屬下的確胡亂探聽軍機，屬下該死。但屬下只跟幾個朋友說過，真的不認識什麼土匪流寇！”
魏徵哼了一聲，聲調陡然轉高，“哪幾個朋友？他們是做什麼的？沒給過你錢麼？”
“是，是一個做買賣的朋友！”湯祖望硬著頭皮回答。“他幹什麼的，小的也沒仔細打聽。喝酒時認識的，最近常來往！”
“收過人家的錢麼？”
“這個，這個！”湯祖望猶豫再三，知道自己肯定瞞不過去，帶著哭腔回應，“收過。只收過兩回。屬下太傻，屬下被他騙了！”
魏徵搖搖頭，繼續冷笑，“是啊，你太傻，別人問什麼，就告訴什麼。不知道的，也要幫人打聽。只為了區區幾個錢！為了區區幾個錢便把一輩子的差事都搭了進去，說不定還要搭上一顆腦袋！”
“大人饒命啊！大人饒命！”湯祖望嚇得一哆嗦，差點尿到了褲子裡，“屬下家裡還有老母在堂，有妻兒在室。大人饒命，大人饒命啊！”
“我說過要殺你了麼？”魏徵的聲音突然又變了調，不像先前那般冷淡，但隱隱帶上了幾分輕蔑。
這個時候誰還在乎輕蔑不輕蔑，湯祖望不敢看魏徵的臉色，重重在地上磕頭，“那傢伙叫黃牙鮑，就住在米市衚衕。大人給小的一個機會，小的立刻就為大人把他給抓來！”
“抓來，抓來做什麼？”魏徵明知故問。
“他，他可能是土匪安插在武陽郡的探子啊！”湯祖望又楞了一下，很沒義氣地舉報。
魏徵敲了敲桌案，冷笑著問：“你先前賣給他的訊息，估計他早已送到了鉅鹿澤。你不知道的訊息，眼下他也不知道。我抓他幹什麼？有什麼用場？抓了他，賊人再派另外一個探子來，我得花多少力氣去查訪？”
連珠箭般的問話讓湯祖望應付不過來，瞪大了眼睛，呆呆地向魏徵臉上看。他發覺魏徵好像不打算生擒賊寇探子，好像也不打算抓他這個內奸立功。更沒有將他交給郡守大人的打算，只是慢慢地品著茶，彷彿茶裡邊藏著無數秘密。
“大人！”突然福靈心至，湯若望向前爬了幾步，雙手捧起一小粒銀豆子，“大人，這是賊子收買，不賄賂小人的茶錢，小的不敢出賣武陽郡的父老鄉親，現在將其交公！”
“你自己收起來吧！”魏徵被對方愚蠢的舉動逗笑，拂袖站起，揹著手吩咐。
“大人？”這下，湯祖望可傻了眼。既然不想抓他，又不是找茬索取賄賂，魏徵魏大人的葫蘆裡到底買的哪門子藥？總得給個說法吧，不能就這麼把人給活活悶死！
正迷茫間，頭頂上忽然傳來魏徵的聲音，“你家裡窮，為官又清廉自守，一時走上岔路情有可原！那些錢，你留著給令堂看病吧！別讓她老人家對你失望！”
“大人！”湯祖望發出一聲哀鳴，鼻涕眼淚一塊淌了下來。到了現在，他算是對魏徵徹底死心塌地了，“您給我指一條明路吧，小的這條命就賣給您了。是去殺那個狗賊，還是繼續跟他虛與委蛇，小的都聽您的！”
魏徵轉過頭，微笑著確認，“真的聽我的？”
湯祖望舉起手臂，大聲回應，“小的可以對天發誓！”
“沒必要！”魏徵看了看他，非常自信地回應，“你先站起來，咱們兩個慢慢說！”
“屬下……”
“站起來，這是我讓你做的第一件事！”
湯祖望抹了把臉，鼻涕眼淚花裡胡哨，“屬下遵命！”說這著話，他長身而起，畢恭畢敬地站於魏徵眼前，垂著頭聽候發落。
這正是魏徵想要的效果。“你啊，既然膽小，又何必做這種事！”他笑著拍了拍對方的肩膀，差點把湯祖望又拍得趴在地上，“我不會去舉報你，也不會懲罰你。我需要你聯絡那個姓鮑的，親自幫我送一封信到鉅鹿澤！”
“送信？”湯祖望先是一愣，然後迅速意識到這等同於還是要他的命。張金稱喜歡生吃人心，他帶著武陽郡長史的戰書過去，豈不是等於把自己洗乾淨後襬到了對方的案板上了麼？
腿一軟，他又趔趄著跪倒，嘴裡發出連串的哀鳴。“大人，大人，我家裡……”
沒等他把母親妻兒搬出來，魏徵用力一扯他的肩膀，大聲喝道：“有點兒出息，別讓我瞧不起你！給我站起來，不就一封信麼？難道人家敢到咱們眼皮底下開商鋪，咱們連封信都沒膽子送？”
“大……”湯祖望被扯得齜牙咧嘴，哭聲卻是止住了。他不想讓魏徵瞧不起，更不想因為拒絕了對方的要求，從而給自己和家人引來更大的