又不知當今天子深信巫蠱之術，也因此巫術祝詛深惡痛絕？
——若是在椒房殿發現祝詛今上的證據……
六月暑熱之中，不少宮人卻禁不住打起了寒顫。
當胡巫失望地走出椒房殿時，所有人都鬆了一口氣，倚華也不例外。
胡巫搜檢過的椒房殿一片狼籍，無奈之下，皇后與他們只能到滄池中的漸臺暫宿一夜。宮中僅剩的幾位夫人聞訊而來，行禮問安後，便默然無語地望著皇后。
滄池的涼風穿過軒窗的花稜，舞動館舍內的輕紗壁縵，卻吹不散其中令人窒息的壓抑氣氛。
在夫人們絕望恐懼的目光下，端坐在獨榻之上的皇后沉靜依舊，彷彿什麼事都沒有發生過……
——生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下……
即使歌謠中的時代早已成了故事中的“從前”，但是，那畢竟是真實存在過的。除了那位字子夫的衛皇后，未央宮中，又有哪個女子能擁有霸天下的榮耀與由衷的篤定、安詳？
……沒有啊！
倚華的記憶中，徵和二年的一切永遠都是異常清晰的，即使那一切都蒙著一層刺眼的紅色。
冬天時三輔騎士大索長安城十一天的惶恐尚未消退，正月，丞相公孫賀與其子公孫敬聲坐巫祭祠祝，下獄，死，公孫家，族。
歲首孟春，正是萬物始發之季，刑殺不詳，漢家自蕭相國定九章之律，素來是於天地始肅的秋冬兩季執行死罪之刑，但是，天子震怒之下，竟連天意之論都不顧，在正月就依相坐之律，將公孫弘父子的父母妻子兒女以同父所出的兄弟姊妹全部棄市，其中就包括皇后衛子夫的長姊衛君孺。
然而此案遠未結束，公孫敬聲已牽涉陽石公主，諸吏窮治，竟又牽連上了衛皇后所出的諸邑公主。
四月，大風，髮屋折木。
閏月，兩位公主以祝詛上的大逆罪名被處死。
倚華記得，侍中韓增奉詔將此事告知皇后時，帷賬內，皇后本就沒有多少血色的臉上竟立時蒼白如雪，端坐的身子搖搖欲墜，令所有人心驚。
韓增面露不忍，猶豫了一下，卻還是繼續稟告：“陛下詔趙婕妤、皇子弗陵隨駕幸甘泉，百官奏事皆上太*。……為太子計，臣請皇后節哀……”
“……我明白……”皇后終是支撐不住，軟了身子倚在憑几上，神色肅然悲慼，卻沒有一滴淚珠。
雖然年輕，但是，倚華還是明白韓增的進言是對的。
——衛皇后所生的三女一子如今僅剩太子劉據一人了。
——無論如何，皇帝依舊將朝政諸事交託太子，可見沒有牽連太子之意。
——只要太子無事……
幾天後，天子大駕行幸甘泉，但是，對未央宮中的諸人來說，生活其實並沒有什麼變化。
自太初元年，皇帝起建章宮，除非必要事務，皇帝的一應起居都在那座千門萬戶的建章宮。——留在未央宮的，除了皇后，便是無寵的夫人諸姬，整座未央宮平靜得就像古井，沒有一絲波瀾。
平靜中，流年如水；平靜中，紅顏白髮。
無法不令人麻木的平靜中，皇后漸漸平息了喪女之痛——也許，更多地是因為太子越發焦灼的憂慮。
——自五月中旬起，太子派往甘泉宮請安奏事的家吏便再未謁見過天子，所請諸事也皆應“太子自平決。”
皇太子的擔憂愈來愈重，六月初的一個午後，在窒人的悶熱中，倚華聽到皇太子決然地對皇后道：“臣明日親上甘泉謁陛下。”
皇后沉默良久，才輕輕點頭，隨即又道：“不可大意，貼身著甲。”
“諾。”皇太子恭謹地回答。
六月、君駕在外、訊息斷絕、重臣皆不在帝側……倚華聽過相同的故事——秦始皇帝駕崩沙丘，長子扶蘇受矯詔自殺……
她相信，熟習經史的皇太子不會不知這個故事，恐怕也因此而深深地擔憂著自己的命運。
皇后擔憂嗎？
倚華不知道。
——在椒房殿住了三十八年後，誰還會輕易讓別人看懂自己的心事呢？
她只知道，就在那個悶熱的午後不久，當天夜裡，長安城門被從甘泉來的使者叩開。
——巫蠱！
——又是巫蠱！
那個身著繡衣的使者領著奇裝異服、言行詭譎的巫者在長安城中大肆搜捕，無數甲第豪門一夕傾覆，長安城內人人自危。但是，直到那個姓江名充的使者謁