清初的宮廷戲曲，沿襲前明舊制，由教坊司□□和太監承演。先帝順治爺在位時，宮中太監曾演過《鳴鳳記》與《讀離騷》。
康熙年間，直到平定三藩後，才成立升平署，隸屬內務府，開始張羅起戲曲演出。後宰門搭起長方形的高大戲臺，青條石攢青磚結構，勾欄形制的上下臺攔，毗臚帽形狀的臺冠，加雕花罩隔扇，臺頂裝天花板。
昇平署招募了一些民間藝人，教授年輕太監與藝人子弟專為宮廷演出，其中還用到活的老虎、大象、馬等家畜野獸。自從宮裡開始表演戲曲後，年末辭舊迎新之際或是其它重大節日，必要上演《勸善金科》，又稱《目連救母》。
戲中主角目連出身富庶人家，極為重視修道行善，且十分有孝心。但其母既貪婪又吝嗇，肆意殺生，毫無善念。母親死後，因生前罪孽深重，被打入陰曹地府，備受酷刑懲罰。
目連為了解救母親脫離苦海，早登極樂，便出家修行，獲得神通，去往地獄尋母親。眼見母親受困餓鬼道，東西入口，化為火炭，痛苦難當。目連求助於佛，於七月十五建盂蘭盆會，藉助十方僧眾之力讓母親吃飽，得以轉世為狗。後目連又誦經七天七夜，令母親脫離狗身，上入天堂。
這個從西晉時期口口流傳的佛教故事，無非就是勸人向善，勸子行孝，同時也隱喻“天下無不是之父母”。
皇帝當初選中這出戏成為宮中節令戲，自是看中其談忠說孝、懲戒人心的意味，而戲中接二連三的神佛鬼魅情節也非常適宜臘月裡驅鬼除疫的習俗。多年來，《勸善金科》的劇情得到不斷豐富，全劇達到二百四十出。
既是宮中經典不衰的曲目，太后的聖壽自然也要上演。正對戲臺的福壽園是專供皇帝、太后就坐的看臺，福壽園兩側是兩層群樓，左側是王公宗室、皇子們的看臺，右側坐的是后妃、公主及宗室女眷們。不過，右側的看臺都掛上竹簾，男女避諱。
燈燭明亮，鑼鼓喧天，好戲開場。
對於在座的大多數人來說，這出戏的劇情都大致瞭解，畢竟也是看過多次。胤礽在左側看臺的首位，福全、常寧等依次排去，弘昰破例坐到胤礽跟前，要和阿瑪一起看大象、老虎。
這出戏雖意味深長，可對於弘昰這樣的小不點兒來說，無懼妖魔鬼怪。哪怕戲臺上製造出地獄的恐怖氣氛，被打入地獄的亡魂遭受各種慘不忍睹的酷刑，哀嚎聲淒涼可怖，但天真無邪的弘昰拉著胤礽，東張西望，“阿瑪，這個不好看，我要看大老虎。”
鬼神的存在，一旦信了，也就怕了。多年反覆的演出，自也是往大家的意識裡打下烙印，種下警示。就連胤礽都不可避免受到影響，把兒子攬在懷裡，小聲地解釋道：“戲臺上的那人犯了錯，大老虎一會兒就來咬她，弘昰，你怕不怕？”
“我都有聽額涅的話，好好吃飯，我不怕，快叫他們牽大老虎來。”
胤礽本來還因戲臺上的氣氛覺著有些不自在，這會子看著兒子黑白分明的眼眸流露出無所畏懼的澄澈，胤礽也釋放出不適，身心放鬆了不少。
戲臺上的地獄場景繼續中，德妃蒼白著臉中途退場了。女兒是為自己贖罪而放棄生命，她是不是也要遭受這樣的折磨？那麼溫順的孩子，上不了天堂怎麼辦？德妃的心在滴血，她頭一次討厭這出戏討厭到了極點。
德妃前腳才離開，胤禌拿了把弓箭進來，一雙燃著熊熊烈火的雙目盯著戲臺。
胤禌原先也和九哥、十哥等人坐在皇子的座位區，隨著一個個場景的轉換，戲臺上目連的母親遭受百般刑罰，胤禌眼裡卻都是嫻靜乖巧的七妹正在替母受刑。他越來越坐不住，真是恨不得自己衝上去把七妹換下來。
離開戲院，胤禌衝回住所，拿起自己的弓箭，折返回去。壓抑在心底的怨恨被點燃，他一遍遍地詰問，憑什麼？憑什麼大人們的勾心鬥角，要讓兒女們來承擔惡果？就因為給了我們生命，就可以隨意支取？父皇的一言一行不是時時示範著孝道善行嗎？結果如何，周圍還不是遍佈陰謀陷阱。
一切都是假象，偽善。
胤禌的箭頭綁縛浸滿油脂的棉布，點燃棉布後，他毫不猶豫朝著戲臺的幕布射去。他滿腦子別無它念，就是要毀掉這個戲臺，再也不要上演這出毀人不倦的戲。誰要幹壞事，誰就自己承擔惡果，別把無辜的人捲入其中，痛苦不堪。
這種場合，都是皇家宗室，侍衛們都在外圍。再者喜慶的日子，誰能料到胤禌拿著弓箭進來火燒戲臺。倒是見著他揹負弓箭進去，都沒當回事兒。
火箭飛上戲