“來吧，先生，”布萊向總管發著命令，“在這清單上簽字！”
弗賴厄違心地拿起鋼筆。甲板上鴉雀無聲。
“布萊先生，”他說，極力控制著心頭的怒火。“船上的人可以作證，我簽字是迫於從命。不過請記住，艦長，這件事日後總要弄個一清二楚的。”
這時，從前桅樓員那裡傳來一聲拖長音的高喊聲，“呵，陸地！”
第五章 塔希提（1）
第五章 塔希提
梅黑提阿島（社會群島東部的…個小島，位於塔希提島東南150公里。）遙遙在望。這座小島地勢高聳，位於塔希提東南方四十英里處。我半信半疑地翹首凝望前方，遠處有個一動不動地凸出水平線的小不點兒。時近黃昏，風停了，整整一夜我們的船向這個島徐徐駛去。
八點鐘時，我下班回艙，可是怎麼也不能入睡；一小時後，我登上前上桅帆的桅頂橫桁，觀看天色破曉的風光。日出的壯麗景色令人心曠神怡，似乎一下子將此次航行中飽嘗的艱辛盪滌一盡；這樣的日出只有那些在遠離故土的熱帶洋麵上航行的海員才能領略到。輕柔蓬鬆的“晴天雲”象巨大的環狀物拋落在水平線上，把我們團團擁抱著。晴空萬里，繁星早已隱去，進而變得一片蔚藍的天空。噴薄欲出的紅日開始給東方的雲霧披上珠母般的霞輝。
一小時後，我們順著南來的微風，沿著礁脈向前行駛。我生平頭一次看到名揚四海的椰子樹看到它那婀娜多姿的樹幹和青翠碧綠的棕櫚複葉；看到南太平洋島民蓋在蔭森叢林裡的茅屋以及當地的土著人，其中有些正沿著離我們不到一鏈（鏈……海程長度，相當於185．3米。）遠的礁石上跑動。他們一邊揮舞著大塊的白布，一邊高喊著，我猜想，他們興許是在叫我們靠岸吧。然而他們的喊聲被澎湃的碎浪聲所吞沒，可見，要想在這樣大的拍岸浪中靠岸，是不大可能的，即使布萊先生停船放艇也是枉然。
梅黑提阿地勢高峻，是個圓形島嶼。從島的一頭到另一頭，最長不過三英里。村莊座落在島的南端，那是山麓下的相當平坦的沙洲，然而其它各處卻青崖聳天，驚濤拍岸。浪花織成白色的線條；熱帶草木滿山遍野，生機盎然，鬱鬱蔥蔥；植根小河谷的麵包果樹，簇葉茂密；椰子樹頂的棕櫚複葉，象羽毛一樣，一束束到處招展。這如畫般的景緻，令我陶醉，令我神往。這島宛如一座新近造就的小天堂，在曙色中顯得生氣勃勃，清新純真；這裡蘊藏著人類安居樂業所需的一切。
那些在懸崖腳下的礁石上跑動的人們離我們太遠，我們看不清他們的面目，不過看上去他們都是些體格健壯的傢伙，塊頭比英國人還高。他們身系土布的腰圍，在陽光照射下發出耀眼的白光，此外則通體*。他們一邊在岸上隨我們船向前走，一邊互相嘻笑著，呼喊著，攀緣岩石輕盈敏捷，如履平地。
我們船駛到島的北端拐彎時，史密斯從桅頂向我歡呼起來。“瞧，拜厄姆先生！”他喊道，一面急切地手指前方。前方，在離我們較遠的地方，我看到了一座拔海而出的大山，在遠天勾畫出峰巒的剪影，……逶迤的山脊勻稱地從高聳的中央峰巔向四下傾落，……晨曦中生去，灰色迷濛，影影綽綽。
這時，微風起拂，“本特”號略微向左舷傾斜地向前行駛，船後泛起一條寬而白的尾波。我來到甲板上，發現布萊先生臉上浮著少見的悅色。我向他道過早安後，站在後甲板他的下風處，他拍拍我的後背，以示回敬。
“喏，那就是，年輕人。”他說著指向前方那個高聳的陸地輪廓。“塔希提！為了它，我們不辭勞苦，萬里迢迢地遠道而來。不過還算好，該死的，我們到底還是到了！”
“看上去是座美麗的島，艦長。”我開口道。
“是啊，是座美麗的島……美不可言。庫克船長愛它僅次於愛英國；我要是個老頭，而且事業已盡，家裡又無妻室兒女，我別無所求，只求在這裡的棕櫚樹下消度晚年。你將會發現，這裡的人就象他們居住的土地一樣，友善而好客。啊……這裡有些印第安小妞兒長得可漂亮啦，為了拜訪她們，我們風塵僕僕，遠涉重洋。昨晚，我對著航海日誌計算了一下我們從英國出發以來的航程。到明晨止，等我們在馬塔魏灣拋了錨，整個航程總計是二萬七千多英里。”
第五章 塔希提（2）
在那個早晨以後的好多年裡，我開船去過世界各大洋，到過其中的大部分島嶼，包括西印度群島和亞洲東南部的眾多島嶼。可是在所有我見過的島嶼中，卻沒有一個及得上塔希提那麼可愛。