百靈提了燈過來，站在不遠處，而郭照尋過來時，正好看見這一幕。
正欲抬步上前，她身後突然響起一道聲音：“郭夫人？”
回頭一看，卻是許久不見的陳群。
“長文先生怎在此？”郭照笑著打了招呼，見他雖未著官服，裝束卻也十分正式，規規矩矩的裾衣裡外三層，縱使是夜晚，這樣的裝扮在夏季也有些悶熱了。況且，他鮮少出現在後園中，尤其是在夜裡。這麼一見確實有些驚訝了。
“魏王喚我來處理些公務，現在已經結束了。”陳群笑著解釋了一句，長長吁出一口氣，如釋重負。
郭照點點頭，一時未想其中深意，只道：“子桓與子文子建，還有伯益他們今夜在園中宴飲，先生可願同往？”
陳群搖搖頭，謝絕道：“我該走了，不然該宵禁了。”不過說到郭奕，他向遠處眺望一眼——郭奕與曹卉俱未發現他們的存在。他道：“我聽魏王說，郭夫人正為伯益婚娶的事情勞心費神？”
可不是勞心費神？
“是，只是我看他還是沒有成家的心思。”郭照嘆了一聲，很是憂慮。
“這個……”陳群有些咬牙切齒，身為長輩的他確實也有些束手無策：“不像話啊！”
郭照想著，若郭奕是陳群的親兒子，恐怕陳群此刻就該罵上一句“不孝子”了。
“罷了，我改日再與他談談。”陳群搖搖頭，只能先行告辭。郭照也不敢將希望寄託於他身上，畢竟郭奕那任性的樣子，就是他親父再世也管教不住。
她本想送一送陳群，但被他三兩下謝絕，於是便站在原地目送他遠去。
另一邊百靈也送著醉酒的曹卉回房歇息了，待郭照回到筵席上時，郭奕早已似先前那樣悠然地坐在中間，倒不令人擔憂。
只是曹徵這會兒坐到了姜楚的身邊，不知姜楚與他講了什麼趣事，使得他乖巧地聽著。不僅如此，甄氏也側首看著他，姣好的面容淑雅而沉靜，不知在思忖何事。
郭照猜想定是曹徵這個好奇寶寶又在問東問西了，而那姜楚看上去也是個極喜歡小孩子的，溫和而耐心，直到她餘光瞥見郭照歸來，才露出些忐忑的神情，斂了斂裙裾欠身恭敬道：“阿楚見小公子十分聰穎可愛，便忍不住陪小公子玩笑了一會兒，還請郭夫人寬恕。”
曹楷也坐在一邊，他不等孫玪開口解釋便先張嘴為姜楚開脫道：“是啊，姜姬講了許多江東好玩的事情，有什麼孔雀和大象的，侄兒也喜歡聽！”
而曹徵離了母親一會兒，這時早已悄無聲息地黏了過來，忽閃著兩隻黑葡萄似的眼睛。孰不知他這般招人憐愛的神情與他父親如出一轍，是郭照再無法抵禦得了的。
她噙著笑柔聲說道：“無妨，這兩個孩子都喜歡聽你講故事，說明你也是個有故事的女子，比尋常女子伶俐有趣的多了。”
見姜楚微微一羞赧，櫻唇欲啟，郭照又張口堵住她的話頭，對曹徵說道：“我們園中也是有大象的，正是孫將軍命人從江東運過來的，改日讓你二伯父帶你去看。”
不動聲色地瞥了曹丕一眼，郭照有恃無恐地自作主張，丟了個無傷大雅的小任務給他。曹楷看了看曹徵，知曉就算是弟弟也有些敬畏曹丕，他又怎能不懼。不過，能見得大象便好了，他二伯父也算神通廣大。
經孔雀大象這麼一化解，眾人又各歸各位，各自談笑。郭照抿了一口酒，餘光捕捉到恢復嫻靜模樣的姜楚，暗道：真是孫權送來的麻煩，還得用孫權來解決。
眼前燈光闌珊處，郭奕一個談笑間的目光流轉便足以點亮夏夜，使郭照不得不將注意力放回在他身上。她默然地看著婢女上前添了些燈油，目光一直追隨著由弱漸亮的火光，燃亮了一部分回憶。她沒有忘記多年前與郭奕的對話——
“你就沒有意中人麼？”
“有，可我不會娶她。”
“為何？”
“因為她已經嫁人了，且這麼多年來，她還從未正眼看過我。”
……
前些時候，她還問他可還惦念那個意中人，他道見不著倒也還好。也難怪他今日早早地從宴席上跑了出來……她思緒一轉，想到他們又難免在曹操壽辰上遇見，賈如也免不了出場。
她抬手扶了扶因酒精而變得沉重的眉頭，撇下這一樁理不清的麻煩事，側頭問向百靈：“你明日去西園守衛那兒打探一下，今晚可有哪位外臣來過？”她想了想，又補充道：“尤其是陳群先生。”