當時張獻忠解決軍糧問題的需求很迫切，但他手頭能選的手段卻並不多。
西邊的邵捷春嚴防死守不出，張獻忠的部隊極限就只能打到瞿塘峽外的巫山縣。邵捷春麾下老將張令，一年多來一直以兩三萬兵力，死守夔州府瞿塘衛。
如果有地理小白對這些地名不熟悉，稍微舉個例子就可以輕易理解其險要——瞿塘衛就是漢末時候的永安白帝城，當初劉備兵敗覆滅逃回白帝城，陸遜就無法追擊了。
瞿塘峽歷來是長江三峽第一險要，兩岸的白鹽山和赤甲山，能高出江面五百丈，都是懸崖絕壁直插江面的地形，號稱“天開一線，峽張一門”。
後來歷朝歷代“鐵索橫江”的典故，也都出自這裡。無論是三國末期的東吳建平郡太守吾彥，還是元末時被朱元璋攻滅的四川明玉珍政權丞相戴壽，都曾在此拉鐵索橫截長江。
所以，除非四川軍隊自己指揮失誤露出破綻，否則靠強攻這裡入川是沒什麼可能的。
西邊沒辦法，只好再看看東邊。
可惜東邊的方孔炤和沈樹人，張獻忠也打不過。
夷陵等地雖然地形不如瞿塘峽那麼險要，可沈樹人的軍隊卻比邵捷春強得多，據說光是兵力人數規模，就至少是邵捷春的兩倍，還別說沈家軍似乎裝備精良。
張獻忠東西為難，最後沒辦法，只好想到了就在長江三峽的巫峽和西陵峽之間、就地南渡長江，分兵籌糧。
長江三峽兩岸，都是群山險惡之地，北岸相對好一些，有幾處盆地可以供巫山縣、秭歸等縣城存在，自古也都是漢人聚居地——至少早在三國時期，劉備伐吳就可以依託這些縣城，連營七百里出川。
（巫山縣在瞿塘峽和巫峽之間，秭歸縣在巫峽和西陵峽之間，也就是三峽的每兩個峽之間的平緩地帶，都有盆地可以形成一個縣）
而長江南岸的峽谷地帶更加險惡，自古沒什麼漢人聚居，哪怕到了21世紀，那塊地方也只是湖北恩施土族自治的地方。
而明末的時候，恩施地區連“府”級的行政機構都沒有，只有一個巴東縣，剩下的都是些威懾土司的衛所，比如“施州衛”，
施州衛負責下轄二十幾個宣撫司、蠻夷長官司，說白了就是一些名義上臣服大明的土族土司酋長，歷史上要到清朝雍正時期才徹底改土歸流。
從施州衛再往南，就進入後世湖南境內了，也就是湘西苗人的地盤，明朝時也都還是一堆還沒改土歸流的土司，形同武陵蠻。
張獻忠東西兩個方向都被夾逼得沒辦法，往北又翻越不了神農架的莽莽群山，只好分兵渡江南下，跟這些蠻夷土司血戰，殺蠻子搶糧食，解決軍隊吃飯的問題。
從二月底時，張獻忠就已經開始了這項行動，派出的是自己的第三個義子李定國去籌糧殺人，做得還比較隱秘。
官軍那邊一開始似乎沒意識到，但這都兩三個月過去了，哪怕訊息再閉塞，官軍應該也有所察覺。畢竟被張獻忠攻殺屠戮的土司部落，總有活口逃出來，會向官府求援的。
只是湖廣巡撫方孔炤覺得那些蠻夷本身也不歸王化，形同自立。既然那些本來就不是朝廷齊民編戶的正式納稅子民、至今尚未改土歸流，讓他們跟張獻忠互相消耗，官府也犯不著千里遠征深入苗寨山區救他們。
（注：明末的西南夷土司各自割據也非常嚴重，歷史上張獻忠軍入川后，跟蠻族土司互相殺來殺去殺了很多年，事實上也導致後來清朝改土歸流容易了些，因為土人被張獻忠屠殺掉了太多，勢力人口銳減。
四川被殺空後，清朝“移湖廣實四川”，實際上主要移的就是湘西苗人和施州土人，這些三峽地區的居民離四川最近最容易移，在山裡也不服管，所以朝廷最傾向於優先移他們，主要人口移出去之後，湘西鄂西就徹底改土歸流了）
所以方孔炤對張獻忠的火併，也就睜一隻眼閉一隻眼看著，只是把相關訊息傳遞迴了沈樹人那兒、一起共享情報，靜觀其變。
如今，經過三四月份的血戰，李定國基本上把施州衛境內的土族土司部落殺得差不多了，把土族人的糧食都搶來供給軍糧。
五月份開始，張獻忠軍就進一步對更南面的湘西苗區，開展進攻。
因為水土不服、南方山區瘴癘橫行，毒蟲氾濫，張獻忠麾下部隊士卒患病、瘟疫、戰鬥力喪失的也非常多。
但他沒得選擇，為了補給只能硬著頭皮上。反正不搶糧食士兵也會餓死，不如死在殺人的過程中。
同樣是死那麼