塊糖在她手裡就像變戲法，幾下就捏出花蕊重瓣的一朵朵花樣，再用切好的紅果絲貼在花蕊裡，簡直仿若真花無異。又或是做成魚兒的模樣，在魚身處拿小刀介出鱗片，魚兩顆眼睛上貼瓜子仁，也是活靈活現的。
我一邊學著桃三娘捏糖花，把手燙得又紅又痛，桃三娘笑說我的手還嫩著呢，要做活做到像她的手那般粗了，也就不怕燙了。我困惑道：“三娘，你做這麼好看的糖幹什麼用？”
桃三娘不答我的話，卻反問道：“如果有人生氣了，你覺得拿什麼吃的哄他高興最好？”
我想了想：“吃點心？”再看桃三娘做的糖花：“噢！我知道了！吃糖？是誰生氣了要吃糖？是剛才那個白鬍子老爺爺麼？”
桃三娘笑笑不置可否，繼續低頭做糖。不一會兒，各種蔬果瓜菜式樣的糖也做好了，桃三娘將染綠的蜜餞果子剪成瓜葉和藤絲的模樣，貼在瓜蒂上，與紅的糖花、＜盛放在一處，大冬日裡看著彷彿真如夏日裡紅豔豔、翠生生、水湃過的新鮮瓜果一般，讓人心生喜歡得了不得。
這時外面有人找桃三娘，出去一看，還是方才的那位趙家小廝，他笑著跟桃三娘說：“我來替姜家跑腿的，姜家有兩位都身體不舒服，尤其主家娘子，口淡了好些天，唯獨記掛歡香館的糖食有滋味，方才請了譚大夫去，問過他說可以吃糖，而且這歲末年初，家裡吃糖供糖才吉利，我家大爺就差我再來跟老闆娘說一聲，請老闆娘做些好糖食送去。”
“哦，我也聽說了姜家娘子身上不好，請她稍等，我待會兒就送去。”桃三娘留小廝喝杯茶，他便索性坐下來等桃三娘做好了一起走。
廚房裡有事先就做好的玫瑰松子糖，桃三娘盛好一盒子，一邊又叫何二刨些芋艿，蒸熟了就拌桂花糖滷和炒芝麻，還有川蜜制的牛皮糖，是用川蜜放銅鍋裡熬老了，略加洋塘放露天裡凍過而成的。
用兩層食盒盛好這些，最後桃三娘把那一碟魚花瓜果糖花小心翼翼另拿個盒子蓋好，用布打個小包裹，讓我抱著，給何大、李二等交代幾句，便帶著我跟趙家小廝往姜家去了。
冬日裡的天，黑得特別早。凌厲的北風一遍一遍地迎著面像刀子一樣刮，我縮緊了領脖子，留神腳下的路，生怕一不小心摔跤弄壞了懷裡的糖花。
巷子的另一頭，不知什麼地方，傳出“嗷——嗷——”拖長的狗叫，聽得我渾身打一個顫，連忙挨近桃三娘身邊。
姜家的宅子在蕃嫠觀附近，原來據說觀裡曾長有一株千年的瓊花樹，但蒙古人來時，那樹就莫名地自行凋零了，老人都說那老樹有靈，不忍看人間塗炭，遂傷心自絕，我也不知真假，只是在暮春時候來觀裡看過後栽的一些瓊花，倒是十分瑩白可愛……“咻”的一陣風裡帶著幾顆冰碴兒似的雨水打在我的臉上，我打了個噴嚏，趙家小廝回過頭跟我們說：“喏！到了，前面那對燈籠就是姜家。”
姜家的大門裡靜悄悄的，有個應門的老漢，借了我們一盞燈籠看路，還不忘叮囑我們說：“我家夫人這兩天不舒服將養著，因此脾性會有些不好，雖然是她要喚你們來的，但也說話更謹慎小心點才是。”
桃三娘笑著應諾了。我聽這人說的脾性有些不好，起初覺得可能她也只是待人有些不耐煩罷了，哪知去到她住的院子門口，就聽到裡面“乓當”一聲碎響，緊接著一連串罵聲：“賤人你是要作死麼？這是誰慣得你這般下作？整日在這兒瞎神搗鬼、占風使帆，作弄這個整治那個，溺醋攪屎玩的麼？這輩子不做好事就等著下世給人當牛為馬嗎？”那話罵得惡毒，更怪的是聲音聽起來還一時像女一時又像男聲，然後就看見個婆娘從裡面拿著掃帚簸萁，簸萁裡盛著一些碎碗瓷片，跌跌碰碰地退了出來。
趙家小廝也立住腳步吐了吐舌頭，伸手招那婆娘過來，小聲道：“養娘，奶奶又砸東西了？”
那婆娘點點頭，做了個噤聲的手勢，就一臉驚惶端著碎片走了。
趙家小廝撓撓頭，轉來跟桃三娘說：“沒法子的，是她叫你來，就勞你給送進去吧？”
桃三娘還沒來得及說什麼，聽得“嘩啦”一下門響，一個披著大氅、蓬著一頭亂髮的女人從屋裡衝出來，厲聲喊問：“誰在哪兒鬼鬼祟祟的？”
趙家小廝嚇得連忙過去：“我……趙家大爺方才請譚大夫去書房給姜相公診治去了，奶奶您不是要吃好糖食麼？歡香館的老闆娘親自給您送來了。”趙家小廝說話都有點前後不搭對了，我也不自禁就往桃三娘身後退。
“歡香館？”那女人乜斜著眼朝我們看了看，有些茫然，似乎