常顧看著被噎住的曲老道得意洋洋：“等過個十幾年，我長大了，要是你還好好活著沒變樣，我再想想要不要跟你修道吧！”一副十分施捨的語氣。
曲老道氣的照著常顧屁股拍了一把：“你個臭小子，從哪學的這麼趾高氣昂的？也是，跟那麼個先生讀書，上樑不正下樑歪也不稀奇。”說著把常顧推走了。
“等跟你學了會更歪的！”常顧雖然跑走了，還不忘回頭做鬼臉還嘴。
嚴景安伸手指著曲老道大笑：“遇到剋星了吧，活該！”
曲老道哼了一聲，招呼豐姐兒：“那個胖小子，過來給曲爺爺看看！”
豐姐兒一直倚在嚴景安旁邊，聽見叫她胖小子不太樂意，抬頭看祖父，嚴景安就拍拍她的頭：“去吧，跟你曲爺爺要見面禮。”豐姐兒這才磨磨蹭蹭的走過去。
曲老道拉著豐姐兒細看了一會，才抬頭看嚴景安：“原來是個小丫頭，這是你們家的？哪一房的？”
“是我們老大家的，跟謙哥兒誠哥兒是一母同胞。”嚴景安答道，“怎麼樣，我們家的姑娘不錯吧？”
曲老道又仔細端詳了一會豐姐兒：“唔，挺好。”說著回頭叫人，“清桐，去我屋子把我那個黑木匣子拿來。”身後一個年長些的童兒上前一步：“是，師父。”然後出了門。
曲老道就拉著豐姐兒問一些諸如幾歲了、可上學了、讀了什麼書、哥哥們有沒有欺負她之類的話，豐姐兒看這老道士雖然長得其貌不揚，但言談很是有趣，剛才常顧那樣調皮也沒見他生氣，於是膽子大起來，和他一長一短的說話。
不一時清桐回來，把匣子遞給曲老道，曲老道接過匣子開啟，從裡面拿出了一個小荷包，給豐姐兒系在了衣襟上。又把匣子直接遞給嚴景安：“這些是加過符咒的平安符，拿去給孩子們戴吧。”
嚴景安接過來也沒細看，隨手放在一邊，說：“快擺開棋盤，咱們來幾局，今日來得晚，呆不了太久。”曲老道就讓兩個童兒帶著孩子們出去玩耍，又讓清桐擺上棋盤，兩個老叟要開始手談。嚴誠自開始學棋就著了迷，因此不肯出去要留下觀棋，曲老道也沒勉強，讓他留了下來。
於是明虛和他師弟兩個前面帶路，嚴謙拉著曲默然、李俊繁跟在常顧後面、王秉忠牽著豐姐兒，黃愨則在豐姐兒另一邊，一行人往平臺處走去。
明虛是常和嚴家這些人見面的，因此一邊走一邊和嚴謙說話：“……你們可有日子沒來了，聽師父說，嚴兄弟忙著備考，可考上秀才了？”
嚴謙有點訕訕：“沒有，第一場就考砸了。”
“哈，才第一次考麼，考不中也是尋常。我聽師父說，有些人二十幾歲都還中不了秀才，白讀了許多年書。”
後面的李俊繁聽見談起這個話題，眉頭不由自主的皺了起來，他沒考中，父親雖然寬慰他，說只是讓他去試試罷了，並沒想要他一考就中。可姨娘卻十分失望，當著他自然沒說什麼，回了自己屋子卻哭了好半天，第二日眼睛還有點紅腫，想起姨娘身邊新柳姐姐的話，心裡更沉重了。
常顧沒那麼多心思，往前一步拉著曲默然說話：“這老道士也姓曲，你也姓曲，莫不是你們有甚親戚？”曲默然搖頭：“沒有的，我們曲家沒有出家的人。”
“這個小兄弟真有趣，莫不是你以為天底下同姓的人都有親？”明虛笑嘻嘻的問。
常顧眼珠子轉了轉：“即便現在沒有親，往祖上數一數，沒準就有親呢！”
明虛聞言點頭：“那倒也是。不過你這個小兄弟當真是很有意思，半句話也不肯讓人的，還忒有理！”
嚴謙隔著曲默然拍了常顧肩膀一下：“總是這樣無理辯三分，早晚有你吃虧的一天！”
常顧做了個鬼臉，回頭跑到黃愨旁邊去：“不跟那些人玩了，慣會欺負人。”
“誰會欺負你？你不欺負人就燒高香了！”黃愨答道。豐姐兒也說：“就是，數你最壞，愛欺負人！”
常顧就擠開黃愨，走到豐姐兒身邊去，伸手揪她頭頂的頭髮：“你才是會裝乖呢，明明平日裡你也沒少幹壞事的，就是會在大人跟前裝老實！”
豐姐兒伸手推他，還跟王秉忠告狀：“表哥，你看這個壞人欺負我！”王秉忠無奈的牽著豐姐兒，讓她走到自己另一邊去：“快別胡鬧了，這不是在家裡，都老實些吧！不然下次告訴外祖父，不帶你們來玩了！”
幾個孩子一路嘰嘰喳喳、吵吵鬧鬧的，直把林間的鳥兒都驚飛了不少。明虛帶著他們在平臺處玩了一會，又引著他