他又感到，只有當他放慢對切麗的追求時，他才會覺得自己是走上了正軌。時機不對，有誰會在世界末日還在追求男歡女愛呢？
巴克知道——至少他相信切麗不是想與他調情。她不會不擇手段地拖住他，吊他的胃口。不過，不管她這樣做是有心還是無意，效果十分明顯。巴克感到，他的確傻乎乎地上鉤了。不論發生什麼，不論她怎樣行動，也不論她出於何種原因，讓她去挑明好啦。他不想照著“讓咱們做朋友吧”舊套路去做。不過，看來他又沒有其他的選擇。他或者繼續同她交往，至於這種交往結果如何，那只有聽憑自然。就他所瞭解到的情況來看，她的興趣也不會超過這個限度。
他伸手去取電話，可是當他把聽筒放到耳邊時，他聽到一個陌生的聲音。“您有一個留言，請按兩下星號。”
“留言？我沒有申請這項服務！”他撳了兩下星號。原來是史蒂夫·普蘭克！
巴克，你到底在哪兒，夥計？我給你在紐約的電腦留了言，如果你不打算回電話，我也就不再給你在紐約的電話留言了。但是，如果你以為卡帕斯亞是那麼好糊弄的，那就請你想一想我怎麼得到這個電話號碼的！作為新聞記者，你當然也希望你也有這套本事。現在，巴克，咱們以朋友對朋友的方式談談。我十分清楚，你經常收聽電腦上的留言，你知道卡帕斯亞要見你。但是為什麼不給我回電話？你讓我望眼欲穿。我告訴他，我一定會尋找到你的蹤跡，讓你前來見他。我說我不知道你為什麼沒有接受他的邀請，前來參加他的就職典禮，但是我知道，你是很講義氣的，不會再一次令他失望的。
他急於想見你。至於他要和你談什麼，我一點兒都不知道。我甚至不知道我是否可以在場。我不清楚這次會面是否公開，不過，你可以為你的文章進行一些採訪。只管來吧，你可以將文章親自送到雜誌社，可以和你的老朋友哈蒂小姐見個面，看看尼古拉到底要談什麼。我已經在奧黑爾機場給你預定一張頭等艙的機票，用的是“麥吉利卡迪”的名義，明早九點鐘起飛。有一輛轎車會在這裡的機場迎候。你可能要和卡帕斯亞一起用午餐。只管放心地來吧，巴克。卡帕斯亞也許只是想感謝你將哈蒂介紹給他。他們兩個看來情投意合。
那麼，巴克，如果我接不到你的電話，我就認為你是同意來紐約了。別讓我失望啊。
“怎麼樣？”雷福德問。
切麗模仿電話內傳來的聲音說：“你撥打的電話已經消號。新電話號碼是……”
“是多少？”
切麗遞過去一張紙條。“是紐約市的區號。”雷福德吸了一口氣，“你有巴克的新電話號碼？”
“在牆上，電話機旁。”
巴克給布魯斯·巴恩斯打了電話：“很抱歉打擾了你，布魯斯。不過，今天晚上能見個面嗎？”
“我該好好睡一覺。咱們另找時間談吧。”
“不行。如果不談一談，恐怕我也睡不著。”
“你想咱們是四個一起談呢，還是僅僅咱們倆？”
“僅僅咱們倆。”
“那麼，到你那兒該怎麼走呢？我已經厭倦了辦公室和我那幢空房子。”
他們約定在七點鐘見面。巴克決定，等他再打一個電話之後，最好還是把電話摘掉。史蒂夫說，倘若按不到巴克的電話，那就認定巴克同意來紐約了。不過，史蒂夫可能還會打電話來叮問此事。而且，卡帕斯亞的行動完全沒法預料。
巴克連忙打電話給芝加哥分社的秘書艾麗斯。“我想請你幫個忙。”他說。
“沒關係，說吧。”她滿口答應。
他告訴艾麗斯，明天早上他可能要飛往紐約，但他不希望韋爾娜·齊知道此事。“我的裝置和資料明天可能就運到了，我打算去機場之前先到記者站，把我房門的備用鑰匙帶給你，有時間的話麻煩你把我的東西送過來，再替我把門鎖上。我將感激不盡。”
“沒問題。我明天上午晚些時候就會給你送去的。我要去機場接我的未婚夫，韋爾娜不會發現我順路給你送了一趟東西。”
“切麗，明天早上能和我一起去達拉斯嗎？”雷福德問。
“恐怕不行。你明天一整天都要參加駕駛757的考試吧？”
雷福德點點頭。
“我打算留在家裡。也許我會接受巴克的邀請，去看看他的新房子。”
雷福德搖了搖頭。“我簡直摸不著你的心思了。”他說，“現在，你又要跑過去看那個把你當做小妹妹看的男人啦？”