嚴辛為劉巨塘敬酒後，道：
“我家主人對上恭順，對下驕慢，以君子自居，卻行小人之事，這不是外人可以一眼使見的。我追隨他多年，深知他表裡不一，內心奸詐，雖說皇上為他矇騙，但他終有敗露之時。有一天他大禍上身，我等也勢必受到牽連，若不現在趁早尋個依靠，找個退路，到時就晚了。我見大人心地良善，當為可託付之人，故而赤誠相告。”
劉巨塘驚駭不已，隨口道：
“你就這麼肯定你家主人要遭禍嗎？我實難相信吶。”
嚴辛鄭重說：
“大人遭他輕視，只此一節，便可察知他的為人真相了，大人還有何懷疑嗎？所謂察微知著，一葉知秋，今日之事乃大人所親歷，自無需我多言了。”
劉巨塘心中佩服嚴辛的見識，嘴裡卻百般不予認承。
幾年之後，嚴嵩破敗，嚴世蕃被殺，僕人嚴辛因窩贓二萬兩銀子下獄。此時劉巨塘正好在袁州當政，他主理嚴辛的案子，感念舊情，便將嚴辛發配邊疆，免其一死。
【原文】
謀逆先謀信也，信成則逆就。
【譯文】
謀劃反叛的事首先要謀取對手的信任，有了信任事情才能成功。
【釋評】
謀劃對手重要的是不暴露自己，以其親信的面目施展手段，再強的對手也不堪一擊了。把自己的真實用心掩藏起來，有時要付出血的代價；不做必要的犧牲，狡猾的對手就難以消除疑慮。在對手意想不到之處打動他，用最忠心的個也難以做到的事觸動他，任何人都會失去理智。潛伏在對手的身邊，最致命的攻擊才可一舉完成。
【事典】自殘的要離
吳王闔廬是派人暗殺了吳王僚才登上王位的，僚的三個兒子逃亡在外，吳王闔廬以為大患，日夜難安。
一日，闔廬對大臣伍子胥說：
“僚的三個兒子，以慶忌最為剛烈勇猛，聽說他在外網羅部屬，發誓為父報仇，打回吳國，此人不可不除啊。”
伍子胥說：
“慶忌狡猾多計，實是強敵，他一日尚在，大王就有不可溯的兇險。臣向大王推薦一人，定可為大王建功。”
伍子胥於是把要離舉薦給吳王闔廬。闔廬見要離身材短小，形象醜陋，與他想象的志士相去甚遠，不禁大為失望。伍子胥看出了闔廬的心思，勸他說：
“好馬貴在能負重致遠，而不在其形體的大小。要離相貌平常，然智勇無敵，此人絕非等閒啊。”
要離不卑不亢地對闔廬說：
“善於殺人者靠的是智慧而不是體力，善於謀叛者依仗的是騙取信任而不是明鬥，我若能親近慶忌，讓他引為心腹，殺他豈不輕而易舉嗎？”
闔廬為要離之語打動，馬上以禮相待他，三人計議多時，最後形成了謀劃慶忌的方案。
次日，在朝堂上，伍子胥上奏吳王請求派兵伐楚，並且推薦要離任伐楚將領。吳王闔廬故意不屑說：
“要離手無縛雞之力，豈可為將？他這個人無德無能，寡人只是可憐他才將他留在朝中。何況吳國剛剛安定，如果出兵打仗，寡人還有安穩的日子可享嗎？此議決不可用。”
群臣啞言，這時要離卻仗義直出，他指著吳王闔廬的鼻了，憤憤說：
“大王侮臣是小，卻小該對伍子胥不仁不義。伍子胥幫你奪取王位，又助你治國安邦，吳國方有今日的興盛局面。大王曾言替他伐楚報仇，無故失信背約，大王何以面對天下？這樣做，大王連—個守諾的百姓都不如了，如何讓人信服呢？”
吳王闔廬大怒色變，急命力士砍斷了要離的右臂，將其打入死牢。要離的妻小也破吳王拘拿。幾日後，伍子胥密令獄中看守放鬆對要離的看管，讓要離乘機逃出。闔廬把要離的妻小殺死，焚屍於吳國的鬧市，使這件事人人皆知。
要離逃出吳國，他一路趕奔衛國投靠慶忌。慶忌見了要離，聽他哭訴之後，慶忌還是不肯相信他，他對心腹說：
“闔廬恨我不死，誰知這是不是他主使的苦肉計呢？”
慶忌的心腹說：
“要離的右臂被砍掉，他歷盡艱辛才逃出吳國，若說闔廬使計，可要離也不會自殘自苦如此，大人不要疑心太重。”
不久，慶忌的密探向他報告要離的妻小被殺之事，慶忌這才疑慮頓消，他對心腹高興地說：
“肢體自殘，要離或可做到。可若是捨棄妻小性命，只為騙我信任，這就與理不通了，誰