臉色慢慢慘白，櫻唇緊咬，如同忍痛，彩綾嚇壞了：“娘娘？您不要嚇奴婢啊！”
姜碧蘭說：“請姜相至殿外桂花亭中一聚，就說許久不見，本宮思念親人。”
殿外正是八月盛夏時節，桂花的香氣飄飄浮浮，籠罩了華筵。
姜碧蘭緩緩出了殿門，後服的衣襬曳地，華麗也連累贅。桂花亭中，姜散宜已在等候。他對自己這個女兒，雖然也有不滿，但是姜家有今日的盛景是依靠誰，他心裡有數。
姜碧蘭緩步步入亭中，身邊只有繪雲和畫月兩個心腹相陪。姜散宜上前施禮：“王后娘娘。”
姜碧蘭眼眶微紅，八月盛夏，暑氣仍盛，然而人心卻如荒草生霧靄，寒涼一片。盯著他的眼睛，問：“陛下跟左蒼狼……一直就在一起嗎？從他未奪王位開始？”
姜散宜不躲不避地回應她：“你問這些幹什麼？”
姜碧蘭牙根緊咬：“告訴我！”
姜散宜深吸氣：“蘭兒，他們幾時在一起，有什麼關係？不管她什麼時候接近的陛下，你現在都是大燕皇后。你已經是皇后了，還有什麼不滿意的？你首先要做的，是鞏固自己的家族，培植自己的心腹。穩定你在宮中的地位。而不是旁敲側擊，去探聽陛下的過往曾經。”
姜碧蘭眸中眼淚搖搖欲墜：“他們早就在一起了，對不對？”
姜散宜近乎漠然地答：“對。”
姜碧蘭捂住嘴，眼淚打落在手背：“所有人都知道，只有我一個人矇在鼓裡。傻傻地相信，他承諾的愛情。”
姜散宜說：“你本來就不該信。我以為經歷了廢太子的事，你起碼會成熟一點，但是你根本一點都不明白。你不明白王后這個位置，本就是一條有進無退的路。成則母儀天下，敗則屍骨無存。”
姜碧蘭面色雪白：“他既然已經有了心愛的女人，為什麼為我起兵奪位？為什麼要迎我回宮？為什麼廢黜六宮，給我一個三千寵愛獨一身的夢？”
姜散宜冷冷地注視她：“你開始思考了，這很好！如果你非要我說明白的話，那麼我們就來想一想，如果他不以奪妻之恨起兵，廢太子與太上皇縱有萬般不是，到底是他的君父、王兄！他用什麼理由起兵？”
姜碧蘭退後幾步，靠在朱漆的亭柱上，姜散宜說：“他既然以偉岸深情的模樣起兵，如果不立你為王后，豈不是向天下人昭示自己的狼子野心嗎？他為什麼廢黜六宮，因為他根本就不愛任何人，你懂嗎，他誰都不愛，所以立誰為後、後宮是否虛置，他根本就不在意。”
姜碧蘭靠著亭柱滑坐在地，衣裙逶迤，她捂住臉，指縫間溢位兩行月光。她說：“不會的，你騙我。我們從小到大，就只是你爭權奪利的工具！你以為，我還會受你擺佈嗎？”
姜散宜真的用非常憐憫的目光看她：“除了我，誰會一心扶持你？左蒼狼手裡握著大燕大半兵權，整個平度關、宿鄴城、馬邑城的軍隊都歸她排程。朝中袁戲、許琅、王楠、袁惡等人，都是她的黨羽。
陛下和她偷偷來往，不過是礙著對你的情份！你若不信，只管去找陛下哭訴！一旦捅破這層窗戶紙，你看看他二人還會不會有所顧忌！你現在唯一的倚仗，就是陛下的不忍心。只有依仗著這點不忍和舊情，生下皇子，被立為太子，你才真正算是有一半勝算！”
姜碧蘭步步後退，姜散宜目光如針，寸寸刺透她的偽裝：“你還視我為敵！一個沒有父兄和家族的皇后，孤立無援，空有王后虛名，有什麼用？”
在炎熱的夏熱，姜碧蘭顫抖得像一片落葉。姜散宜輕聲說：“蘭兒，天家宮闕之中，愛情沒有用。”
姜碧蘭抱著雙肩，將螓首埋入膝間，姜散宜伸手扶起她，目光憐憫而慈悲：“就算我只把你當作一個工具，我也是你父親。這一生，你可能當不了一輩子的皇后，但你一輩子都只能是我的女兒。你生來就是和我綁在一起的。你可以認為我不可信，但不會有人比我更可信。
因為唯一希望你榮寵不衰的，只有我。”
姜碧蘭喉頭哽咽，早已說不出話。姜散宜想了想，最終還是說：“還有一件事，一直不敢告訴你。”
姜碧蘭抬起頭，姜散宜盯著她的眼睛：“你和廢太子……在宮裡的那一次，確實有人下藥，但不是我，也不是廢太子。”
姜碧蘭睜大眼睛，死死抓住他的手，艱難地問：“你說什麼？”聲音幾近無聲，她形如厲鬼，姜散宜抽回手，手背被劃出血痕。他說：“廢太子縱然對你有意，然他身為東宮儲君，難道不知道奸|淫弟妹的罪過嗎