送他作路費。鮑德道：“何必用許多，一半也就夠了。”宦萼笑道：“兄忘了前日之事了，途路間寬裕些好。設有不敷，又將奈何？”他也笑著收了。宦萼又吩咐一個家人道：“你拿十兩銀子，送鮑爺過江。到浦口僱了騾子，看著起了身，來回我話。”又叫備兩匹馬來，親自要送。鮑德道：“不勞尊兄罷。”宦萼道：“弟不敢留兄者，恐尊府懸望耳。然而惜別之心，哽咽於胸。送兄一程，多聚一刻，稍慰一刻鄙心。”鮑德長嘆道：“弟生平交人多矣，不意貴介中有尊兄這等俠腸義氣漢子。”【此語雖是誇宦萼，卻將貴介中人一筆抹殺。】撫膺道：“銘刻於我心矣。”二人上馬，一路說著話，到了下關過浮橋，同到江口下馬。二人握手，依依不捨。鮑德上了擺江船，家人搬上了行李，那個送的家人也上去了。臨開船時，宦萼道：“尊兄長在途保重罷。”鮑德道：“尊兄請回罷。此身不死，容圖異日相會。”【感之至，一語勝千萬言。】宦萼看他的船去遠了，上馬悵然而返。
正走著，將到三彈樓，見幾個人在那裡說笑道：“那裡去看戲，這就是真戲文了。那戲子們唱爛柯山的崔氏逼嫁，還沒有他這樣真正行徑呢。”宦萼正勒馬要問，眾人齊笑道：“朱買臣出來了。”宦萼看時，只見一家門裡一個破衣巾的文人，送出一個老兒來，也戴著一頂爛方巾，穿著一雙紅不紅紫不紫的沒後跟的破鞋，氣忿忿向那人道：“我們家不幸，生出這樣不成器的女兒來。賢婿也不必氣惱，或留或休，任你的意思，我總不管。我像沒有生他的罷。”宦萼聽得有些詫異，忙下馬向那老兒同那人拱拱手，他兩個連忙還禮。宦萼道：“請教府上有甚麼事？”那老兒搖頭道：“羞愧死人，我不能出之於口。”指著那破衣巾的道：“尊駕請問他。”宦萼看那貧士時：
頭上爛爛一頂巾，以飯糝做補丁，而腦油浸透；腳下舊了兩隻襪，以黃泥為漿粉，而腳底對穿。【有人作謎雲：“天不知，地知。人不知，我知。是何物？”他人不解，問是何物。彼笑雲：“我襪底有一洞耳。”此貧生襪底對穿，宦萼想當然耳。】麵皮黃皺，肉味豈止三月不知；顏色鏖糟，浴水料道六時不見。身上衣補空萬千，常穿不時之服；室中灶塵灰堆集，或煮飢後之餐。【或字好，也是想當然。昔年買臣後身，今日妻休貧士。】
宦萼向那人道：“請教。”那人道：“賤姓平，就是齊家治國平天下的平字。賤名儒，乃汝為君子之儒。【開口酸腐之氣沖人，描寫迂腐措大，入骨三分。】忝列庠序。這一位就是家嶽。小弟自二十歲畢婚，今已十七年矣，賤內與小弟同庚。小弟一介寒儒，只靠筆耕餬口。不意兩年來，年成荒歉，沒人讀書，這硯田也就荒蕪了。去歲還將就苟延，到了今年，就力不能支，三旬九食竟是常事。在當初，灶下以不舉火奇，近日竟以舉火為奇。真正是空如懸罄，家徒四壁。古人云：”啼豐年之飢，號六月之寒。不意此二語竟是為小弟而設。不想賤內忍受不得，竟有個要別抱琵琶之意。原也怪他不得。冬日則飲湯，夏日則飲水，終朝枵腹，如何過得？他去意甚切，小弟多年伉儷，何忍分離？意有不捨，再四苦求。其如他塞耳弗聽奈何？賤內執意不回，小弟不得已求了家嶽來，以大義責他，以好言勸他，他決意不從。適間反以不遜之言頂撞了家嶽，所以家嶽忿怒而去。“宦萼向那老兒道：”令愛要去，不過是因令婿貧窮之故。老丈若可養活得女兒女婿，就可相安了。“【世人因女婿貧窮之故，連女兒皆棄而不顧者甚多。宦萼作此言者，或疑及此。然見這老兒行徑，不問而知其窮。尚作此語者，方不脫是個公子本色。】那老兒嘆了口氣，道：”先生，先生，非我唐突得罪，你這真是何不食肉糜之言了。我們當初弄了一頂爛頭巾戴在頭上，以為是功名的一個進步，何等興頭。誰知吃他一生的大累。【初進學時是頂簇新的頭巾。因你不能上進，把他戴爛了。頭巾不怨你足矣，如何反怨他？】當初指望飛勝黃甲，脫卻這蓋皮，就可以耀其祖而揚其宗，封其妻而蔭其子，大其居而改其門，華其身而充其腹。【王恩是八其翰林，他又是個八其措大。】不想毫不如意，其如命何。老學生自十五歲遊庠，鄉試過二十餘次了。那朱衣老先生在暗中，他那尊頭就不肯略點一點，那柳汁比金子還貴重，就不肯灑一滴在我寒士身上？拿輕不得，負重不得，不稂不莠，行動又要惜三分臉面。【這老兒宜乎貧寒至此。偌大年紀，不知世務。世人但顧臉面，焉有不受窮者。】家中釜甑生塵，兒啼女哭，真有乞丐所不堪者。老學生今年虛度七十有五了，豈但三月不知肉味。孟夫子曾雲：七十非帛不暖，五十非肉不飽，老學生比五十又多了二十五年，成