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人馬上看出西塔諾夫的胳臂比莫爾德瓦人的長。四周悄然無聲，拳師們的腳下，雪吱吱地
響。有人耐不住這種緊張，焦急地抱怨起來：“快開始呀……”西塔諾夫把右手一揮，莫爾
德瓦人抬起左臂擋祝這時候西塔諾夫的左手，一拳打著他的心窩。他哼了一聲，倒退幾步，
滿意地說：“生手，可並不是蠢貨。”
他們撲在一起，互相向對手揮著老拳，幾分鐘之後，雙方的觀眾都奮昂地大叫：“快
呀。畫匠。畫呀，塗金呀。”
莫爾德瓦人比西塔諾夫氣力大得多，但是身體很笨重，打起來不靈活，打了人一拳就吃
了兩三拳。但莫爾德瓦人結實的身體，吃幾下並不在乎，他哼了幾聲就現出笑臉來。正在這
時候，忽然從下面打來結實的一拳，打在肋下，把西塔諾夫的右手打脫了臼。
“拉開拉開——不分勝敗。”好幾個人同時叫喊，大家過去把鬥拳的拉開了。
莫爾德瓦人和氣地說：
“這個畫匠雖然氣力不怎麼大，卻很敏捷。可以成個好拳師，這倒不妨老實說出來。”
半大孩子們的普通比賽開始了。我陪西塔諾夫到骨科醫助那裡去。自從發生了這件事，
他在我的眼裡，變得更加高貴，也更增加了對他的同情和敬意。
總之，他對什麼事情都很篤實而正直，認為自己應當這樣的。但豪放的卡別久欣卻巧妙
地嘲弄他：“唏，葉尼亞，你活著只是擺擺賣相的。你把心靈擦得跟過節時的茶炊一樣亮晶
晶的，於是到處吹牛說，看呀，多麼亮。可是你的心是銅做的呀，同你一起太無味……”西
塔諾夫安靜地不出聲，不是專心地做著工，便是把萊蒙托夫的詩抄在本子上。他把所有空閒
的時間都用在抄詩上面。我勸他：“你有錢，去買一本好了。”他回答道：“不，還是自己
手抄的好。”
他用瀟灑娟秀的字型抄完了一頁，在等著墨水乾的時候輕輕地念：沒有感情，沒有命
運，你望著這個大地，既沒有真正的幸福，也沒有永久的美麗……接著，眯著眼說：“這是
實在的話。唔，他對真理知道得多麼清楚。”
我認為是奇怪的，是西塔諾夫和卡別久欣的關係。哥薩克人喝醉了酒，總是找他的朋友
打架，西塔諾夫久久地勸他：“算了。不要動手……”可是後來便把醉漢痛打一頓，打得如
此厲害，連平常把別人的打架當作熱鬧看的師傅們，也不得不參加進來把他們兩個朋友拉開。
“不及時把葉夫根尼拉住，一定會被他打死的。這傢伙是連自己也不憐惜的，”他們說。
清醒的時候，卡別久欣也常常捉弄西塔諾夫，嘲笑他對於詩的愛好，和他的不幸的羅曼
史，而且穢褻地想引起他的妒嫉心，可是不成功。西塔諾夫默默地聽著哥薩克人的嘲笑，也
不發怒，有時候，連自己都跟卡別久欣一起笑了。
他們睡在一起，每天晚上長時間地輕聲談著什麼。
話聲使我不能睡著，我很想明白，這樣兩個截然不同的人，到底談些什麼談得那樣親
熱，可是當我走近他們時，哥薩克人就喝問：“你來幹什麼？”
西塔諾夫好象沒有看見我。
但是有一次，他們把我叫去，哥薩克人問：“馬克西莫維奇，要是你發了財，你該怎樣
辦？”
“那就買書。”
“還有呢？”
“不知道。”
“呸。”卡別久欣氣惱地轉過臉去，西塔諾夫卻安靜地說：“你瞧，沒有人知道，不管
老的小的。我對你說：財富本身是無所謂好壞的，一切東西都須要加上某種因素才……”我
問：“你們講什麼？”
“不想睡，隨便講講，”哥薩克人回答。
後來，我注意聽他們的談話，便知道了：他們每晚上講的也是白天人們愛講的上帝、真
理、幸福、女人的蠢笨和狡猾、有錢人的貪婪以及人生是混亂而不可理解等等。
我老是貪心地聽他們的談話，這些話使我激動，我很喜歡聽差不多所有的人都異口同聲
說：生活不好，應該過得好一點。但同時，我看出過得好一點的願望並沒有使人承擔很多責