歲就批首進學。他生得面如冠玉，唇若塗朱。經文時藝，一掃千言，歌賦詩詞，援筆立就。有幾句贊他道：書生之態，弱冠之年。神凝秋水，學冠雲煙。瓊姿皎皎，玉影翩翩。春情吐面，詩思壓肩。性耽情種，骨帶文顛。問誰得似，青蓮謫仙。
補遺：這間房子，原是真佳訓老先生的書室。這真佳訓後來出了貢，選了教官，一家數口都帶去上任。此房典與鍾生，其價甚廉，只當替人看房子一樣。雖然是間斗室，卻四面都有小院兒，院子裡還有幾棵綠萼è（梅的一個品種，花白色，萼綠色）、西府（海棠的一個品種，春季開紅花，秋季結果，大如山楂）、碧桃、紅杏之類。他室中竹床木幾，紵帳布衾，倒也收拾得十分乾淨。）
他且存心不苟，立志端方。雖系少年，真是個才行兼優的人品。那時的人都好奉承，他不但不會奉承人，且不同受奉承者對面；盡都喜容悅，他豈但不去容悅人，更不與要容悅者交談。入泮之後，也算學中數一數二有名的一個秀才，從來應試再不出三名。但只孑然一身，真個家徒四壁。雖有滿腹才華，難免終年頓困。喜他志氣亮爽，毫不介意。年已二旬，尚未受室。他敢曾幾次央人求婚，但風俗囂薄，人家擇婿只重這財不重那才。人見他家業飄零，孤寒特甚，親戚同陌路人，朋友盡皆遠避，無一肯就。為此他發了一奮志，定要先金馬玉堂，然後才洞房花燭。終日閉戶讀書，足不出外。雖不曾囊螢映雪，刺股懸梁，卻也是三更燈火五更雞的苦誦。
一日二月下旬，他見春光和藹，小院中數株花木都綠嬌紅豔。讀書之暇，詩興偶作，信筆揮成一絕：春光嫵媚萬花妍，正是尋芳二月天。
兀坐竟忘春意好，撩人蛺蝶兩蹁躚。
興猶未已，復題《醉花陰》一首詞，道：杏萼枝頭紅盡吐，紫燕蹁躚舞。春事半闌珊，滿徑蒼苔，微染如酥雨。 頻斟綠醑留春住，切莫催花去。一歲幾多時？劇飲高歌，醉倒花陰處。
寫完擱筆，正在推敲之際，忽聽門外有剝啄之聲。啟戶視之，原來是他自幼的一個窗友。這人姓梅名根，字合山。他有個姑父叫做林放梅，取林和靖先生孤山種梅之意。他也與此意相合，故取了這個名字。他與鍾生兩人是總角之交，同窗讀書又是同案進學。那梅生雖不能稱富足，也還是小良之家。他知鍾生家寒，時有所贈。雖不能衣食全然管顧，然一年不至凍餒者，多半虧他。故他二人素來莫逆，時常相晤。梅生十六歲時娶妻雪氏，生得如玉人一般。有古人的一調玉女搖仙佩，正好移來贊他：飛瓊伴侶，偶別珠宮，未返神仙行綴。取次梳妝，尋常言語，有得幾多姝麗。擬把名花比，恐傍人笑我，談何容易？細思算，奇葩豔卉，惟是深紅淺白而已。爭如這佳人，佔得人間，千嬌百媚。
他夫妻十分相得，那一種恩愛綢繆，莫能言喻。梅生也美如璧玉，那時他的眾朋友套了古詩二首贈他。一首是讚羨他夫婦的，道：有梅無雪不精神，有雪無梅俗了人。
今日春梅相配合，兩人得做十分春。
又有一首是戲謔他夫妻的，道：梅雪爭妍未肯降，詩人擱筆費平章。
梅須遜雪三分闊，雪卻輸梅一段長。
他夫妻見了，幾乎笑倒。那雪氏不但有如花之貌，且有詠雪之才。不想成親只二年光景，那一年天氣甚暑，雪氏偶染了一場熱病而歿。真是：世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。
梅生面上雖不覺十分悲痛，而黯然傷神，竟然幾乎似當年荀奉倩，有個骨化形銷的樣子。鍾生再三苦勸，他方少釋。過了年餘，有人愛他的人品清俊，家道厚足，要將女兒嫁他續絃。他執意不娶。鍾生正色諫他道：“兄與尊嫂雖夫妻恩愛至，但繼嗣更重於私情。兄讀書人豈不明此？”梅生謝道：“吾兄以大理教我，敢不從命？但佳人難再得，容緩圖之。”數年來，他尚鰥居未娶。
今日來訪鍾生，一進門，相遜揖罷，便道：“吾兄終日閉戶，自然學業大進。書雖系妙事，然不可苦功太過，損耗精神。還該散步散步，以活文機。”
鍾生道：“小弟鶉衣百結，羞見親友。在家無事，不過將這些斷簡殘篇拿來翻閱，聊舒悶懷，有何進益？”
梅氏道：“兄言謬矣。聖人說：”素貧賤行乎貧賤‘，且貧乃士之常，又何足為愧？貧窮二字可是人笑得的？兄不憶原憲譏子貢曰：“予貧也，非病也。’子貢終身自愧為失言。談笑人貧窮的人，那不過是市井之徒，略明道理的人豈肯有此？況以兄之大才，取金紫如拾芥，焉可限量？兄萬不可把志氣自餒了。況還有說衣敝bi（媼ao）袍與農田（格）者立而不恥