書翻弄一遍，從眉毛底下瞅了弟弟一眼。哥倆都不作聲。
“哦，我倒記起一件事來了，”尼古拉·彼得羅維奇顯然想改變話題，“我收到科里亞津寫來的一封信。”
“馬特維·伊里奇寫來的？”
“是的，他說他到省裡考察來了。他現在已是顯貴，他寫信來說希望見見面，邀請我倆和阿爾卡季一同去省城。”
“你去不去？”帕維爾·彼得羅維奇問。
“不。你呢？”
“我也不去，去一趟要趕五十俄裡，大可不必招這罪受。Math－ieu①不過是想讓我們瞧瞧他衣錦還鄉的闊氣，去他的！省裡少不了巴結他的人，沒我們也行。其實樞密官沒什麼了不起，如果我一直擔任公職，幹那討厭差使，不也是侍從將軍了？就是說，你我落伍了。”
①馬特維的法語念法。
“是呀，哥哥，看來，咱們都行將就木了。”
“哼，我可不打算馬上認輸，”他說，“我們要跟走方郎中幹一仗，我有預感。”
幹仗就在這天晚茶時開始了。帕維爾·彼得羅維奇進客廳時已作好戰鬥準備，心裡裝滿忿怒，戰機一到，立刻撲向敵人。但戰機沒能很快出現，巴扎羅夫當“基爾薩諾夫家的老頭”（他是這樣稱呼兄弟倆的）在場時一般說話很少，而這天的夜晚情緒尤其不佳，只是默默一杯接一杯地喝茶。帕維爾·彼得羅維奇不由暗暗著急。後來，他的願望終於得以實現了。其時，在席上談到一位鄰近住的地主。“是個廢物，沒出息的貴族，”巴扎羅夫冷冷地說。這人他在彼得堡不止一次見過。
“請允許問問您，”帕維爾·彼得羅維奇開口道，嘴唇在打顫，“按您的概念，‘廢物’和‘貴族’是同一個意思嘍？”
“我說的是‘沒出息的貴族’，”巴扎羅夫呷著茶，懶洋洋地說。
“是的，先生。不過我認為，您對貴族的意見跟對‘沒出息的貴族’的意見是一樣的，我認為有義務告訴您，我不讚賞此種見解。我斗膽奉告，凡認識我的人都知道我是個有自由思想的人並且熱愛進步，正因為這樣我尊敬貴族——真正的貴族。您可記得，親愛的先生（巴扎羅夫聽到這話抬起眼望著帕維爾·彼得羅維奇），您可記得，親愛的先生，”他惡狠狠地重複了一遍，“英國的貴族為他們的權益寸步不讓，為此他們同樣尊重別人的權益。他們要求別人履行對貴族應履行的義務，他們也履行自己應盡的義務。貴族給予了英國自由並支援著這種自由。”
“這種老調我們不知聽了多少遍了，”巴扎羅夫回敬道，“您想用這個來證明什麼呢？”
“我想用‘這兒個’證明，親愛的先生，（帕維爾·彼得羅維奇氣忿時故意說‘這兒個’、‘那兒個’，其實他清楚，類似這樣的構詞按語法規則是不允許的。這種拼法乃是亞歷山大朝代遺風，那時的名流很少用本族語言，倘或使用，不是說‘這兒個’，就是說‘那兒個’，以此顯示自己：我們當然是俄羅斯人，但我們屬上流人士，不必按語法課本的死規則。）我打算用這兒個來證明，沒有自尊，沒有自重，——而貴族階級是極其珍視這種意識的，——便沒有社會的……bienpublic①……建構。個性，親愛的先生，最最重要。人的個性應堅如磐石，因為只有在堅固的基礎上方能建立一切。我清楚地知道，比方說，您認為我的習慣、我的裝束、我的整潔很是可笑，但這一切均出之於對自我的尊重和一種責任感，是的，先生，是的，先生，責任感。我住在鄉村，蟄居僻野，然則我不降低自己的人格，我尊重自己的人品。”
①法語：社會福利，社會幸福。
“我倒想請教，帕維爾·彼得羅維奇，”巴扎羅夫說，“您尊重自己，什麼事也不幹地閒坐，這能給bienpublic帶來什麼好處呢？如您不那麼自尊，反倒能為社會謀福。”
帕維爾·彼得羅維奇倏地變了臉色。
“這完全屬於另一問題，現在我沒有必要向您解釋，為什麼我如您所說的那樣什麼事也不幹地閒坐。我只是想說，貴族制度——這是準則，萬事之本，在我們這個時代，只有不講道德情操或者頭腦空虛的人才不守準則混日子。這一點，阿爾卡季回家第二天我就對他說了，現在對您重複一遍。尼古拉，我是這樣說過吧？”
尼古拉·彼得羅維奇點了點頭。
“貴族制度，自由主義，進步，準則，”巴扎羅夫介面道，“這麼多沒用的……外國字眼！它對俄羅斯人毫無必要。”
“依您看來，要的又是