原諒——我突然想到，在30年代的齊柏林飛艇票上有沒有齒孔？”
“那又怎麼樣？”柯一邊往杯子裡倒咖啡，一邊問道。
“明天我再查一查，”教授說，“今天我有客人。至少，你會煮咖啡。”
“您再接著給我講您的生活，爸爸，”柯請求道，“我是怎麼弄丟的？”
“為了不讓強盜們接近我，我把自己的房子變成了碉堡，但是有一天，他們在我的門下偷偷塞了一枚炸彈。炸彈爆炸震裂了天幕圓頂，差一點沒窒殺全市的居民。幸好，這一次沒靠警察也闖過了這一關——我們街區的各界人士齊心協力抓住了強盜，當即在城市廣場對他們處以絞刑。”
“不可能！”
“這件事報紙上都報道過，”教授答道，“而且這次紋刑電視也轉播了。當然，各種亂七八糟的禍事也開始接踵而來，被絞死的強盜們的親友們發誓說，這是幾個無辜的年輕人，他們到火星上是來旅遊的。於是雙方對簿公堂，開始了訴訟。但是，我們證明沒有超越正當的自衛的界限。如果不及時制止他們，我們天幕裡的空氣就會逸光，火星不是地球——按火星上的規定是不許扔炸彈的。在炸彈事件之後，我只好把所有貴重的東西存人了銀行的保險櫃中。從此誰也夠不著它們了。然而這對於我來說是多麼痛苦啊！”
“為什麼，爸爸？”
“因為對於一個真正的收藏家來說，最大的幸福莫過於欣賞自己的收藏品。據說，塔梅爾蘭，從被抄家充官的婦女中挑選了300名嬪妃，每個晚上都讓這些女人在演兵場上列隊，從中選出一個陪他過夜。他是一個真正的收藏家，是我的前輩同行。”
“史書責罵他不僅僅因為這件事情。”柯提醒道。
“還因為什麼？”
教授陷入了沉思，不知何故，他不想重提往事了。
“也許，我們走走，我領你去看看你的房間？你過世的媽媽在那裡睡過。”
“好吧，不過你還得給我講完我是怎麼丟失的。”
“你不是丟失的，你是被人偷走的。這件事說來話長。”
“難道我們有急事嗎？”
“我這一天過得很艱難，”教授說道，”我該睡覺了。”
“那您就長話短說。”
“你這個小姑娘真是難纏，煩死了。”教授說。
“我早就離開父母獨自生活了，”柯承認道，“失去父母愛撫的孩子，性格不可避免都很倔強。”
教授仔細地看著女兒，深深地嘆了一口氣，開啟了話匣子。
“我把收藏的寶貝放進了瑞士銀行，現在沒有一個尋寶人能夠看見它們。但是他們企圖走別的途徑。”
“我有什麼用處？”柯問。
“你的用處是，一夥強盜偷走了你。”
“為什麼？”
“他們對我說，如果我把收藏品交給他們，就把你送回來。”
“可您要是不給他們呢？”
“那他們就殺死你。”
“結果怎麼樣？”
“當然，我把這件事通知了警察局。警方搜遍了整個火星。但是你已經不在火星上了。他們把你帶走了。”
“往後又怎麼樣？”
“你媽媽因悲傷而死。不錯，我不必向你隱瞞一個殘酷的生活真相——你是你媽媽死亡的原因。當年，我對她說：‘去墮胎吧，我跟你不可能同時擁有兩件寶貝！’不是平白無故的。但是她答應要給我生一個兒子，生一個繼承人，一個真正的小收藏家。”
“然後就生了我？”
“很遺憾，她欺騙了我，生下了你。”
“所以你不愛我。”
“我誠心待你。”
“在我被偷走之後，您馬上就做了決定嗎？”
“噢，你可別說馬上！為了做出決定，害得我一個通宵沒有閤眼。”
“於是，當您決定我不值得您交出收藏品之後，我的媽媽就死了？”柯問道，流露出與她的年紀不相稱的敏銳。
“你的媽媽死了，因為她沒有保護好你。”教授糾正道。
“她預料到了您的決定嗎，爸爸？”
“你替我設身處地想想，”久·庫夫裡耶眼望著旁邊答道，“我以為不會出什麼可怕的事情。這是訛詐！我原指望，警察局會出色地履行自己的職責，會很快找到你。”
“爸爸，5分鐘之前，您告訴我，整個警察局都為黑幫所收買，您不信任他們。”