河南道。
歸德府永城縣。
城外官道上的太丘驛，一早就引來了上千人的隊伍。朝廷的欽差官牌在天不亮的時候，就已經將太丘驛所有人喚醒。
等到天光放亮，一碗碗的肉湯麵條配著剝好的蒜頭，就被感到的皇太孫北巡官員、官兵捧在了手上。
人太多，太丘驛湊不出可以供上千人用餐使用的上百張桌子。
有官身的人方才能得一把凳子。
品級足夠的人，才能將麵碗放在桌子上，姿態從容的就著蒜頭吃麵。
高仰止、白玉秀、孫成、牛大富、田麥五人，得以與皇太孫殿下同處一張桌子。
桌上，六隻碩大的麵碗盛滿了麵條，幾塊滷大肉壓在麵條上，散發著食物獨有的誘人香味。
桌邊六人也無忌口，未曾用太丘驛剝好的蒜頭，而是取了帶著蒜皮的大蒜，各自剝下蒜皮，就著麵條送入嘴中。
整個官道上，所有捧著麵碗的人都是如此吃，只是桌上卻顯得安靜了一些，不曾有官兵們那等吸熘吸熘發出的響聲。
上千人匯聚在一起吸熘麵條的聲勢，倒也是頗為壯觀。
朱允熥吃完麵，壓了一口麵湯。
又從手邊的一隻布袋子裡取出一片甘草送入嘴裡，慢慢的咀嚼起來。
這玩意素有國老之稱，眾藥之王。有溫中益氣、清熱解毒、調和諸藥的功效。卻又因其味甘、平，可治咽喉腫痛，拔除口氣的作用，而被人們時常使用。
嘴裡的甘草散發出甘甜的味道，壓住蒜頭面條帶來的那股子獨有的氣味。
朱允熥微微眯眼：「涼國公奏報，算上時間，便是今日至永城縣了。」
高仰止剛剛吃完麵，抹了嘴，手掌貼著桌面從太孫的布袋子裡順走一片甘草送進嘴裡，咀嚼了兩下才開口道：「大將軍奏請前來，以大將軍所在的路程和行軍速度，便是今日到永城縣。」
「那就等等他，莫要孤這位舅姥爺跑空了地方。」
朱允熥澹澹一笑，起身走向官道對面的一座涼亭裡。
這涼亭應當是太丘驛為那位相見或離別的人們準備的。
朱允熥憑欄眺望願望已經枯黃的河南平原，回想著今歲河南道一地秋賦總額的具體數目。
高仰止跟隨其後進來涼亭，忘了一眼前方已經完成收割的沃野，輕聲道：「殿下是在想新政的事情？」
「高春風，你以為大明能有多長的國祚？」朱允熥忽的幽幽開口，問出了一個沒有人敢回答的問題。
高仰止遲疑了片刻，臉上帶著一抹笑容：「微臣無能，不通天玄，殿下之問，恕難解答。然，微臣知曉，百姓在，則國家在。
凡中原數千年，歷朝無不是興於亂世之中，又毀於亂世之下。
每逢亂世，百姓飄零，隨波逐流，大勢裹挾。
民亂乃藉口，民變亦掩飾。
漢高祖以亭長身，結地方縉紳豪族。晉起門閥，司馬而傳。隋乃柱國，關隴軍功世家。唐承於隋，並八柱國之一。宋皇執兵馬，黃袍加身。
自古，天下大亂，百姓生變，為流民、亂民、義軍，然天下大勢卻總非百姓所得。
古往今來，唯我大明，得國之正，無可爭議！
自古以來，唯我大明，天命所在，起於黎庶！
我大明今朝開洪武新政，推陳出新，革故鼎新，良策頻出。中樞一心，政通人和，所偶有動盪，卻亦有明君良臣平鎮。
今日殿下以國祚幾何長，問奏於臣下，臣無知也，卻明曉，國祚皆繫於黎庶之身。」
有一句話，高仰止壓在心頭，並沒有說出口。
興，百姓苦；亡，百姓亦苦。
自古，天下興旺，王超更替，一個個盛世王朝破滅，一個個新的王朝誕生。
然而讓人悲憫的是，所有的書本上，都將那些黎庶百姓形容成了最先承受不住王朝末期種種壓迫，而不得不掀起起義，將整個天下拖入亂世之中的原因。
可是誰又會去提，最終那個新的王朝，卻不是這些黎庶建立起來的。
根本上的，他們只是在那亂世之中，被動的被裹挾進了大爭場上的。
到最後，天下還是那個天下，百姓還是那些百姓。
只不過是最高的那個位子上，換了一個姓氏罷了。
再經過幾十幾百年的時間，天下又將會在經歷一次大爭亂世。
「民心啊。」
朱允熥感嘆