著繁複的禮服，背上已起了汗意，鬢角也漸漸染溼。此時湯飯已經上齊，她吃在嘴裡如同嚼蠟，銅盤上的水果早已被她吃完，她看了看身側的曹丕，只見他也極少動筷，而是一杯一杯地飲著酒，身後的婢女已為他換下好幾壺。
“昨天還頭痛著，今天就節制些吧。”郭照示意婢女不必再換，自己又動手給曹丕斟了一杯蜜水，放在他面前。
從昨晚起，他就一聲不吭，誰也不理，獨自睡在了書房不說，今日還是老樣子。
旁邊的曹植早已不知在何時站了出來，藉著興頭，歌頌曹操之功德，可謂出口成章，對仗工整，言辭激昂，感染得左右群情激動，紛紛同他一起向曹操表忠，其中帶頭的大多都是熟人，譬如丁儀。
曹丕臉上維持著一抹淡笑，眼底的暗淡無光讓郭照擔憂不已，頻頻向他看去，曹植的朗聲高歌傳入她的耳裡，都成了模糊的碎片。
一片盛譽之中，曹丕的沉默已經略顯突兀，偏偏他還坐在離曹操最近的位置，郭照再看向他時，他眼底已然漸漸逼紅，說不清是悲是痛。
曹操大悅之餘，目光稍稍一瞥便看到了曹丕，當下沉聲問道：“子桓，你怎麼了？”
曹丕沒有即刻起身，他頓了一下，才上前拜道：“昨日兒出城狩獵時，看到飛鳥帶著一群幼鳥回巢安息，記起幼時您帶我和三弟去捕獸，持弓瞄準一隻雁，又放下了箭，”他低著頭，聲音沉穩有力，在寂靜的高臺之上回響：“我和三弟年幼，還嚷著要打要殺，但您當時是這樣說的，’它一定是在趕回去見它的孩子，它的孩子若等不到它回去，該有多麼焦急無助，罷了’。”
他緩緩說著，宴席上的人們都不自覺地安靜下來，數百雙眼睛齊齊望向他，聽著他的聲音漸漸變得哽咽：“時至今日，兒才懂為人父的責任，和對子女深切的真情。如今父親與諸位將士即將遠行西征，我卻沒有什麼能做的，只能在此祝願您與諸將早日得勝歸來！”
在座的將領多是有家室的人，他們正值壯年，家中幼子尚值得牽掛，曹丕言辭樸實，卻字字流露真情，不由得令眾人感懷之餘，又燃起一顆好勝之心。
他們個個端坐在席上，見曹丕已情難自抑，熱淚出眶，他仍筆直地站在曹操面前，字字鏗鏘，令眾人看了亦覺眼眶一熱。
曹操幾乎是大為震驚，他臉上的喜悅之情已被動容替下，銳利的目光稍稍柔和，看著曹丕頷首道：“子桓，你令吾甚欣慰。”
這樣的反轉出乎所有人的意料，本以為這場宴會成了曹植的個人秀場，如今失語尷尬的，反而成了丁儀幾個坐下賓，曹植舉止最為正常，他似乎也被曹丕打動，還側頭看了看身側的妻子。
崔嫻感受到他的目光，轉頭回應了一瞬，兩人目光對上，又被她很快轉開，雙眸毫無焦距地看著站在高臺中央的人。
丁夫人手持一杯酒，淡笑著接了曹操的話：“子桓確實已經到了可以獨當一面的年紀了。”
此言一出，臺下眾人眼觀鼻鼻觀心，誰也不敢顯露聲色，坐在丁夫人下首的卞夫人，一時也未接話，只看著曹操，見他對此不置可否。
君主出征在外，太子監國，放在曹家父子身上應是同一個道理。
郭照默默地看著曹丕回到坐席上，端正坐好，他的眼底仍泛著紅，除此之外，他的神色已經恢復正常，不悲不喜。
***
夜裡，兩人並肩穿過園中小徑，回到住處。百靈早已備好熱水，盛在後院才建好的浴池中。白玉石砌成的一方矩池，長寬各三米，足以容納下兩個人。郭照默不作聲地為曹丕解了衣裳，褪到僅剩中衣時，他突然滿身酒氣地擁住她，道：“我不是裝的。”
他指的是宴上對曹操泣聲坦露之事。
“我知道，”她從未懷疑過他是在作秀，只是：“你今日這般出其不意，實在太險。”
曹丕摟緊她，聲音低沉，幾乎低到聽不見：“我知道你怪我沒有告知你，但昨夜季重來見我，才與我討論出這個辦法……本是要裝的，到頭來，卻忘記自己在演戲了……”
郭照擰眉想了半天，才記起“季重”是前些時候，被曹丕當作甘蔗偷運進來的吳質。
想不到他們昨夜又胡鬧了一回。
“你們日後還是莫要私下會面了，若被有心人告訴父親，你今日的所作所為都會變成無用功。”她扯下他最後一件衣裳，半推著他進了水裡，不悅道：“還有，你今日那一番話，豈不是暗示了他們，你已為人父？”