雖然還沒有接到京師的訊息，但是，燕王的日子很不好過。
元鳳元年的燕國，或者說燕都薊，十分反常。
天火燒城門；大風壞宮城樓，折拔樹木；烏鵲於王宮池上鬥死；流星下墮……
這些人盡皆知都不說了，還有些更嚇人的。
——盛夏雨後，有虹直下屬宮中飲井水，這也不算什麼，但是，隨即，好好的井便枯了，再無一點兒水。
——井水，陰也。井水竭……
——入秋後，永巷中，豕群出，壞大官灶，又銜其鬴六、七枚置殿前。
——灶者，生養之本，豕而敗灶，陳鬴於庭，鬴灶將不用，宮室將廢辱也。
九月己巳，日方出，燕王宮前殿正南的端門中，有黃鼠銜其尾亂舞。
劉旦已經快要麻木。
前殿正南的門戶之所以被稱為端門，乃上應天象——太微垣南藩二星，東曰左執法，西曰右執法，左、右執法之間叫“端門”，為太微垣的南門，所謂太微，即天子庭也。
漢制，諸侯王在其國中，諸制皆如天子。
端門出此異象……
辨不清吉凶，劉旦也不敢隨意傷害那些黃鼠，只能使吏以酒脯祠，然而——鼠舞不休。
一日一夜過去……
九月辛未，平旦，一夜未閤眼的劉旦被黃門令告知——郎中令稟報，黃鼠死。
劉旦不由大驚。
他不是不學無術之人，那般異象以死結束……
——簡直就是宣告不祥！
劉旦不由哆嗦起來。
……難道……
……難道當真……
“……天不佑寡人……”劉旦顫慄著言語。
昨夜侍寢的是劉旦的寵姬，因為出身微賤，這位寵姬並無姓，宮中皆稱其為華容夫人。
漢制，天子適稱皇后，妾皆稱夫人。又有美人、良人、八子、七子、長使、少使之號焉。孝武皇帝是又制婕妤、濩娥、傛華、充依，各有爵位，並以此四等取代了夫人之位。諸侯王適為王后，除王后，其尚可置姬、八子、孺子、良人。（注）
姬本是低於夫人，高於八子的女官之位。
孝武皇帝改制之後，夫人不再是後宮女官之位，於是，仿後宮女爵，定製，姬秩比二千石，位次婕妤下，在八子上。
——既然孝武皇帝所幸的邢娙娥可以稱夫人，同樣位次婕妤的姬為什麼不可以稱夫人呢？
與大多數入永巷的女子一樣，華容夫人擅長歌舞之事，並以此得到了劉旦的寵幸。正是這個原因，出身微賤的華容夫人並不懂得歌舞以外的事情——為了能在歌舞上有出眾的表現，以此贏得王的青眼，她必須付出全部的心力，哪裡還能去理會其他事情呢？
看著劉旦一臉驚疑不安，她也不由驚恐起來，雖然沒有做出尖叫之類的事情，但是，她的臉色已經蒼白到連胭脂都無法掩飾了，隱於廣袖之下的雙手更是絞得死緊。
她不是不想出聲，而是不敢出聲——雖然劉旦並非那些嗜好血腥之事的王侯，但是，畢竟是一國之君，一旦激怒了他，也絕對不會有什麼好下場。
——就像始元元年，勸阻其勿與劉澤合謀大逆之事的郎中韓義等十五人……不就是因為逆耳之言激怒了這位大王嗎？
華容夫人從不敢輕忽身份上的差異——若是沒有差異，世人還追求什麼富貴？
看著劉旦的臉色，華容夫人咬了咬牙，勉力壓下滿心的驚恐，露出一絲笑容，小心翼翼地走到劉旦身邊，輕輕言道：“大王……”
“退下！”劉旦冷言。
華容夫人的笑容一僵，但是，她沒有再不知趣地出聲，而是恭敬地稽首下拜，無聲地退出了寢殿內臥。
外間侍奉的宮人一見華容夫人出來，便為其披上了狐裘。
擁緊狐裘，華容夫人領著自己的侍使宮人步出王寢——此時，她格外慶幸，今日並沒有真的侍寢。
——若是衣冠不整地被逐出王寢……只怕永巷之中立刻有無數人對她落井下石！
走了一段路，華容夫人忽然駐足。
“夫人？”親信婢女上前悄聲詢問。
華容夫人低頭尋思了一會兒，便斷然道：“去北宮！”
所謂的北宮，是相對於王的路寢而言的，指的是王后起居之宮。
劉旦的王后是他的元配，已經年近五十，早已不會對劉旦的寵姬有什麼感覺了——她有嫡子傍身，堂堂正正