自覺地和拿來和雪野比較。一比起來，還是覺得雪野最為有氣質，可惜啊……早知如此，五年前要是知道她要離開會館，我應該來帶她走的……”
神谷先生稍微皺一下眉。
這鬼族的語調，似乎稍微含有能提起他戒心的可能性。
“你想找雪野？”神谷先生問。
竹中昭日看著他的眼睛。
作為古川老夫人在人間的代理人，這位保鏢的眼睛始終是中立的，其中沒有所謂的情緒和轉向任何一方的餘地。
“是想和她敘敘舊來著。”竹中昭日答道，“我經常出入會館那會，她還是老夫人的侍女，表現出來的氣質就已經很吸引人了。我雖不清楚她的過往，不過還是覺得，可以試著努力一下。”
“你打聽到了雪野的什麼事？”神谷先生嘴角紋路稍微加深一點。
“這些天從合夥人的口中，知道她正和一名少年同居著。”竹中昭日神情凝重地說，“那少年在南伊豆，坐了件惡事。他把一名狐女從九課手中擄走，強行侮辱之後，用式神縛靈的方式除掉了她。”
“哦，我聽過這事了。”神谷先生向他投出銳利的視線，“你覺得該如何是好？”
“雪野性格太單純，應該是被他騙了。”竹中昭日說著，雙手的手指在空中輕輕搖著，“作為仰慕她的人，我應該替她做點什麼，神谷先生覺得呢？”
“我啊，沒意見。”神谷再一次伸出右手，“祝您順利。”
竹中昭日和他又一次握了握手。
之後，他站起來整理了下上衣和領帶，準備轉身往後走。
神谷先生也站了起來。
個子很高，一站起來後簡直像那裡生出一堵石牆般，經常會讓人對那緊密的質感而到驚訝。
夏末的陽光稀疏地灑在庭院裡，神谷先生目送對方離開後，高大的身軀重新坐回椅子上，低頭檢查皮鞋是否沾上了灰塵。
古川會館，是一處妖怪交流的據點。
作為這裡的第二負責人，他在數十年時間裡，認識了數不清的大小妖怪。
這位叫竹中昭日的鬼族妖怪，也是舊相識了，而竹中昭日和關東地區不少的妖怪，也要很深厚的交情。對於鬼族的謀劃，神谷先生完全不感興趣，也不想知道。能讓他稍微上心的，是雪女的事情。然而作為完全中立的一方，古川會館不會干預外界的事務。況且對這事更應該上心的不是他，而是那叫藤原臨也的少年。
“山神大人喲，”神谷先生頗為有趣地，伸手捅了捅旁邊的狗子，“再不回來，蠢萌的雪女就要被人騙走啦。”
狗子回頭：“汪！”
※※※※※
古川會館，後院。
夏蟬的鳴叫聲，把烈日蒸騰的空氣精心縫製成了厚厚的棉布納衣。
樹木濃密到遮掩住了院子裡的水池，廊簷下沒有一絲微風，可池邊的菖蒲葉都在微微擺動，滿是細小花苞的白色枝條，攪得滿池水影斑駁。
斷斷續續的歌聲，從古香古色的庭院裡傳出。
“驅動水車汲潮水，”
“車輪慢悠悠。”
“浮世四時自輪迴，”
“人世本無常。”
陽光照不不到的地方，雪野裡穗換上了藍色的和服，正儀態端莊地彈著三味線。她的嗓音本是清冷婉轉的，但換上唱腔後，就顯得輕盈而柔軟了。只是隨口緩緩地唱出來一段能曲，就給整個庭院帶來了空靈的氣韻，完全把夏蟬的聒噪嘈雜掩蓋了過去。
夏日的陽光，也因為這歌喉而顯得趨於柔和。
擦得發亮的地板被照得越發平滑、明亮，甚至映出了壁板上的木紋。
名叫北川涼子的小女孩瞪大了眼睛，憧憬且熱烈地望著雪野裡穗。雪野姐本就顯得柔弱嬌媚，這段詩句中所蘊含著悲嗆意境，完美地和她略顯清瘦的纖弱腰身可以說是完美相容。小女孩的眼裡，滿是愛慕。
簡單唱了一曲，雪野裡穗把樂器放下，讓女孩們練習。
嘰嘰喳喳的討論聲中，北川涼子湊了過來，和雪野裡穗交換了一個眼神，往廊簷外走出去。
“雪野姐！”
“怎麼了？”
“有件事要和你說！”
“我聽著呢。”
兩道身影在池水邊停下，眼前綠色蔥蘢，就連池水也被染上了厚重的綠色。
“雪野姐和我們去山神祭嗎？”北川涼子神情期待期待地問。
雪野裡穗略想了