對於鬥蟀賭場“護草”一事，飛鴻經歷一回以後，對此有了進一步瞭解，他不想多做這種事。這倒不是因為鬥蟀場屢有糾紛發生，而是對於賭博他很是反感。飛鴻一生，不涉“黃、賭、毒”，這是當時的武林人中難以做到的，江湖人中更是少而又少。
後來有人來請飛鴻去當“護草”，他一概婉言回絕。徒弟們對此不理解，就連林世榮也說：“師傅厭惡賭博，自己不沾就行了，怎麼放著賺錢的事不幹呢？” 飛鴻說：“他們豪賭，給我們的報酬又有多少？有錢人他們愛怎麼賭就由他們去賭吧，反正我不願替他們做保鏢，不想滋長這種賭博的惡習。”林世榮表示理解師傅的苦心，不再提“護草”之事。
樂極生悲，不久發生的一件事令飛鴻受到打擊！欲知詳情，且聽下章敘說。
第十二章 軍中教頭
婚後才三個月，妻子羅氏病亡，飛鴻飽嘗喪妻之痛。1882年，飛鴻受聘廣州水師任武術教練，從此開始了他的軍中教頭生涯。一次偶然的機會，使飛鴻與提督陳泰鈞相遇，他不得已和陳比試武功，卻意外得到陳大人的垂愛。經陳泰鈞舉薦，飛鴻被記名提督吳全美聘為軍中技擊教練。穿上官服後，飛鴻威風凜凜，但他卻面臨重大抉擇……
婚後飛鴻與羅姑娘互敬互愛，日子本來過得挺美滿的。但樂極生悲，文文靜靜的羅姑娘不知為何體弱多病，新婚燕爾多次出現不適，令飛鴻及其家人蒙上一層淡淡的陰影。
眼見新娘子形容憔悴，飛鴻內心著急。麒英對飛鴻說，或許是兒媳不適新婚生活，過段時間就會好起來的。飛鴻覺得，父親這是在寬慰自己。不管怎麼說，有病就得去找醫生看病，他於是帶著羅姑娘求醫。
醫生把了把羅姑娘的血脈，問了問她有關病症，然後給她開了一大堆中藥。醫生認為她體質太虛弱，需要補一補，讓飛鴻平時在飲食上多注意這方面的調養。
吃了藥不見效，飛鴻又帶著羅姑娘找過別的醫生再看病。醫生換了又換，藥也吃了不少，病情不但不見好轉，反而有加重的跡象。過了一段時間，羅姑娘居然被病魔折磨得臥床不起，飛鴻只好把醫生請到家裡來為她治病。
不知羅姑娘患的是什麼病，請了很多醫生給她看病都回天無術。當醫生讓飛鴻準備後事時，飛鴻心裡有一種說不出的難受。婚姻是一種緣份，儘管與羅姑娘在一起的時間不長，這一打擊對飛鴻來說還是不小。
婚後三個月，羅姑娘病逝。飛鴻按當地風俗，將她厚葬。此後有一段較長的時間，心裡都很難過。
就在飛鴻面臨喪妻之痛時，國家內憂外患也在進一步加重。清政府腐敗無能，使得帝國主義勢力在中國越來越大，洋人在中國的國土上公然欺壓中國人的事時有發生。在洋務運動的促進下，東南沿海的水師發展很快，廣東水師就是當時一支影響很大的軍隊。
廣州水師湧現了許多抗擊帝國主義侵略的英雄人物，前提督關天培就是其中一位。這位水師提督在抗擊英帝國主義的海戰中親自上陣，英勇犧牲，成為了許多有志青年崇敬的物件。鴉片戰爭之後，帝國主義對中國的經濟、文化侵略有增無減，廣東人民抗擊帝國主義侵略的鬥爭此起彼伏，許多愛國青年參加到廣州水師中，想借此為保家衛國出力。
武林中的不少朋友，都在為國家效力，飛鴻也深受影響，他的一些徒弟、徒孫要到軍隊中去，他給予積極支援。儘管飛鴻小時候只讀過兩三年私塾，但他也懂得“國家興亡，匹夫有責”這樣的道理。
1882年，廣州水師方面的頭兒聞知飛鴻武功高強、品德高尚後，特地派人徵詢飛鴻本人意見，想聘請他為廣州水師的武術教練。飛鴻想，這正是自己報效國家的機會，豈有不允之理！他爽快地接受了廣州水師的聘請，從此開始了他的軍中教頭生涯。
廣州水師的配製不怎樣，艦船雖然多，卻小而亂，但水師們習武的熱情卻很高。飛鴻盡心盡力地教他們武藝，彼此間結下了深厚的友誼。水師們也覺得這位教頭和藹可親，他們都親切地叫飛鴻為“師傅”，而不稱他為“教官”。
有一天，廣州將軍衙門張榜，對外招納賢才。飛鴻看過招賢榜後，抱著試試看的想法去報了名，準備參加將軍衙門的招考。出乎許多人的意料，他居然考取了廣州將軍衙門的“靖汛大旗手”一職。“靖汛大旗手”雖然不是朝廷設定的官職，而只是地方衙門所設之官，並且職權也很有限，但從這件事上反映出飛鴻當時為國出力的積極態度。
1884年，張之洞出任兩廣總督。考察廣州水師之後，張之洞意