有好酒，而我沒有。那小女子就不客氣了。”
達奚琴哈哈一笑，拂衣拱手，請她入席。
慕容炎開始大肆籌備迎接慕容淵回朝的事，並詔告天下，迎回慕容淵之後，他將還政於燕王。
大燕百姓大譁，未幾，無數民眾祈願，不同意還政於燕王。朝中官員三緘其口，這朝堂哪個不是人精一樣？誰都明白，如果他真的還政於燕王，他必然性命不保。
慕容炎這樣的人，會把自己的性命榮辱，雙手交到別人手上，讓人決斷嗎？
再說了，如果他真的有心退位，他先前懲治舊臣是要做什麼？
是以朝堂之上，大家雖然也竭力挽留，但都是做做樣子。
幾日之後，慕容炎任姜齊為郎中令，派他領兵前往馬邑城，護送慕容淵回朝。
大燕百姓情緒日漸激烈，民眾並不在意誰當皇帝，只要這天下安穩太平。而慕容炎在位時間雖短，然而無論文治武功，都可見乃明主風範。他戀棧權位，百姓一邊感念其政事清明，一邊卻還是覺得他畢竟是逼宮奪位，擺脫不了一個亂臣賊子之名。
而當他要退位的時候，更多人開始念及他的恩德。
然而不管百姓如何看，姜齊仍然帶著兵士，從晉陽城出發，一路前往馬邑城迎接慕容淵了。
軍隊行至途中，突然傳來訊息——孤竹王突然派兵，擒獲了慕容淵。大燕百姓大譁，慕容炎隨即立刻命典客與孤竹交涉。孤竹果然開出了一個天大的數目，讓大燕贖回慕容淵。
慕容炎當然不能答應，但是為了不讓孤竹覺得擒獲慕容淵是無利可圖的事，也為了對外彰顯孝道，他派人送了一筆金銀器物至孤竹，以免孤竹苛待慕容淵。
既然慕容淵被孤竹所擄，當然就不可能再臨朝執政了。在甘孝儒與姜散宜率領朝臣共同諫言之後，慕容炎正式登基為燕王。同日，遙尊慕容淵為太上皇。
那一日，朝臣聚於明月臺，可謂普天同慶。薜成景拄著杖，遠遠地站在唱經樓下，搖頭嘆道：“竊鉤者誅，竊國者諸侯。這個人費盡心機，步步為營，不但竊國，還要留一個百世芳名。”
他兒子薜東亭攙扶著他，說：“父親如今已然不在朝，這些事，就不要提了吧。”
若不是慕容炎憐他老邁年高，無人照撫，只怕薜家人現在還在獄中。如今雖為布衣，至少性命無憂。
薜成景頓了頓柺杖，看著街上張燈結綵的百姓，說：“為爭帝位，他竟然喪心病狂，眼看自己君父落入外邦之手。人倫喪盡，天家蒙羞。可笑世人竟都被他矇蔽，這世間豈有如此厚顏無恥之徒……本是畢舍遮，卻披菩提衣。魂墮修羅地，儼然載道行。”
薜東亭左右看了一眼，輕聲說：“父親！街上人多，咱們早些回去吧。”
薜成景點點頭，任由長子攙扶著，穿過狂歡的人群。爆竹聲聲，百姓歡騰，如賀新歲。
也就是正式承繼燕王大位的當天，慕容炎按照慣例大赦天下。朝中被定罪的舊臣，紛紛開釋，放歸故里。
到此，朝中老派大臣漸漸勢微，只餘甘孝儒、姜散宜兩黨，以及左蒼狼一系的武將三足鼎立。
當天夜裡，宮宴之上，絲竹聲聲。平時衣冠嚴整、極重儀表的大人們紛紛開懷痛飲。誰都知道，在這樣的場合，越是狂歡，越能表示對新主的忠誠。
慕容炎也不可避免地喝了些酒。軍中袁戲、鄭褚、諸葛錦等老將俱都返回，王楠、許琅、袁惡等也都在列，不喝是不行的。尤其是老臣都被肅清，而軍中溫砌舊部仍然掌權。
若是有所偏向，只怕引得他們心中不安。
姜碧蘭是不善飲的，她只是坐在鳳座上，時不時打量一下左蒼狼。慕容炎與袁戲等人說話，左蒼狼當然全程陪同，畢竟如今朝中未設太尉，軍中還是她官銜最大。
慕容炎清洗前朝沒有引起軍中恐慌，也正是因為她仍然風頭正勁。溫砌舊部與左蒼狼一直親近，對她的兵法智計和人格品行都一慣信服，慕容炎給予她的寵愛與信任，就是軍方的定心丸。
袁戲等人都是武人，武人話少，論交情就是喝酒。慕容炎與他們幾番對飲，樽中酒盡，他左右一顧，毫不在意地傾過左蒼狼的杯盞，倒了半盞酒，與袁戲對飲。
姜碧蘭如被電擊，整個人都驚住，許久之後，一股寒意從內而外，慢慢席捲了她。
身邊宮女彩綾見她臉色不對，輕聲喚：“娘娘？娘娘？可是哪裡不舒服？奴婢這就去喚太醫！”
姜碧蘭抓住她的裙裾，許久，輕輕搖頭。她