芙蓉池邊一對“有情人”卻不似曹卉所想的那樣濃情蜜意。
夏季還未結束，正午時分烈日炎炎。賓客們無論男女都坐在背陰處納涼飲酒，十分愜意，只有郭奕和賈如兩人，“悠閒”地在炎陽下散步。
大庭廣眾之下，郭奕也需維持風度，碰到賈如怎能落荒而逃。於是，他當下只能若無其事地逛園子，賈如跟在他身後半步遠，乍一望去，他們二人倒像一對情竇初開的佳偶。
兩人都穿著裡外三層的禮服，郭奕尚可，他本就體寒，此刻也不覺得有多麼灼熱。只是他腳步一頓，回頭看看賈如，她穿著與池中芙蓉同色的衣裙，額頭上已顯露薄汗，正似芙蓉出水。但她仍無所知似的，神色鎮定，緩步走著，亭亭玉立。
郭奕無法，只能走到一處廊簷下站定，無奈道：“女君這是何苦呢？”
賈如便是再有耐性，也該覺得委屈了。況且她雖然有些見識、深諳人情世故，可到底也是個正值妙齡的少女，比郭奕要小上許多，在心儀之人面前總是按捺不住的。
她定住腳步，忍不住打破兩人之間毫無進展的局面：“莫非我不是好心？不忍見你獨在那一棵樹上吊死，其實你自己不是也明白？這樣的愛慕不過是一顆苦果，既然舍不掉……就只能吞下。”可是那滋味苦的很，她揚了揚唇角，掩蓋住同樣的苦澀。
郭奕看著她成竹在胸的模樣，似是已打定主意要守著他這棵鐵樹開花，一顰一笑都表露著她的堅持。他沒有猶豫，回絕道：“你雖有心救我於苦海，我卻不能抓住你這塊浮木。”
“為何？”
“會兩個人一起下沉的。”郭奕低低看著她，目光相對，賈如無法無視他眼中不容拒絕的堅定。
賈如看著他，和他臉上欲揚卻抑的微笑，琥珀一樣的眼眸慢慢籠上一層瑩澤水霧，長睫顫了顫，沒有使淚落下，反而令水光更加明澈。
縱使見了此情此景，郭奕眸中的堅定仍沒有鬆動一分，雙唇緊抿，不動如山。
而賈如偏偏侵掠如火，只一瞬間，她雙目中的水光已了無痕跡，同時駁回他道：“沒有用了，我已經與你同在苦海之中了，你拒絕我，不如你我同舟共濟。”
*
“她當真這麼說？”曹丕繫著衣帶的手一頓。
郭照在一旁描著眉，一聽也怔了一下。
這時的宴會通常是要舉行一整日的，現下是傍晚，酒過三巡，曹丕夫妻二人一個回來更衣，一個補妝，順便聽了聽百靈彙報的郭奕與賈如的進展。
“是這樣沒錯。”百靈雖然什麼都沒說，神情卻已流露出對賈如的欽佩之情。
一般女子被那樣拒絕，能維持了姿態便是很好的，尤其郭文學可從未展示過那樣無情決絕的神色。可賈如不但沒有退縮，反倒迎難而上，一套說客口吻將郭奕堵了個啞口無言。
百靈實在忍不住多嘴了一句：“百靈本來是為賈女君抱不平的，可是看到郭文學束手無策的模樣時，又不禁同情起他來了。”
“伶牙俐齒終有報。”曹丕輕笑一聲，同時換好了衣裳。他側首瞥見郭照妝還未補好，遂上前親自拿起胭脂，點到了她的唇上。
餘光瞄見百靈已退出門外，郭照抬頭問道：“那伯益和賈如的事就算定了？”
“不然呢？”曹丕直起身俯看了一眼他的作品，又抬了抬眉，低頭湊近，用拇指輕輕粉飾了一下不甚完美的邊緣。最後嘴角才勾起一個滿意的弧度：“你也看到聽到了，他們兩人想要找到比彼此更相配的人，恐怕不太可能。”
“那過幾日我問一問伯益，若是他不反對，我便向父親提。”
這會兒曹丕倒是不急了，他道：“再等等。”
他緩緩解釋道：“父親似乎還沒有打算放過崔琰，我猜他這幾日還會派人去崔府查探。雖然我也曾勸誡崔琰，先躲過一時，只怕他生性耿直，不願屈服，仍會做些惹怒父親的事。而這使我十分憂慮。”
知父莫若子，曹操以前也沒少幹過派人去某人家中暗訪這事。譬如司馬懿就沒少吃苦頭。他之前以稱身患重疾不肯出仕，曹操屢次三番使人去他家裡核查真相，始終沒有打消疑慮，最後還是以司馬懿“病癒”出仕的結果告終。
若是崔琰這事還未結束，他們確實還需忙碌一陣。
何況他與賈如，還需要時間。
宴會尚在進行，郭照送走曹丕之後，轉身去了反方向接曹徵。
白天多是成.人.之.間的遊走與應酬，到了晚上才算真正的熱鬧。曹家的孩子們