口內，取出來一面黝黑的鐵牌，交給他查眼。
曾老頭接過來，見牌面有一高臺，一名貌相老醜的女人盤膝坐在上面，左掌心託著一隻缽罐，右指伸在缽裡，不知到作什？老女的頭頂，是日月的圖案。鐵牌反面則是一些稀奇古怪的符畫，像是某種文字。他狐疑道：“這是……”
迷霧難解
沈珂雪道：“這是我們苗族的上等信物，一般要很有身份的人才可佩帶，當初我嫁進辛家的時候，母親給了我兩塊，一面我留在了身邊，一面給了夫君。夫君去後，牌子亦跟隨他一起被埋進了墓裡，此乃是我親手所置。可這面牌子怎會在瀾滄江出現？起初我以為是府中有下人偷偷從夫君身上拿了去，後跟隨老爺下南洋時遺了出來，但很快我就否決了這個假設，此牌在我們苗族雖說稀貴，但在外人手上卻是不值一文，夫君的身上有的是金銀珠寶，隨便哪件都比這金貴的多，故此決不是有人從夫君身上刻意盜取的。後來我又想會否是我們苗族有哪個重要的人去了那裡而無意丟下的，想到此間，我便連夜飛鴿手書，要姥姥幫我一查真相，姥姥是苗族的長尊，只要一一校驗，原委不難明朗。今中時，我便就收到了姥姥的回訊，經仔細查驗，苗族近日並無重要人物出過寨門。”
曾老頭更加奇道：“聽夫人一說，這事還真叫人匪夷不解，夫人可曾驗查，你自己身邊的那面鐵牌可安否。”
沈珂雪知他想要說什麼，鐵牌會在瀾滄江岸上出現，決不會一個巧合。當下手往袖口一掏，摸出一面與曾老頭手上厚形色樣均似同的牌子，道：“這面牌子一直伴隨我左右，當中從未丟失過。”
曾老頭道：“能否於我一觀。”
沈珂雪遞上道：“給你吧。”
曾老頭接過，兩廂一起做了比較，確是一模一樣，毫釐不差。正待交還鐵牌給沈珂雪，忽聽旁邊一聲驚呼：“啊呀，不好，鳥兒都蹬腿倒了。”慌疑的正是玲兒。
沈珂雪鎮色道：“都倒了，那可好的緊。憐兒、玲兒、瓏兒，你們一起下樓把死鳥都給我撿上樓來，拿於曾老闆一觀。”
三個小丫頭遲就不動，要她們去拾死鳥，頗有些不願意。憐兒是丫頭當中的小頭頭，平時和夫人也最為親近，便就壯起膽量道：“夫人，死鳥有什好看的，待會我叫阿滿過來清理，埋到花圃下壯土也就便了。”
阿滿是辛府裡的一名花匠，平常就愛拿一些狗糞、死雞、老鼠什麼的給花草做肥料，府裡所有的花草，均給他照料的欣欣向榮，一派繁茂。
沈珂雪看著三人，目中雖不見怒意，倒也不失威嚴。三人都害怕著低著頭，連吭也不敢再吭得一聲，可也沒下樓去，只盼夫人突然說：‘好，那就算了吧。叫阿滿收拾了一樣。’沈珂雪暗地一笑，故意道：“你們都站著好了，我親自下去。”
三人面上陡地一慌，口不擇言道：“夫人別去，我們一個人……哦，是三個人……不，我馬上就去。”憐兒帶頭跑下了樓。
沈珂雪瞧著三人略是慌亂的模樣，不禁莞爾失笑。
鳥會殺人
曾老頭道：“大夫人叫下人拾來死鳥，不知是要作什用處？”沈珂雪雖說是拿來給他一觀，可他卻並不那般想。
沈珂雪道：“用處倒無，我只想和曾老闆講講，這當中的樂趣。”
曾老頭糊塗道：“樂趣？”他實不解，眼前的這個女人到底在想什麼，放有緊要事情不顧，卻要和他談什麼樂趣。不過他又想，沈大夫人做事還不該那般胡鬧透頂，可能當中另有玄機也不一定。
不一片刻，憐兒等三個小丫頭拾來一大堆死鳥上樓，什麼黑烏鴉、百舌鳥、小家雀計有二十隻之多，沈珂雪命她們把死鳥分成兩撥於桌上，一撥為黑烏鴉，一撥為其它的鳥兒。
曾老頭看看累累死鳥，又看了看沈珂雪，當下亦不作言，心想倒要瞧瞧，你怎般與我講這當中的樂趣。
三名丫鬟分撥完畢，退開一旁。沈珂雪輕笑了下，突就問道：“曾老闆可曾清楚世間有哪幾種鳥兒學得舌語？又有哪些鳥兒懂得殺人？”
曾老頭暗自驚詫，要說鳥學舌語，八哥、烏鴉、喜鵲不下好幾種，但若說起鳥兒會殺人，卻可是聞所未聞，莫不是我孤陋寡聞不成？當下亦不作表言，索性就什麼也不知道說：“老夫年事已高，於這般閒雅之事素不過心，但還向夫人討教一二。”他這話講的調皮至極，意說我老了，以前可能是聽過不少這些事情，可惜老了記性不好，都給不記得了，但這並非是老夫孤陋寡聞，而是年紀大的緣故。其實他今年方才五十四五，且是