兀地“嘩啦啦”的一聲巨響，冬水忽覺頭疼欲裂，繼而就見有血水沿著額頭緩緩流下，頃刻間身上青衫便如同綻滿了紅梅。桓夷光不禁驚聲高呼：“表哥，表哥！”此時此刻，她只知擔心害怕，恐怕縱連眼前這人是真是假，業已全顧不上。
“夷光，我沒事。”冬水身子一晃，只覺頭上火燒火燎，心知是有人拿酒罈砸在自己頭上，有酒水滲入傷口之故。她心中一苦，卻竭力抑制自己不去動怒，畢竟這些食客只是受他人唆使，他們能為兩個素不相識的乞丐動怒至此，可見心地純良。
只一心期望，自己心甘情願地挨這一頓好打，能平了他們心中怒氣，勉強保住玉宇閣的聲名和庾家的聲望。否則玉宇閣若敗在自己手上，日後她可有什麼臉面去見庾淵呢？
然而在這人圈之外的郝掌櫃遠遠瞧見少東家額頭上涔涔地冒著鮮血，但覺著自己的魂魄也要離體而去。與方才不同，他如今非但不怕報官，反而是千萬分地巴望衙門派人來鎮住這些暴徒。
果然，不負所望。
就聽玉宇閣外傳來一聲馬嘶，旋即兩隊衙役衝入玉宇閣中，高聲喝道：“閒人退去，閒人退去，是哪個死了？”
民不與官爭。見官府派人，那些食客氣焰漸漸褪去，聽衙役喊著“閒人退去”，便都遛出大門，各還各家。不少人在歸途中漸漸冷靜下來，終於覺出那郎中確是有些不懷好意，但經此變故，既沒付飯錢，還看了這麼一場鬧劇，也不失為一件好事。
“那郎中呢？”冬水環顧四周，卻見方才與自己針鋒相對之人居然也趁亂撤出，不禁百般地悔恨未叫人看好了他。然而仔細回想，卻覺出少許端倪：那郎中的聲音，倒彷彿庾清手下最討好的一名奴才。只是……她委實不敢再去猜想。正出神間，突覺額上一涼，正是有人拿著溼毛巾為自己冷敷傷口，隨即但聽有人附耳過來，悄聲問道：“少東家，那兩個乞丐怎麼辦？已經都灌了鹽水下去，吐得差不多了，卻還醒不來。”正是郝掌櫃。
冬水“嗯”了一聲，道：“扶他們到後院找間僻靜所在，我稍後就來。”郝掌櫃“唔”了幾聲，當即傳話下去。
“庾少爺，咱們好久不見，怎地這一見面，你就狼狽如斯呢？”那廂衙門中的一名捕頭見玉宇閣夥計要將兩名中毒乞丐挪走，忙上前一步攔下，而後對著庾淵打起了哈哈。
冬水上前幾步躬身行禮，展顏笑道：“王大人，幾年不見，您倒是愈發富態了。我們玉宇閣名聲在外，此事與我們絕無瓜葛。小弟只求大人先允小弟為這二人解毒，等他們醒轉，才好問得幕後主使。”
庾家雖已敗落，但依舊是四大家族之一，這王姓捕頭官位低卑，雖與王家能攀上親戚，卻也早出五服，是以不能不賣庾淵的面子。他嘿嘿一笑，道：“庾少爺，咱們哪裡用得如此客套？依我看，這兩名乞丐平日看似乞討為生，實則為地皮潑皮，早已死有餘辜。不如將之交予兄弟去拋於荒野，對外只說他們自己誤食草烏酒而死，豈不方便乾淨？至於這事，天知地知，我與手下這些兄弟只要好吃好喝一頓，自然忘得一乾二淨。”
“原來是要賄賂來的。”方才被人冤枉屈打，冬水並未動怒，然而聽了王捕頭的一番話，一把無名業火卻自心底燒起。她知道這種小人最是得罪不得，但也情不自禁冷笑幾聲，衝郝掌櫃拍了拍手，又對王捕頭笑道：“今日閣中一片狼藉，委實不好招待諸位兄弟，這裡一百兩銀子王捕頭先拿去花著，改天小弟定親自下廚招待諸位。”
“哈哈，早說了，庾兄弟就是客氣！”王捕頭見了郝掌櫃端來的那一盤元寶，兩眼發亮，竟連稱呼也變了，“既然如此，我們這就帶人下去。”他一招手，那兩隊衙役立時自玉宇閣夥計手中接過那兩名乞丐。
“慢著！”他們沒有料到，庾淵居然伸手擋在門口，“人留下。”
王捕頭臉色一變，道：“庾兄弟，我們可是幫你。”他又何嘗不知這兩名乞丐不過是棋子，然而若救活了他們，庾淵定要自己再往下追查。能與玉宇閣作對的人怎會是善類，到時他查也不是，不查也不是，還不如現在就先斷了線索。
冬水莞爾一笑，依她睿智，又怎看不出這捕頭的擔憂：“王大人放心，此事我只想了解一二，絕對不去麻煩官府。更何況，唯有救活這二人，我們玉宇閣的名聲才能挽回。”
“原來如此，那這兩名乞丐便任由兄弟處置吧。”王捕頭吁了口氣。對庾淵又增不少好感，畢竟如此一來，他們連將乞丐扔去亂葬崗的功夫也可盡省。不費分毫氣力，便白賺一百兩銀子，倘若天天有人來