侍立在殿內的宮女、嬤嬤們看了過來，著老太監走了進去，遠遠地跪了下來，“臣婦齊氏給皇太后請安，太后千歲，千歲，千千歲。
皇太后停止了的說話，微微眯了眯眼，“小玉，看看是誰來了。”
齊粟娘抬起了頭，看向皇太后身邊已是頭髮花白的玉嬤嬤，只聽她笑道：“太后，是粟娘來向您請安了。那個給陳大膽兒做了十幾雙鞋，七月裡就開始縫棉衣的粟娘來了。”
皇太后似是想起了什麼，顫魁魁地坐直了身子，招手道：“你……你過來，讓哀家好好看看。”
齊粟娘忍著心中的酸楚，站起走了過去。只覺那年老貴婦的視線落到她臉上，久久不放。皇太后接過玉嬤嬤遞上來的眼鏡，戴在眼前，握著齊粟孃的手，一點一點打量著她，“是……是那個十歲就能背《女誡》的粟娘吧？”
齊粟娘哽著嗓子道：“回太后的話，是民女齊氏。”
皇太后笑了起來，“哀家記起來了，記起來了，是齊氏，是粟娘。”轉頭看向那年老貴婦，“