他架著桂芳的雙手將她按在地上。
“夠了！”陳祖川怒吼起來，“給我老實點，嚇到孩子不好！”
“嚇到孩子？你在祠堂丟人現眼就嚇不到孩子了？！”
桂芳的話像一盆冷水，澆滅了陳祖川肚子裡燒得正旺的火。他漸漸地平下心來。他的褲子還滴著水，頭髮一縷縷地緊貼著額頭。
他鬆開手，拉起妻子，頭，漸漸地低了下去。
桂芳從地上爬起來，趁陳祖川不注意，朝他襠部一腳踹了過去。
薄暮 第一章（9）
陳祖川“哇”地叫了一聲，疼得雙手捂住襠部，在地上打滾。
桂芳抱起號啕大哭的秀楠，咚咚咚地下了樓梯。
兩個人的戰爭瞬間就被街坊鄰居知曉了。蓮姨從屋子裡出來，想上去勸架，卻發現門鎖了。
接著四周圍的窗戶都開啟了。有女人捂著嘴吃吃笑道：“那公婆倆晚上興許沒這麼激烈呢！”另一個女人說：“你怎麼知道，聽說她男人底下那傢伙挺大的，桂芳真是命好啊！”
“對啊，不然好端端的一個女人能嫁給一個捕魚的？”
“其實捕魚也沒有什麼不好嘛。”
蓮姨聽著身邊的議論，轉過身來劈頭蓋臉就是一頓臭罵。
“我說你們還要不要臉，憑什麼在這裡說風涼話！”
蓮姨是個厲害角色，平時街坊鄰里都不敢惹她。她一開口，說話的女人都乖乖地閉上了嘴。
秀旗和秀米也在人群裡，她倆吃完鹹金棗就去北山偷摘龍眼了，這個時候剛回到家。
家門口聚集了一群人，她們不知道發生了什麼事，倒是蓮姨發現了兩個灰頭土臉的小姑娘。她走過去拉起她們：“走，到蓮姨家吃飯去。”一聽到有飯吃，姐妹倆拍拍手上的土，丟下龍眼就跟著蓮姨走了。
6
在秀米的童年時代，她像一隻蝴蝶一樣飛來飛去，足跡遍佈了溪橋鎮的每個角落。她像男孩子一樣爬樹，下水塘裡捉魚。生命在摸爬滾打中日趨成熟。
家門口的竹竿上永遠晾著剛洗完的尿布，花花綠綠的尿布像旗幟一樣飄揚在秀米的眼中。
那棵營養不良的龍眼樹結出的果實幹瘦而細小，比起北山上偷來的龍眼不知道要遜色多少。一想起渾圓飽滿汁水豐沛的龍眼，秀米就饞得直流口水，她這時的理想已經不是去薄殼米作坊做工了，她想的是長大之後種滿山坡的龍眼——這樣就可以吃龍眼吃到飽了。
你永遠也無法窺探一個孩子的心究竟有多麼美妙豐富，就像我無法透過想象來捕獲秀米幼時的恢宏願望一樣。
20世紀70年代，陳祖川家裡的五個孩子相繼茁壯成長。秀旗到了可以下地幫忙幹活的年紀，她戴著一頂斗笠，赤腳走在田坎上，拔大蒜的速度絲毫不亞於大人。秀米倒是沒有下地幹活，她幫忙做飯料理家務。秀楠和秀錦、秀繡則在讀小學。他們揹著書包行走在鄉間小路上，生命在看似沒有盡頭的時間裡茁壯成長。
日子如水一般緩緩流過，泠泠作響。
秀米經常做夢，她夢見自己坐著一艘大船在海上漂流。大船搖擺不定。頭頂的夜空璀璨誘人，她看到斗大的星星閃爍著迷離的光芒，她抱著膝蓋坐在船上，身後放著一碟薄殼米，卻沒有胃口吃，冰冷的海水搖曳著粼粼波光，撲朔迷離。
不遠處的燈塔若隱若現。海風吹在她臉上，帶著鹹鹹的味道。她漸漸感到疲乏，這個時候，雲層突然朝著她聚湧過來，不一會兒狂風大作，大雨洶湧地傾倒，整個海像一鍋煮沸了的水一樣翻滾。碩大的氣泡一個個向天上飄浮，隨即又“砰”的一聲爆炸開來……她看到昏黑的大海上浮現出一個男人面目猙獰的臉，那張臉大得出奇，臉上長滿了鬍鬚，男人碩大無朋的手朝她伸了過來……
薄暮 第一章（10）
秀米總是被這樣的夢驚醒，醒來後就再也睡不著了，她盯著閣樓頂的瓦片陷入了茫然和惶恐之中。寥落的狗吠聲把夏夜襯托得靜謐，蟋蟀藏在雜草叢裡，發出窸窸窣窣的聲音。秀米撩開披在肚子上的一截被單，朝門口走去。她小心翼翼地推開閣樓的木門，唯恐門軸轉動的聲音驚醒沉睡的家人。秀米十五歲了。她只上了四年小學，後來因為家裡交不起學費就輟了學。
秀米回想起度過的年年月月，心裡泛起冰冷而微酸的感覺。她站在閣樓的小陽臺上凝視門前的龍眼樹，營養不良，龍眼樹就像那段歲月一樣營養不良。夏夜的微風吹拂著稀稀疏疏的葉子，發出沙沙的聲音。秀米趴在陽臺的欄杆上