“大家聽我說，東向陽光充足，水量豐沛，只要將雜草除盡……”
“你種過地嗎？你憑什麼來教我們怎麼種地？逼我們簽了字，畫了押，還想怎麼樣？田地你們儘管收了去，不要再來了！”
“你們都是一夥的，你現在是原朝駙馬，你當然替他們說話，哪會管我們的死活？”
憑向恂一人之力難敵眾口，何況百姓對向恂有誤解和偏見，向恂如今難以服眾，必須另覓他法。
向恂碰壁是任柏水意料之中的事情，在任柏水看來，徒有空想的向恂根本不會有任何作為，越是努力，向恂越是容易看清殘酷的現實和人情冷暖，任柏水就是要摧毀向恂心裡的理想，幻想和希望，這比摧毀向恂的軍隊更有用，或許也更簡單。
向恂撩起長袍下襬，挽高袖子，走到雜草叢生，被村民們稱為荒地的田裡，拿起村民們棄之一旁的鋤頭，一下一下，開始笨拙和費勁地鋤草。村民們頓時啞口無言，但還是沒有人聽從向恂的，只在一旁看，最後甚至三三兩兩地散了。
太陽西斜，向恂的前後已是一塊小有規模的泥地，放下鋤頭，向恂坐在路旁的草地上，掌心相貼以緩解摩擦帶來的疼痛感。抬頭看了染紅半邊天的落日，還有不時飛過的鳥雀，靜謐的山村田野別有一番魅力。
“男耕女織，日出而作，日落而息，茅簷低小，炊煙裊裊，粗茶淡飯，一方臺，兩相伴，眉眼有情，恩愛夫妻，只羨鴛鴦不羨仙。”
向恂淡淡地笑起來，彷彿看見身穿粗布麻衣的宛茗為向恂的晚歸而一路尋來，不施粉黛尤水靈，不著綾羅綢緞仍窈窕。宛茗怪向恂遲遲不回，向恂言夕陽太美，不忍辜負，並肩攜手一起看日落黃昏，漫漫回家路。
晚霞的餘輝帶走了宛茗的身影，向恂斂了笑容，夕陽西下，可家在何方？
一個竹籃在向恂腳邊擱下，被打斷思緒的向恂抬頭，身旁不知何時站了一位頭戴草帽的長鬚老者，席地坐在了向恂身邊。
向恂拿起竹籃裡的番薯放在嘴邊，斜睨一旁的人，“蔣川，你怎麼來了？”
“明寧大師讓我告訴您，夫人一切都好，請您放心！”蔣川低頭撥弄竹籃裡的番薯以掩人耳目，“爺，您怎麼樣？原朝的人有沒有為難您？”
一提到和原朝的瓜葛，向恂總是不由自主地首先想到宛茗，搖了搖頭，“我沒事，他們不會把我怎麼樣，你回去轉告夫人和師傅，讓她們別擔心和掛念。”
蔣川點頭答應，“爺，我查到城中是二皇子的人在鬧事，鼓動百姓，敗壞爺的名聲，那時恰巧傳來您和原朝三公主的婚事，所以百姓們才信以為真了。爺，您放心，我……”
“蔣川，你記住，謠言是傳不長久的，人們說什麼並不重要，我們是怎麼做的，百姓們終有一天會看明白”，向恂從竹籃裡多拿了兩個番薯，“你回去吧，照顧好夫人和師傅才是你現在的任務。番薯很甜，多謝老伯！”
向恂拍拍身上的泥土，起來牽了閒著尋食的馬兒，慢慢悠悠地往皇宮走。
偌大的浴池水霧茫茫，泡在其中，向恂周身的疲乏和痠疼都得到了緩解。靠在浴池邊，向恂將兩條白色的絲巾放入水裡，烈日炎炎，被身上的汗沾溼了，原有的香味淡了卻不曾消失。
手上的傷早已經褪了，可宛茗受傷的表情永遠留在了向恂心裡。牴觸，抗拒過後，向恂沒有一絲一毫的快感，宛茗流露出的難過少之又少，更多的時候是溫柔相待，向恂不是不知道，更無法假裝看不到，自以為勇敢的向恂，卻一直從宛茗面前逃開。國恨家仇是向恂的理由，向恂時刻提醒自己銘記，但有一種感情，無須提醒，已然刻骨。
向恂沒錯，宛茗沒錯，可一旦在一起，就會是錯。
向恂閉上眼睛沉入水中，白色的絲巾被向恂緊緊地握在了手裡。
東宮燈火通明，宮女們忙作一團，藥和粥擺在桌上，床上的宛茗難受至極。
“太醫，您別隻站著不想辦法啊，都一天了，公主的病怎麼不好反變嚴重了呢？”小舞替宛茗換了汗巾，宛茗額上的溫度還是不見降。
“這……服了藥才能藥到病除，公主喝不下藥，這可如何是好？”
“那不是您應該想的辦法嗎？”小舞看著迷迷糊糊中的宛茗著急，“公主，公主，我是小舞，您聽見我說話嗎？”
宛茗緊緊地蹙著眉，對小舞的話沒有一點反應，小舞這下完全慌了。
“要不要去找任大人，興許任大人會有辦法。”
小舞被身側的宮女提醒，“找任大人不如