直城門，又名直門，是長安城西面三門之一，北有雍門，南有章城門，進門之後便是太常街，十二軌的大道透過長樂宮直抵長安東面的霸城門。
大漢帝宮所在，長安城素來的重兵屯兵，自漢初便設南北軍，分別置於內外，以拱衛天子，孝武皇帝時又更加一步地細化了京師諸兵的職責，宮內有光祿勳掌宮殿掖門戶，宮門衛屯兵有衛尉負責，宮外有執金吾徼循京師，自城門向外，又設有八校尉各司其職，分典屯兵，以拱衛京師。
八校尉中的城門校尉掌京師城門屯兵，屬吏有司馬、十二城門候。
長安城的十二個城門各有門侯，掌城門處的屯兵。
接到屬下報告，有一隊人馬接近長安開始，各門的門侯便都從廬舍中出來，命令當值的軍吏、兵卒嚴陣以待，直城門自然也不例外。
聽到為首之人的宣告，那名門侯命身邊的執旗兵士高舉自己的旌幢，隨後朗聲：“門禁已過，不得夜入。”
“放肆！”持節騎士高聲喝斥。
“汝倍乎？”一個聲音從後面的騎士中傳出，聲音不高，卻更有氣勢，透著經歷滄桑的沉斂感覺。
“臣不敢！”那名騎士的氣勢陡然一窒，當即便在馬上低頭請罪。
“退下！”那個聲音再次發話，隨即，那十數騎便分列兩旁，讓所有人立刻看到了仍停在當中那人。
只看那人身上的徽幟（注），眾人便知道那人的確是大將軍屬下的護軍都尉。
趙充國驅馬前行，在距兵陣五尺外停下，隨即翻身下馬，從懷中取出一塊竹板，又取自己的胸前的信幡，雙手捧上，朗聲道：“此乃僕之綮與大將軍府符令。敢請君驗之。”
護軍都尉秩比二千石，身份遠在城門侯之上。趙充國如此恭敬客氣，門侯反而不敢過分堅持了。
猶豫了一下，門侯示意自己身邊的一個小吏過去接綮與符令。
綮，徽幟信也，又名信幡，以紅帛製成，邊緣有齒，正面以墨書寫官名。
門侯並非不認識趙充國，只掃了一眼信幡上所寫的“護軍都尉綮信”六個字，便還給了小吏，隨即取了符令，凝神細看。
竹製的符令長約六寸，上書兩行隸字：“元鳳元年八月庚申，大司馬府下出入六寸符令，齒百，從第一至千。左居府，右移出。符合以期，通諸關。”除此之外，便只有最下方還寫了兩個字“第九”——這是符券在大將軍幕府登記的編號。
這種要求持符人限期合符的符令，各關驗符後都需立即放行。
門侯翻過符令，一眼便看符令背面，除了最頂端是一半鈐押的大司馬之印，其餘的地方都是各種鉤畫印記與相當潦草的字跡。他仔細地看了，都是一路關津亭裡畫押。
門侯又細細地辯認了一番上面的地名，確認趙充國所來的大致方向之後，便向自己的小吏要的書刀與筆，在符令背面的空白處鉤畫了一個印記，隨即又寫上“京直門”的字樣。
“奉護軍都尉。”門侯將符令交給小吏，同時吩咐了一句，隨即便轉頭吩咐旁邊的一名軍吏：“取籍板。準備開門。”
軍吏應諾離開，直奔屯衛的官舍而去，不一會兒便取了一方牘版過來。
“讓都尉簽押。”門侯隨口吩咐，隨即示意執旗的兵卒擺動旌幢，左右旌旗隨之舞動，隨即兵陣之中就向起各個軍吏的呼喝聲，不多一會兒，原本嚴陣以待的兵陣便開始依次回營。
趙充國在簡冊上寫下自己的官名、姓名以及符令編號，看著那名軍吏封檢之後，在檢板印齒中的印泥上，鈐押了自己的官印。
再抬頭，趙充國便看到了整齊歸營的兵卒，不由凝神細看，竟是連城門已開都沒有注意到。
“都尉，城門已開。”一名騎士上前，低聲提醒。
趙充國這才省神，上馬進城。
這一番折騰，趙充國一行趕到大將軍幕府時，已將近寅末。
公孫遺領著府中一干屬吏掾史將他們迎了進去，合符之後，又給他們上了一些熱羹。等眾人用過，公孫遺才對趙充國道：“趙都尉稍歇兩個時辰。大將軍尚在禁中，天明之後，府中方能傳信。”
一路疾馳，趙充國如何能不疲憊，告了謝便由官奴領路，去了一處廬舍休息。這一覺便一直睡到官奴奉命來喚人。
“什麼時辰了？”趙充國用冷水盥洗了一番，又擦了臉，才有精神向官奴詢問。
“臣受命時，差三刻便是巳正。”官奴老老實實地回答。
趙充國不由一驚