“叩見狄老爺。”劉飛波氣急敗壞搶上公堂來，就勢跪倒在青石水磚地上。一手緊緊拽住身旁一個頭戴萬字方巾、身穿素淨葛袍的老人。後面骨碌碌一順兒跪下四人，狄公認得其中一人正是王玉珏。
劉飛波失聲稟道：“小女劉月娥新婚之夜被人殺了！伏求狄老爺作主，判斷這人命官司。”
狄公聽罷，驀地一驚。低頭見劉飛波，青筋怒趵，紫漲了臉面，吼道：“小民正指望從這條老狗手裡賠人哩。”
（趵：讀‘爆’，跳躍，［水］望上湧。——華生工作室註釋。）
狄公一拍驚堂木，叱道：“劉飛波休得胡言妄語，咆哮公堂。今日你既是原告，且將案情本末稟來。即便是人命關天，也得讓本縣聽了分明，方可判斷。”
劉飛波應道。“小民怒火中燒，一時忘了衙門律例，叩求狄老爺寬有。小女正是被這廝的兒子殺害。如今罪犯潛匿，不得已揪了他老子前來喊冤。”
狄公問：“你適才說，劉月娥新婚之夜被殺。本縣倘沒記錯。令愛婚禮是在前夜。事隔兩日，你才來衙門鳴冤卻是何故。”
劉飛波切齒道：“老爺明鑑。如此人命血案，小民焉得遲遲不報？乃是被這……被這人施了拖刀之計，緩了兩日。”
狄公轉臉問被告：“你叫什麼名字，何種營生？，”回老爺問話。貧儒江文璋，丙午舉人。先前曾受聘縣學博士。只因頑疾纏身，辭了教職，在家設館，教授幾個童蒙，權為餬口。“
“江文璋，你姻親告你縱子殺人，想也聽見了。可是坐實？”
江文璋大呼冤枉，答曰：“老爺明鏡高懸，必能斷此公案。犬子娶媳，本是喜慶之事，誰知禍出不側，風雲突變。如今犬子哀毀過度，已棄家撒手而去，正沒尋覓處。貧儒心裡一團冰雪，悽苦無訴。偏偏這劉先生還血口咬人，誣我犬子殺妻。惟望大老爺明察詳裡，為我昭雪。”
劉飛波不聽則已，聽了立時升起心火，透胸沖鼻而出。叱道：“你這條出精老狗，騙了我女兒去，又將她害殺。藏匿了兒子，竟還假惺惺要昭雪。”
狄公見劉飛波言語狷急，與昨夜判若兩人。喪女之痛幾乎將他逼瘋。見他怒目圓睜，磨牙吮血，似要一口過去將江文璋吞噬。心中不由啟憐，遂道：“劉飛波，你既將這人命官司告到衙門，自有本縣替你作主。你此刻須靜下心來，細細將當夜之事敘述一道。令愛果是吃人殺死，這王法昭昭，豈能漏了吞舟之魚。”
劉飛波略略靜神，長嘆一聲道：“也是天數。狄老爺細聽來。我命中無子倒也罷了，小女月娥美貌出眾，聰穎過人，又生得性格溫柔，儀態端正，正如同月中的嫦娥一般，生下時取名便道著了。月娥從小喜愛書字筆墨。稍長大我便讓她進了塾館，誰知竟撞在這條中山狼手上。這江文璋的兒子見小女才貌，頓生饞涎，幾番遣媒妁來攛掇。偏偏月娥又年少不諳事，也一頭中意。我不知江家底細，心中想託人隨訪明白再說。誰念賤荊又一頭認定江家書香門戶，江幼璧又是少年秀才，便一口應允，自個作主受納了金花彩幣。批了八字，換過庚帖，那邊只等選吉期迎娶了。
（妁：讀‘碩’，媒人。——華生工作室注）
“一日，一個朋友叫萬一帆的告我道，這江文璋雖是讀書識字的人，卻是個衣冠禽獸，登徒子一類人物。以前還動過他女兒的歹念。聽說還是黌門的敗類，誹薄周禮，被逐出庠校。我聞此言，心知上當，便想毀約。不料月娥執意不允，整日哭得淚人兒模樣，茶飯不思，懨懨成病，一連幾日米湯都未沾牙。賤荊又哭又鬧，闔家雞犬不寧。我沒計奈何，腸子一軟，也只得任他們去了。前夜江家轎馬迎娶，倒也十分排場。我心中即便一萬個不願意，也只得認了。酒席上只喝了一二杯，聊為搪塞，便告辭回家。
（黌：讀‘洪’，古代的學校。庠：讀‘祥’，古代地方學校。——華生工作室注）
“今日一早，江文璋氣急敗壞跑來宅下報凶信，道是新婚之夜月娥慘死在新人床上。我猛吃一驚，急問端底。這老狗支支吾吾，含糊其事。我心中詫異，好端端、如花似玉、靈生活動的一個人兒如何一夜工夫便死了哩？內裡豈能無詐？便問他為何昨日不來報，推過一日。他道是江幼璧也潛匿失蹤，他們須得尋著兒子問明端底，好來報信。江幼璧至今還未尋著，想來是父子合謀，偷偷藏匿起來。等混瞞過這場官司，再出頭露面。一我當即要去江家看看小女屍身，誰知這天殺的竟雲昨日已草草入殮，靈樞都移後到了城外石佛寺。”
狄公雙眉緊攢，禁不住輕哦了