：“你勸我立雉奴（李治小名），可雉奴懦弱，我擔心他不能守住江山，而吳王恪英勇果斷，我打算立吳王為太子。”
吳王李恪為唐太宗第三子，楊妃（隋朝公主，隋煬帝之女，李世民表妹）所生，英俊不凡，文武全才，一直被李世民認為“類己”，青眼有加。長孫無忌認為不可頻繁更換太子，堅決持反對態度。李世民知道長孫無忌的真實心意，他立即反對是因為李恪不是長孫皇后所生。然而，李世民到了晚年，當時健在的開國功臣已經不多。長孫無忌兼有開國功臣和皇親國戚的雙重身份，威權日隆，已經有左右朝政之勢。像李世民這樣雄才大略的皇帝，都無法擺脫當時局勢和環境的控制，在立太子這樣的大事上，雖然沒有被後宮所幹擾，卻不得不遵從重臣的意見。
昔日李世民號稱“神采英毅”，群臣進見時，均為他氣魄所震懾，往往手足失措。李世民知道後，每當群臣上朝時，便刻意和顏悅色，以免群臣因膽怯而不敢進諫。由此可見當年帝國皇帝是如何的英氣逼人。再偉大的英雄，終究會年老，尤其是李世民在家事和兵敗高麗和雙重摺磨下，健康急劇下降，已經完全沒有了昔日的風采。此時，老態龍鍾的李世民躺在龍榻上，與當年馳騁疆場的颯爽英姿判若兩人。
令李世民痛苦的不僅有身體上的傷痛，還有那些不好的往事，正一一浮上他的心頭，歷歷在目。他當年與兄弟相爭，反目成仇，最終親手射殺親兄長李建成，逼迫父親退位為太上皇，由此登上了皇位。而他的家事從來就沒有平靜過：長子李承乾和七子李祜先後作亂，圖謀帝位；他不放心太子李治，想立三子李恪，卻受到長孫無忌等重臣的多方阻撓，始終不能如願；他最愛的女兒高陽公主與玄奘高徒辯機私通，醜聞傳遍長安。國事也不能令他如意：雖然取得了文治武功的卓越成就，最後卻兵敗高麗，連本人也中了一箭，失了面子不說，還令他幾年來輾轉病榻，無法痊癒，從此，他再也不能躍馬揚鞭、展示他出神入化的箭術；而令他遺憾的是，一箭之仇尚未報，他已經看到了死神的微笑。
正因為李世民久久陷於無盡的煩惱之中，也由此對生死更加畏懼。英雄到老皆歸佛。在家事、國事均不能如意的情況下，他開始有信仰佛教的傾向。txt電子書分享平臺
盛唐130年…明君無肖子6
唐太宗李世民之前，最負盛名的皇帝是秦始皇嬴政和漢武帝劉徹，均是雄才大略、開疆拓土的一代天驕。但這二人晚年生活均趨於神秘，尤其迷信方士，追求長生不老。在某一種程度上來說，方術可以視為當時的宗教，迷信方士，也是迷信宗教的表現。秦皇、漢武只是典型的代表人物，在歷史上，偉大人物時常有這類趨勢，這就是所謂的“英雄到老皆歸佛”。當然，這裡的“佛”，並非狹義的佛教，而是廣義的宗教。
貞觀二十二年（648年），李世民下詔，稱他的宿疾近日見好，當是“福善所感而致此休徵”，要求“京城及天下諸州寺宜各度五人，弘福寺宜度五十人”。當時全國有寺三千七百餘所，每寺五人，加上弘福寺的五十人，共度僧尼一萬百千五百餘人。這是唐朝自立國以來最大的度僧活動，一反之前李世民一再指責佛教庸俗無益的態度。
這裡多談幾句佛教和道教的教義。道教追求長生不老，實際上，從秦始皇到漢武帝，無論怎樣修煉，怎樣服藥，怎樣折騰，都沒有哪個皇帝真正長生不老。因而道教的長生不老不可避免地要引起人們的困惑。而佛教則在人的生死問題顯得高明一籌，它用“輪迴”一說解決了死亡的問題——生死不過是一種“輪迴”，人死如燈滅，只是肉體在世界死亡，但靈魂不滅。李世民未必就通道教的那一套，但他不甘心死亡的命運，一度讓道士為他煉長生不老金丹，又招來道士孫思邈為他看病，顯然說明他渴望延續生命，不願意就此死去。只是，這一切都沒有阻止死亡的降臨。
不久後，出使印度的王玄策攜帶印度僧人那邏邇娑婆寐來到長安。那邏邇娑婆寐自稱已經有二百歲，懂得長生不老之術。這對已經病入膏肓的李世民來說，無異於絕處逢生，立即對那邏邇娑婆寐禮敬有加，讓他為自己製作延年之藥。為煉藥所採製的奇藥異石，不可勝數。傳說後來李世民死亡，便是服了這種長生之藥。
李世民最放心不下的就是太子李治，他為了給兒子留下一個安穩的江山，煞費苦心。當時名將李靖剛剛死去，剩下的武將中，名望最高的當屬李世勣。李世民突然無緣無故地將李世勣貶為疊州（今甘肅）刺史，還告訴太子李治說：“李世勣才智過人，但是你素來對他無恩，恐怕他將來不