上岸，姜檀心挨著夷則，坐在船甲板上，兩腿晃悠，神色怡然：“夷則，你猜他會買些什麼？”
搖了搖頭，他輕笑一聲：“不知道，東方兄脾性孩子氣，這也要攀比”
噗嗤一笑，她拐了他一記手肘，偏首暗問：“你哪來的先見之明，本以為東廠的暗衛皆是殺伐果斷，冷酷無情，赤條條來去無甚牽掛，哪有你這般細碎悉心的？”
夷則沉默了，他只是個暗衛，思維一根筋，除了貼身守護，危險時全力相救，將戚無邪的任務看得比性命都重要外，他也並不會再幹點別的些什麼了。
可自打上一次丟了過姜檀心後，這次他變得十分緊張，護著她一路南下，除了當作暗衛保護她，他還想像一個哥哥一般照顧她。
照顧，那要出門那總該將東西準備齊全吧，可他又不知道該準備些什麼，那就索性全帶了，把他能想到的都帶上。
不過他並沒有告訴她的打算，所以只是隨意答了一句：
“習慣了，主上也常出門，只是不出遠門而已，這些東西必定要帶著，若要用了沒有，主上會生氣”
想起戚無邪，姜檀心笑意凝在嘴角，闔眸澀然一笑，喃喃道：“也是，該是遷就他遷就出來的習慣”
夷則轉眸看向她，正欲說些什麼，忽聞一聲重重的鳴鑼之聲，從左側的河面傳來，他順聲兒望去，見一艘大船破風而來，它載重不多，可在如今泥床高臺的當下，已經是吃水極深了。
“是鹽商的官船”
夷則輕聲道，而後皺了皺眉：“只有一艘，想必上頭的鹽也不會超過兩百石，比起往日的官鹽北上的十來只的船隊，這些鹽太杯水車薪了，不用多久，京城米價高昂，連鹽市也得跟著水漲船高。”
“運得官鹽少，繳納的鹽稅就少，平日裡鹽商就不大愛走官途，這大河淤堵，想來只是個藉口，惟利是圖罷了”
“那到了淮州，你打算怎麼查？”
姜檀心沉吟片刻，搖了搖頭：“我有大致的方向，可還不能確定，到了那兒先觀察兩日再說。”
日落西沉，霞光滿天，河道的盡頭波光金閃，水紋粼粼，等了東方憲辦置東西回來，姜檀心便重新啟程了。
＊
船影點點，他們避開了水流湍急的衝堤河道，取道東洲小河道，一路南下，正是春意至末的時節，兩岸繁花錦簇，丹榮吐綠，盎然一片錦繡繁華。
江南便是如此，兩岸花堤全依水，一路樓臺直到山，河道處楊柳垂河，花船繡舫，兩岸佈滿了小攤小販，街市熱鬧。淮州素有“天下三分明月夜，二分無賴在淮州”的茭色月夜，還有“春風十里淮州路，捲上珠簾總不如”的繁華街道景。
姜檀心旅途困勞，讓小舟搖晃得頭昏腦漲，終於到了淮州境內，她站上船板，眺望這與京畿硃色截然不同的江南繁華，一掃疲睏，興致勃勃。
前頭就是淮州的埠陽縣，碼頭所在之地，離淮州府只有兩個時辰的腳程，也是兩淮之地油水最多的縣，因為碼頭在此縣轄區，所以鹽商、鹽幫也大多駐紮此縣，比起淮州知府來說，這埠陽縣的縣令更是吃香一點。
一進碼頭，邊上花船林立，笙簫管絃之聲不絕如縷。
東方憲聞聲也鑽出了船艙，不曉得他從哪裡變出了一把摺扇，有模有樣的在手心裡把玩，興致之處，還在掌心裡敲上一敲，配上通身炫目的貴氣紫袍，富家公子哥準是沒跑兒的。
“淮州一枝花，四海無同類，淮州一盞燈，江天無阻行，賞花，賞花，賞花”
他刷得一聲抖開了摺扇，春風笑意，騷包得搖著手裡的摺扇。
三句賞花，賞得卻不是一樣的東西，這三樣東西是淮州城的特產——瓊花、燈花、妓花
夷則似懂非懂，一臉正經之色，他收拾了裝得鼓鼓的行囊，一言不發的站在了姜檀心的身後。
她看了一眼夷則，好笑相問道：“你真是淮州人？一方水土生養一方人，你跟淮州一點都不像呀，倒是那隻狐狸裝的像點”
“哪兒裝了，或許我本就是這風流之地的人呢？”東方憲小眼神一拋，笑意未露，奸詐腹黑到先顯三分。
“咯噔”一聲，船頭磕到了碼頭岸邊的石牆，船家抬了抬頭上的蓑笠，笑得淳樸：“各位老爺公子，淮州到啦！”
姜檀心瞅了瞅碼頭上“淮州”那大如斗的兩個字，深出一口胸腹的濁氣，她如數交了船錢，率先踏上了堅實的土地。
腳踏實地的感覺真踏實！
如此風光如此良辰，姜檀心