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“但是你哪來的錢呢？”柯打斷教授的話問道。
“我是一個天才的收藏家。到你出生之時，我成了宇宙之王。當然，是在集郵界……於是，我見好就收，及時隱退，移居到了火星上。我別無所求了——因為我把歷史上最稀有的郵票都蒐集到手了。藍色模里西斯？我有藍色模里西斯。美國同盟，我有全套美國同盟，甚至連錯版票也有。英國黑便士是世界第一枚郵票，我有一張純正的小型張，而且是貼在郵票發明人貝爾先生為了祝賀該事件寄給英國女王的信上。所有值得擁有的我都擁有了！”
教授臉色潮紅，兩頰放光，耳朵通紅，連頭皮都泛出粉紅色。柯明白，她正面對著一個真正的，因而也是極為危險招禍的收藏家。
對這種人而言，他們的沒有意義的收藏物品歸根到底比生命本身還重要，久·庫夫裡耶教授，薇羅尼卡的父親就屬於這種人。最有意思的是，他並不向剛剛找回的女兒隱瞞自己的性格特點。
“當然，我的收藏離完美還很遠，儘管它們自身也很美，就像任何一件偉大的藝術作品一樣，”教授繼續說道，“埃爾米塔日或者盧浮宮收藏的油畫也總達不到理想的程度。要達到理想的完美，必須把至少一千家最大的世界收藏聯合到一起。而這，很遺憾，是不可能辦到的。不過，就我這點寒酸的收藏，很快就引起了犯罪分子的注意。我以為我不會給任何人帶來不幸，我能夠遂自己的意願獻身於光明正大的職業。但是，不！像鬣狗找屍體似的，形形色色的壞蛋都盯上了我。有三次企圖搶劫我，兩次企圖謀殺我。沒有辦法，我只好離開地球，想靠火星上這點微不足道的安全躲清靜。然而在這裡我也成了追捕的物件。我用養老金加上省吃儉用攢的錢買了一處單門獨院的住宅。自從發現要把我從住宅裡擠出去的企圖之後，我不得不蓋了這個防空洞似地混凝土窩兒。”
“當時應該打電話報警呀！”柯出了個主意。
“傻瓜！警察局對跨星球黑幫沒有辦法。警察局全靠黑幫養活呢。”
“銀河系警察局也是嗎？”
“當然，首當其衝。”
柯聽到什麼東西“吱吱”一響。她轉過了身子。
“是什麼？”教授神經質地大聲說道，“你聽見什麼響聲了嗎？”
“我覺得是。”
“如果你聽見什麼響動，馬上告訴我！隨著年事漸高，我也變得耳不聰目不明瞭。我需要你年輕的眼睛和耳朵……如果這雙眼睛不是叛徒的眼睛的話。你真的是我的女兒嗎？”
“爸爸，您已經看過所有的化驗單了！”
“化驗單化驗單！”教授吼叫道，“我需要一個見證人。我想弄清楚，他們是如何盜竊這些檔案的！”
“爸爸，你不如講講您的傳奇故事吧，要知道我也不相信竟然有一位這樣的父親。”
教授有些吃驚，沉默了一會，用不太大的聲音說道：
“父母是不能選擇的。”
“優秀的不能選擇，”柯糾正道，“而把你弄丟的這樣的父親，可以另外找人代替。”
“再煮點咖啡吧。”教授吩咐道。
柯沒有頂嘴，她回到廚房，開始準備咖啡。她想看看窗戶外面，然而窗戶太高，她只好站到凳子上，好把頭從窗柵欄的鐵條之間探出去。從窗戶裡可以看見一小片石頭空地——大概，是火星圓頂下惟一沒有綠色的地塊。但是，柯看見柵欄外面有一個熟悉的身影，是阿爾杜爾站在那裡。他手上拿著電話——就是說，他在同大公通話，他們在等待。發出暗號？像被關在古城堡裡的公主那樣，從窗戶裡向他們揮揮小餐巾？不，她趕走了這個念頭。我對他們沒有任何義務，犯不著去幫他們。萬一他們想出了什麼對付久·庫夫裡耶的害人勾當呢？
當柯端著滿滿一杯咖啡回到辦公室的時候，教授已經把她忘到一邊去了。他把涉及她的出身來歷的幾張紙推到桌子邊上，卻在面前擺著一本開啟的集郵冊。
“我把咖啡端來了。”柯說道。
“什麼？”教授驚訝地說，“在這兒幹什麼，小姑娘？”
但是他馬上醒悟過來，控制住自己，甚至露出了一絲笑容，兩片嘴唇一歪，做出一付怪相。
“我老了，”他說道，“完全老了。不過請你