一聲。略一轉念，又未肯打斷劉飛波話頭。
“狄老爺，天下哪有不讓屍親見屍便偷行閉殮的？王法昭彰，這其中的鬼域伎倆，伏望老爺明鏡斷勘。好替小女伸冤，也替我孤苦老兒出這口惡氣。——此刻王玉珏、萬一帆兩證人俱跪堂下，聽侯老爺垂問。”
狄公捻鬚沉吟，半晌無話。
江文璋抬頭正想要張口說什麼，狄公搖手止住。又問：“依劉先生意思，可是江幼璧洞房內半夜殺了新娘，然後潛逃。”
劉飛波忙道：“這個……這個江秀才本是木雕泥胎，無用之物。我此刻推想來，兇犯應是他老子江文璋。江文璋原是好色之徒，人面獸心，老奴狂態，早對月娥懷藏不良。必是婚筵上藉著酒興有些不乾不淨的行止，小女一時羞憤難言，便烈志輕身。這江幼璧自然懷恚抱恨，卻又要做孝子。有苦難言，有屈難伸，待要徵聲髮色，又怕壞了門風清聲，傷了父子間一團和氣。若是竟自合忍，婚妻已死，日後苟且有何生趣？究竟不是呂布之勇，手刃董卓這老賊奴消恨，故只得半夜一走了事。——天知道此刻到了哪裡。江文璋畏罪，乃匆匆厝殮了月娥，意圖瞞天過海。望狄老爺與小民作主，間斷案情本末，由我親手剮他二十四刀；才解我心頭之恨。”言罷撲簌簌掉下淚來。
（恚：讀‘會’，怨恨，憤怒。——華生工作室注）
狄公聽其情詞可憫，心中惻隱。安慰了幾句為轉臉問江文璋。
“江文璋，本縣問你，適才劉飛波原告一番話可屬實？”
江文璋顫兢兢抬起頭，嘆道：“回老爺話。貧儒平日不理家政，犬子迎親也是賤內一手張羅。月娥的事來得突兀，家嚇懵了，一時都沒了主張，倉促收厝，也是實情。或與禮法不合，也是權宜之計，並未入土。棺蓋草草加了幾顆釘。倘王法不容，願當罪咎。乃若親家翁誣貧儒有不齒行經，實屬謗瀆之詞，一無依據。想來老爺也不會憑空聽信。貧儒究竟是讀書之人，禮義傳家，詩書延澤，焉會去行那等豬狗不如沒廉恥之事？惟求老爺明鑑。”
狄公頻頻頷首，問道：“令郎迎娶，這新婚之夜究竟什麼一回事”
江文璋抬頭見狄公威而不猛，氣體清正，心中稍稍踏實，腸子漸寬。乃詳述道：“昨日宅下都用過早膳，見已巳時初刻，還不見新郎新娘出房來。丫環牡丹等著送早茶，幾番躊躇不肯敲門，便來請示。老朽還笑道，且等些時辰。轉眼巳時交尾，時近午牌，新房內仍無動靜。老朽便喚牡丹去敲門。牡丹敲了半日，裡面只不答應，也無聲響。老朽這才覺識有些異樣，便命眾人撞開新房的門，及進去一看，房內景象令人魂飛魄散。——月娥躺在床上，滿身是血，帳衾簟席全都染紅。犬子幼璧竟沒了蹤影。賤內上前摸了脈息，已氣斷丹田，身子都冷了。
（簟：讀‘變’，竹蓆。——華生工作室注）
“老朽趕緊去對西街訪請來華大夫，又央求鄰里茶葉鋪孔掌櫃作中人見證。華大夫來驗過身道，月娥系新婚初合出血不止，竟乃血山崩，終於死亡。華大夫又道如此入伏天氣血汙屍身，千萬不可停留，須及早收殮殯葬。老朽於是又趕緊請來一穩婆，替月娥抹洗了，便草草收盾於一具薄木棺內，暫移城外石佛寺，待陰陽先生看了地脈，再厚殮了送墳址。
“這是新娘的事。新郎沒了去向更令老朽焦慮。半夜出事後，他定是情急慌張，丟魄落魂。又羞於喚眾人呼救，以至蹉跎延誤。待見月娥已氣絕，他更慌了手腳，沒臉面見人，情知也說辨不情，說清白了又怎樣？不如一走了之，必是自尋輕身了。不過，這事也有些蹊蹺，直令老朽疑惑惑。這新房的門是裡面反閂的，窗槅木柵完好無損。他又會逃到哪裡去了？又是如何逃出新房去的？我乃命眾人四處尋找，直至昨日半夜尚不見影跡。
“今日絕早，家人手拿犬子系身的黑絲絛來報，道是南門湖上一漁父在湖中拾得，情知是投湖了。果然禍不單行，江門合當斷後。老朽哭得昏死過去幾回，忽又想到此事尚未報信於親家，便又跌跌撞撞、巔巔巍巍趕到劉府宅院。誰知被他一把攥住，完不鬆手，一直拽到這衙門裡老爺堂上。老爺亦可憐我這個孤苦老人，一日之內連喪愛子新媳，樂極生悲，紅事辦作了白事。黃葉不落青葉落，白頭人送黑頭人。”說罷喟然長吁，禁不住老淚縱橫。
狄公聽罷江文璋如此一通言語，不露情色，轉口又傳萬一帆問話。
萬一帆跪上前一步向狄公叩了頭。——狄公見他約四十上下年紀，麵皮自淨無須，眼下鬆鬆兩泡垂囊，已出露老之將至之氣候。他猛想起昨夜筵席上康氏昆仲