常這閻良、傅厚偶然或在途中遇見，連話都不說。猶恐怕窮氣過到他身上一般，遠遠一拱即避開。那年關爵同鍾生一科中了回來，知州親來送匾，城中鄉紳舉監賀客填門，關爵不得不治酒相待。他自己一人持不來，因閻良是緊鄰，約他來陪客。那閻良是一個村中鄉老，生平不曾會過大賓，今日託關爵的體面，竟同這些衣冠中人揖讓同席起來，覺得骨頭都是輕了好些，渾身上下就像有幾千萬蝨子爬的相似，無處不是亂癢，好生快活。
他高興起來，也送了一分厚禮賀金，又請酒道喜，就打動了他一個趨附仰攀的念頭，央煩傅厚到關家去說情，願把女兒嫁與他為媳，把兩個女兒的八字都送了來，兩個中任憑選擇一個。傅厚向關爵說了，關爵道：“承他厚情要說做親，他大令愛與小兒同庚，自然就定大的了，那有選擇的理。但弟雖僥倖一第，仍然貧士，不能仰攀。”傅厚回了他的話，見關爵口聲願要，但不過說是窮，他又煩傅厚來說。一絲一毫不要，不拘怎麼樣，但聽府上尊便。關爵見兒子也大了，巴不得替他娶媳婦，完了一場大事，見閻家如此趕上門來，可還有不依的，況他家女兒，關奶奶也曾見過，大女兒不及妹子標緻，卻生得莊重敦實，遂將家中所有的首飾衣服之類添補了些，將就行了聘。關爵也煩傅厚去說，歲內要完成了兒女的事，才往京中去會試。閻良可有個不奉命的，悉聽尊裁，關家擇日迎娶媳婦進門，閻良也賠了有百餘金之物，還有一個丫頭。關爵次年臨起身，也請酒送行，又贈路費二十兩。關爵倒也深感他的盛情，關爵到京，又同鍾生中了進士，選了庶吉士，後來鍾生放了部屬，他升了編修，差人般搬取家眷，那家中的熱鬧還了得，不但那鄉中人，就是那城中沾親帶故的，見州里出了個翰林，那趨奉的人真個其門如市。
那閻良有了這親家，就像翰林院是他自己的一般，又快活又躁皮，不知不覺大了許多，見人說話聲氣也響了些，走路肚子腆著，腰也硬了些，逢人沒有個舍親關老爺不開口。創氏奉承親母女兒，一口一個親家太太姑奶奶，強說強笑的容悅。他夫妻二人，恨不得把親母女婿女兒頂在頭上過日子。傅厚因閻良有了這翰林親家，想要因親及親的借光，求他女兒富姐娶與兒子傅金，閻良夫妻見他是財主監生，自然喜允，兩家結了親，傅厚同關家算四門親家了，也來湊熱鬧，送駕禮，送路費。到關奶奶起身之日，閻良送了許多面吃食，又送盤纏四十兩。極盡親親之誼。關家母親也十分深感。
關爵在翰林清淡衙門做了幾年冷曹，今日削籍為民，到了家，還是那寒酸氣象，當日來趨奉的那些親友半個也無。【無怪其然，人之半個如何還來得？】連閻老親翁只互相一拜，茶也不留一鍾。貴姐去看父母，相別了幾年，一句親熱話也沒有，連飯也不留一頓，倒是閻良心裡還過不去，向創氏道：“老關一家回來了，我們或是備席酒請請，或是將就送分儀程遮遮臉，不然太覺得炎涼了，不好意思的。撒把土也迷迷後人的眼，不要太做絕了。”創氏道：“呸，我問你這不好意思有多大小，當日為他家，不知花了我們多少瞎錢，以為後來靠親家有好處來，把個女兒也白給了他。這幾年我們連半個底錢也沒有見他的，今日這樣個嘴巴骨子回來，還理他做甚麼？【甚矣，炎涼者尚稍有人心，不似創氏之絕情絕義也。】要請要送，你拿錢去用，我是沒有的，窮神的燒紙退送他，還怕去的不遠，你還要招攬他呢，你敢是拾著倒運的票子了。”那閻良素常有幾分懼內，不敢不遵，此後兩親家總不大上門，淡然而已，他夫妻更有可笑之處，當日叫關必顯口口聲聲姑爺，今稱女婿，叫貴姐不但不呼姑奶奶，好則稱曰大姑娘，不然則叫大姐。叫傅金富姐，仍是姑爺姑奶奶。那富姐已嫁了傅家，見姐姐家寒，生怕他們借東借西，見面連話也不多說。那傅厚父子越發不消說得，偶然相遇。一拱即別開。關爵見他們這種光景，唯有腹中暗笑，且權擱起。
再說鍾生那日在午門外放了出來，他毫無慍色。到寓，連夜收拾回家。也有人愛他是個豪傑，想要送他，恐有朝廷耳目，不敢相親，鍾生做官一場，並無私蓄，唯有衙袖清風，踽踽涼涼，帶領妻妾兒子。此時錢貴生了一子已四歲，代目也生了一子兩週多了。僱了轎車，到張家灣來。先差家人鍾用去尋店安歇，並僱船隻，鍾用到了那裡，看見一個沖天大招牌，上寫道：
戴家老行，包寫南京各省官座大小船隻，不誤主顧。
他便進去問南京的船，一個四十多歲掌櫃的問道：“是那位老爺要往南京去？”鍾用道：“是刑部鍾老爺，原是南京人，如今要回家去。”便問道：“你們這裡那裡有好店口