但樊隱嶽清楚，他已經不是孩子。
那雙眼睛，歷經這許多時日的淬鍊，沉澱了張揚銳利，藏下了極深遠沉。就連與她重逢最是歡喜的時刻，如一個孩子般的自我炫耀之際，目底深處仍有警意浮橫。這份警意，可是他這些年時不自覺的養成？
“姐姐，你為何還留在這楚遠漠身邊？遠陌已經有了屬於遠陌的力量，姐姐就到遠陌身邊嘛……”
“你以為你現在已經有本錢和楚遠漠抗衡了麼？”方以為他已然脫胎換骨，此下又見浮躁性情。“你當前的力量，強得過萬和部落與遼遠部落最強時候麼？楚遠漠若是那麼容易被打敗，察際與蹠跋又如何成了草原上的過去？”
楚遠陌臉色微窒，憋一口氣，又長長吁出，“遠陌何嘗沒有想到？遠陌只是不想姐姐留到他的身邊，被他以色迷迷的眼睛盯著……”
樊隱嶽的手指狠敲上少年額頭，“再說這些話，我把你趕出去餵狗！”
楚遠陌不怕被餵狗，唯怕姐姐不喜，掀了掀唇，忍住了對那個異母兄長的貶抑，大不了，腹誹之。
“除了萬和、遠東，羲國境內已經沒有能與楚遠漠小較短長的力量。你若想壯大自身，須從外圍著手。羲國西接姡Ч��轄猶燉��狽轎�棋�藜實墓�Ｉ襯���呶�薇噠釉蟆Ｒ恢幣裕��賭�思傻靡倉揮袏＇國與天曆而已。我也曾認為他只須顧忌這兩國。”
“難道不是？北邊是沙漠，東邊是沼澤，只有那兩國，不是麼？”
“這一次前往給天曆太后祝壽的外邦中，有名曰‘赤色國’者。我曾與他們的特使小作交流，得悉他們居於哈海沙漠的一處綠洲之上，綠洲所在處距羲國並不算遙遠。”
楚遠陌瞳仁一亮，“姐姐想讓我去聯絡赤色國？”
“交談中，可以感覺他們對走出沙漠、擺脫故國之虞的渴望，這一回到天曆，甚至有欲以重金購一塊地舉國搬遷的打算，被天曆拒絕。”
“明白了！”楚遠陌雙掌相擊。“遠陌會立即著手！”
“著手前……”她語留半句。
他利落介面，“設想到每一種可能，做好每一項準備。遠陌會找一個擅長在沙漠行走並熟諳地形者帶路。這赤色國特使既然可以遠涉到天曆朝，必定有與羲國往的客商，遠陌會在邊界處暗中探訪。”
這少年，當真是長大了。她已經可以預測，不久之後，這隻羽翼初豐的幼鷹化身悍猛雄鷹騰飛長空。
“嗤，楚遠漠安排的那條狗又在外面探頭探腦了，什麼精衛，還以為神不知鬼不覺，小爺去去，他哪一回發現了？主子是蠢材奴才是廢柴……”
她收回。這少年，一談及他英雄蓋世的兄長，即如逢亮周郎，欠磨欠練欠摔打，日方長。
……
“樊先生，趁這一次視察，找出兵士訓練中短板之處，制訂更為詳盡的練兵規劃。”
“屬下遵命。”
晨曦初透。長道上，楚遠漠、樊隱嶽並駕齊驅。
羲國境內暫獲太平景象，攘外之計勢在必行。楚遠漠召了小別月餘的樊先生，共赴兩營操之地，尋短察弱，強上求強，精中求精。
此回一演練，選在地勢險惡處，離泰定城幾十裡的泰定山間。
幾十里路，軍馬四蹄揚開，頂多半個時辰工夫到達。
兩營人馬伏于山巒起伏間，萬事待備，只待本次演練督將段烈手中彩旗揮下，即可萬馬齊發，戰況激起。但直至日陽高懸，又至豔陽高熾，彩旗始終未動。
“再去看，王爺為何還不到？”
“……報副都督，大事不好，王爺與樊參贊出事了！”
逐二一
天曆皇朝，元興城。
“你當真認為，她會稀罕這些？”
方踏進客房內，柳持謙將包裹交給面前男子，面上不以為然。他和她同在一屋簷下長大，自小除了孃親，她對人少有笑臉，對任何物沒有特別的討厭與喜歡，他很懷疑這些在孃親房裡蒐集的舊物能討得了她歡心。
“在這座附中，除了令堂，她沒有對其他任何人與事表現熱衷。因為，在尚沒有能力自保時，她不會將自己的喜厭示人。唯如此，方使欲傷害她的人無從下手。她之所以敢對令堂表現至愛，因為令尊對令堂的那份維護。也所以當令尊連令堂也護不住時，會使她仇恨至斯。”
“那和這些勞什子又有什麼干係？”
關峙開啟包裹，拿出其內物件，一雙小小繡鞋，一方小小巾帕，一根短笛，一根長