“你處處依朕，朕若有了過失而你也不在旁提醒，陷朕於何地呢？為臣者當不計個人利害，究朕之失，你從無諫言，當真朕沒有過錯嗎？”
元禧十分恐懼，猜忌頓起，他召集親信家人說：
“阜上已對我起疑，下一步當有行動了，我該如何對付皇上呢？”
他的親信劉小苟說：
“大人位高權重，而自古皇上誅殺功臣的事就從無休止，大人為了兔遭大禍，還是早做準備的好。”
元禧於是恨聲說：
“皇上不仁，我自不會任其宰割。我忍氣吞聲這麼多年，難道就只能為臣子？”
元禧遂反心大盛，開始和其黨羽謀劃造反事宜。
武興王楊集始本為元禧黨羽，他為保住富貴，於是倒戈相向，向朝廷密報了元禧謀反的計劃。宣武帝馬上派兵鎮壓，把元禧活捉，宣武帝當面質問元禧說：
“你從不違逆於朕，朕也視你為忠臣，今日何故謀反呢？”
元禧掙扎說：
“天子之位，人人豔羨，我順從於你，正是為了尋機取而代之，今日事敗，只怪天不助我啊。”
宣武帝氣惱色變，他處死了元禧等謀反之人，仍心驚肉跳，他悔恨道：
“朕為元禧矇騙多年，方信大奸若忠之言；思及以往，朕真是糊塗之至了！”
【原文】
忠奸莫以言辨，善惡無以智分。
【譯文】
忠臣奸臣不能用他們的言語來分辨，善人惡人不能用他們的智慧來區分。
【釋評】
言語的表白、智慧的高低，都不足以讓人識別和判定一個人的真偽，心懷異志的人不會高喊謀逆，智慧不足的人也不一定沒有野心。考察一個人的忠貞是要剔除假象的，而要揭穿一十人的奸計就必須直指其心，從他的本質行為上尋找蛛絲馬跡。沒有人是天生的叛逆者，他們的人生軌跡便是最好的說明。在小事上印證，在細節處研析，對人的認識就不會有大的差錯。
【事典】嚴辛的託付
明代奸臣宰相嚴嵩，弄權行奸，罕有敵手。他當政20多年，把嘉靖帝玩於股掌之中，群臣只能聽任他的擺佈。
嚴嵩老謀深算，他曾對自己的兒子嚴世蕃說：
“帝以剛，我以柔，帝以驕，我以謹：帝以英察，我以樸誠；帝以獨斷，我以孤立；我恃此甚得帝之歡心，若不如此，我自不能高居人上了。”
嚴嵩以言語恭謹、大志若愚討得嘉靖帝信任，他平日也極力偽裝，把自己打扮成謙謙君子之狀，欺騙世人。一時，嚴嵩父子權傾朝野，人們無不趨奉他們。
嚴嵩一年過生日時，宜春縣令劉巨塘進京拜見皇帝后，隨眾多官史前往嚴府為嚴嵩祝壽。嚴嵩十分傲慢，他隨意招呼過眾人，使命人把大門關上，自己回房休息，禁止任何人出入。
劉巨墉來不及出府，被關在嚴府中，時近中午也無人安排酒食。他飢渴交加，只在府中亂轉。
這時，嚴家的僕人嚴辛出面了，他把劉巨塘領到自己的住處，用豐盛的酒食招待他。嚴辛還對劉巨塘說；
“我家主人怠慢大人了，小人若能讓大人不責怪我家主人，小人就稍感安心。”
劉巨塘十分惶恐，忙道：
“我官小職微，無足輕重，蒙你家主人接待，已萬感榮幸了，哪敢責怪呢？你切不可這樣說，否則我承受不起啊。”
嚴辛見劉巨塘臉色全變，於是一笑，他出口道：
“大人遠道而來，誠心祝壽，卻無端被困，酒食無著，大人真的沒有怨言嗎？”
劉巨塘生怕嚴嵩有意讓嚴辛試探自己，馬上重聲說：
“你家主人日理萬機，他的身體全系國家安危，縱是你家主人不善加保養，我等也會極力勸奉。我真心為你家主人祈福，哪有怨言可發？你太多心了。”
嚴辛搖頭說：
“此地就你我二人，大人不必諱言了。我雖為嚴家僕人，但也知世故人情，故而和大人傾心交談。”
劉巨塘聽來，不明其意，只好道：
“你有何意，請直接講來，我決不外傳就是了。”
嚴辛起身，向劉巨塘拱手說：
“與大人相識，是我的造化，還望大人日後關照於我，不望今日之情。”
劉巨塘茫然不解，苦笑說：
“你家主人如日中天，你雖為其僕人，卻也令人敬提。我只是個小小縣令，我能為你做什麼事呢？”