大業四年，元宵佳節，東都洛陽的紫微宮。
洛陽紫微宮，是大業二年時修成的宮殿，與東都新城是同年竣工的，東西寬四里零二百步，南北深兩裡零八十步。南北方向的“進深”和二十多年前先帝修建的大興宮相仿，但是東西寬度卻要比大興宮還寬出三分之一多，實為如今天下最為宏大的宮殿了。之所以如此宏大，乃是紫微宮除了效法大興宮的諸多正殿之外，在其一側還另有一塊側面延伸出去、連通皇家園林“西苑”的建築。
沒錯，便是在歷代演義野史中頗為文人詬病的那座長七十里、寬三十里，南達伊闕、北抵邙山，內有山川假海、海中再堆砌仙山島嶼的“西苑”了——據說“西苑”之內到了秋冬草木凋零時，便要讓內用的巧手匠人宮女以綠綾裁剪出樹葉、用彩綃結紮出瓊花，以現四時皆春的勝景，數十萬棵樹木無不如此，實在是為足獨夫耳目之娛，而靡費無度、奢侈已極！
西苑的奢靡肯定是有的，今夜的元宵賜宴，蕭銑便身處其側，雖未深入，也可略見大觀。不過綠綾樹葉、彩綃瓊花蕭銑倒是沒看見，目力所極，最為奢侈的裝飾乃是各種珍惜禽鳥羽毛製成的一樁樁羽葆。當然了，羽葆也是夠奢侈夠奇葩的了，只是沒有野史那樣黑得那麼不動腦子。而且這些事情，多少也是各方相互作用的結果，所謂上有所好，下必效焉，時間久了，也就成了慣性——這兩年，各處“聖天子制羽葆，禽獸感恩自獻羽毛”的祥瑞也不知道有多少南方地方官獻過了，獻了祥瑞的官員得了好處，自然有人源源不斷地獻上。
當初大業元年時，此宮、此苑，修築所耗費的人工財力，不在一千多里長的通濟渠之下。開皇年間量入為出積攢下來的朝廷錢糧，倒有一小半填了進去。如今天下雖然太平，可惜餘財卻是不多了，內囊底子都傾盡了出來。
紫微宮雖然是大業二年修成的，不過因為大業三年年初時楊廣還在北疆巡幸視察與突厥之間的邊防，接受啟民可汗就殲滅降順鐵勒十餘部一事的朝賀，所以當時並沒有在東都過年，如今，還是第一年在紫微宮大宴權貴宗室。
“唉，好大喜功倒沒什麼，可是這如此奢靡浪費之風，著實……”蕭銑自飲了一杯，心中暗歎，卻也無可奈何。再過幾日他便要再次離京赴任了，這幾天，能拍馬屁糊弄過去，那就拍吧。
蕭銑示意了一下，讓公主府上的幾個宮女跟著他，端著幾捆包裹著紅色蠟紙的竹筒，走上前去向楊廣敬獻佳節賀禮。
……
“爆竹聲中一歲除，春風送暖入東都。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”
“好！賢婿果然好文才，這都好幾年了，新春、元宵時，總能有佳句名詩——而且聽穎兒說，便是朕登基之前幾年，便已經如此年年有佳作了吧，不愧是詩禮世家的教養。”
楊廣聽著蕭銑的恭賀詩詞，龍顏大悅，不過更讓他獵奇欣喜地，是眼前這些竹筒，他看著眼前那些竹筒可以發出巨響，飛射出一顆顆可升至數十丈之高的發光彈丸，隨後後迸濺出萬絲金光。
“此物便是詩中所稱‘爆竹’了吧，果然貼切，而且能夠這般如飛龍在天，射出金光萬道，嘖嘖……此物卻是如何製成？”
“回稟父皇，此物乃是用了硝石、硫磺、木炭等物引火，又以海鹽摻雜，取海鹽灼燒時之金黃色，其中一些方子，還是從道家、及煉丹的方士術士那裡博採眾長而來……”蕭銑也不拿捏，便略微講解了一番，把這個原始版的煙花原理大致給楊廣解釋了一下，博得楊廣又一番讚許，也讓其餘參加夜宴的權貴嘖嘖稱奇，暗自羨慕駙馬爺便是又有巧思，又懂得討皇帝歡心，還知分寸。
其實，如果不是這年頭還很難弄到品位純正的鉀、鈣、鎂、鋁等金屬鹽，蕭銑還是很想把煙花爆竹的光芒色澤弄得五顏六色的，如今，既然只有鈉鹽可以直接確保，也就只有弄純黃光的了，也幸好進貢給天子之物，正需要金光萬道，也算是剛好拍在了馬屁上。
楊廣心中正在得意，一揮手讓正在殿上獻舞的宮娥們都散開了，專心賞玩了一番蕭銑獻上的禮物。如今朝中，最能進獻奇巧玩物的大臣裡面，將作大匠宇文愷算一個，蕭銑算一個，另外還有一個當初修文獻陵時候提拔起來的工部官員何稠也算是一個，所以凡是他們獻上的東西，不管實際如何，楊廣都是頗有興趣的，首先慣性印象便很好。
收了蕭銑的禮物，尤其是一看就知道是蕭銑親自巧思設計、靠那些奇技淫巧的學問造出來的，楊廣心中多少有些內疚：在拔除賀若弼和楊素的時候，因為一些謠言就把蕭家牽扯進去