“閣老，闖賊果如沈巡撫所預料，被激將法激得惱羞成怒，已經從洛陽、鄭州一帶全師東進，圍困開封了。想來用不了幾日的準備，便能開始全力攻城。說不定現在已經開始攻城了。”
“開封告急，算是一個壞訊息，不過好歹也緩解了闖賊西進回陝的壓力，剛上任不久的孫總督，或許能緩口氣，重新整備三邊人馬，鞏固潼關。”
李自成開拔後僅僅三天，身在南陽的楊嗣昌便知道了訊息，他的心腹監軍萬元吉，第一時間把打探到的情報傳遞了上來。
楊嗣昌的健康狀況比一個月前又差了些，鬚髮已經全白，顯然是憂慮擔心所致。聽說李自成這般孤注一擲，饒是原先就有計劃、他依然不免後怕：
“開封能守住麼，要不要北上增援……要是開封真丟了，咱恐怕免不了陛下降罪，而且不止老夫一人。老夫年近六旬，死不足惜，可你們還年輕，被牽連著無法為國出力，就太可惜了。”
萬元吉大驚，還以為閣老是最近精神恍惚鬧糊塗了，連忙提醒：“閣老勿驚！這不是我們和沈巡撫說好的計策麼？
闖賊現在人馬正眾，咱怕的就是他四出野戰、挑軟柿子捏，尋求貧窮小城一股席捲而去，雖然每座城池搶不到多少錢糧，但若是他想積少成多，只怕能糜爛整個河南河北，那時候咱們才是不得不與之野戰決戰。如今他被開封堅城吸引，這是好事啊！”
楊嗣昌一愣，嘆了口氣：“老了，年紀越老，膽子越小，這兩年總是出意外，都已經嚇怕了。也罷，那就依計而行，咱原本該做什麼來著？”
萬元吉提醒：“按計劃，我們雖然不怕李自成攻開封，但要虛則實之，對外宣稱害怕李自成攻打，所以讓左良玉前出到桐柏山險隘葉縣，
再讓劉國能部從淮南的信陽沿汝水北上、前出至汝寧，兩軍都分別前進至南陽府、信陽府與開封府的交界，擺出隨時北上與李自成決戰的姿態。
再假裝沈樹人部也被您催逼、跟著劉國能一起北上，從信陽到了汝寧，待機而動——而且上述計劃，要連咱自己人都騙，左良玉必須真的出動，而劉國能、沈樹人有沒有出動，至少也要告訴南陽這邊的我軍高層，讓他們以為劉、沈出動了。”
楊嗣昌拍了拍腦袋，苦笑道：“確實，老夫身邊有細作嘛，只好連自己人都騙了。如此李自成也得分兵提防我們，攻開啟封的投入就不敢太徹底，你就按計劃行事吧。”
楊嗣昌這個佈局，還是挺靈活安全的，進可攻退可守，不會被李自成逼得不得不野戰。
因為南陽盆地和開封之間，是有桐柏山這個地理天險的，在葉縣守住翻越桐柏山的埡口，李自成至少需要數倍的兵力才能主動進攻。
歷史上，無論是此前還是此後，明軍跟李自成在河南野戰失利，都是明軍出了桐柏山和淮汝天險防線、主動進攻，才被擊潰的。
從這點上，也不得不說崇禎的坑——他經常對丟失土地零容忍，逼著督撫和將領主動進攻。不願意丟失存土本身沒問題，可不瞭解情況、不明敵我強弱就盲目逼著進攻，無疑是跟李隆基逼哥舒翰出潼關白給一樣的性質。
歷史上汪喬年的覆滅，就是因為前出到了離開桐柏山、伏牛山險要的襄城——而稍微瞭解一點河南地理的都知道，後世平頂山市下轄就有兩個縣，南邊的葉縣，北邊的襄城縣，相距不過六十里，
最大的區別只是葉縣到襄城要往北翻兩個小山頭長城山和首山，正是翻過了這兩個小山頭，導致襄城一帶已經是河南平原腹地了，無險可守，到了那兒就被優勢兵力的李自成殲滅。
楊嗣昌現在的部署，還沒有邁出這危險的一步，始終據險而守，所以暫時可以跟躲在潼關裡的哥舒翰一樣穩。
……
楊嗣昌按照跟沈樹人約定的計劃執行下去之後，很快又是天過去。計劃中需要排程的各部，也都陸續移防到位。
如今移鎮南陽、直接在楊嗣昌眼皮子低下駐軍的左良玉，是不知道這個計劃全域性的。左良玉這兩年儲存實力的表現，也讓他受楊嗣昌信任的程度，遠遠不如沈樹人，所以他只配在這個計劃中當一顆棋子，只負責執行命令就行，別的不是左良玉能過問的。
一開始聽說要自己北上跟李自成打，左良玉還是非常憤懣的，差點兒鬧出事來，好在後來聽說楊嗣昌允許他只是前出到葉縣，不用離開桐柏山險要地區進入平原，左良玉才忍了，並且乖乖調動部隊。
他也知道自己現在跟潼關內的哥舒翰一樣穩，暫時安全有保障，沒必要鋌而走