桌上的一個大包袱拍了拍，朝桃三娘半開玩笑半當真地道：“桃三娘，買根簪子吧？我剛從金陵進的貨，賣給你，肯定是最實惠的價碼。”
桃三娘笑吟吟地過來：“知道你的都是好東西，但我不喜歡，我整天忙裡忙外的，戴這些不方便。”
“是、是，桃花三娘子花容月貌，不打扮也比別人強百倍，叫什麼唇不點而丹，眉不畫而翠……”
“得，吃好喝好就拿我取笑是吧？小心下回我給你飯裡下巴豆。”桃三娘從一排櫃子底下端出一小口罈子，開了封口，拿勺子舀出一點嚐嚐。
旁邊有人看著好奇：“喲，桃三娘，又是什麼好東西？”
桃三娘笑了笑，不答。
這個時候，我正在巷子口閒晃，忽然見一人從路的一頭慢慢踱來。是個穿青布長衫的後生，卻是本地官洲渡頭擺渡張老漢的獨子張玉才，勤奮上進的讀書人，雖然長相干淨整齊，但黃黃瘦瘦的總有那麼點寒酸相。張玉才為人平日可是最謹小慎微的，隔三差五幫人寫個帖子、代筆一封信，也能聊以餬口。可今日見他，卻是眉結深鎖，神情懊喪，魂不守舍地就走進歡香館去，我出於好奇，便也往店門口挨近過去，只聽他甫一進去就喊：“跑堂的，去給我打斤酒來。”
跑堂的引他到一張桌子坐下：“客官您是要哪種酒啊？燒春還是梨花白？太雕竹葉青？”
“隨便隨便！”張玉才不耐煩擺手，自兜裡抓出一把錢撒桌上：“你看著辦吧。”
跑堂的揀起錢算了算：“好，您稍等。”
不一會，就捧來了一碟花生米，一碟五香豆，一個約半斤的錫酒壺：“客官慢用。”
桃三娘在櫃檯那兒冷眼看著，只見他倒滿一杯酒就往嘴裡灌，一口喝乾，再倒一杯，一連灌下三杯去，那樣子就是不會喝酒的人，立刻就嗆得滿臉通紅，劇烈咳嗽起來。
“哎呀，你們怎麼都不認得麼？不是和你們說過麼？本地街坊來了，更要好好招待，李二，快去把我做的糟鴨蛋拿兩個來。”桃三娘趕忙走過來，朝張玉才道：“你是張家的小哥吧？喝酒也別太猛了，得吃點東西墊墊。”
張玉才被酒嗆得暈頭轉向的：“你、你別來管我……”
我在外面聽見是桃三娘糟的鴨蛋，就忍不住流口水了，她糟的鴨蛋味道和形狀都很特別，洗淨鴨蛋放進她密制的陳糟罈子裡，存放七天後取出，鴨蛋就會軟弱如綿，再用小巧方形木匝盛煮，即成方蛋，切片吃著鮮味無比。
看那張玉才不領情，桃三娘也不生氣，依舊笑眯眯地轉身去招呼別的客人，這裡過路行腳的人，來去匆匆，自然也沒人過多去注意這個後生。
我斯斯艾艾地在歡香館門口兩棵核桃樹下挪來挪去，不時拿眼或偷瞄一下店裡的情景。只見那張玉才咳嗽完了，又再灌了自己兩杯，根本就是誠心要灌醉自己的模樣，迅速就臉紅筋凸起來，我看他的樣子像是受了天大的委屈，卻又無從發洩，恐怕他喝醉了還要鬧事吧？桃三娘應該早看在眼裡了，怎麼她這會也不言語呢？
我又望向桃三娘，正巧她也看見了我，就招呼道：“桃月兒啊，幾天沒看見你了。”說著，她就走到店門前來，聲音略壓低：“我剛點了一壺梅滷茶，別人我可不給他喝，你來。”她伸手牽我手，我就跟著她進去了，到櫃檯旁一張小桌子坐了，桃三娘給我倒來茶。
我正要喝，突然只聽“哐當”一聲碎響，我們一齊看過去，只見那張玉才手上滿是鮮血，桌上地上都是一些碎了的酒杯渣滓，他卻不知道痛似的，先是定定地看著自己的手一陣，接著竟捶打起桌子並且嚎啕大哭起來。
店裡眾人都看得傻了眼，一時都不知該怎麼辦好。
只聽他哭著還糊塗不清地喊：“椒鹽、椒鹽……”
我一頭霧水，也聽得新鮮，小聲與旁邊桃三娘說：“三、三娘，他說什麼……椒鹽？”
桃三娘抿嘴笑笑沒回答我，有人結帳，她拿起算盤撥打起來，纖纖筍玉一般的手指飛快跳動著，煞是好看。
我卻害怕起來，我過去從未看見過，喝醉了會發這麼大酒瘋的，我死死盯著那張玉才，他滿手的血流不止，左右臂使勁揮舞著，旁邊一桌有個離他最近的客人，剛起身想避開他遠點的時候，不妨他突然過去一把攥住那人衣服：“這個世上哪有這樣的事？啊！你說啊，這人、這人、偏偏有人想得的得不到，想說的話，也不能說啊！怎麼就……椒鹽！……”
他繼續大喊大叫，把這倒黴的客人嚇得不輕，店裡夥計過去拉他，看他平日手無縛雞