傍晚，我正寫作，女兒突然在書房外面一邊敲門，一邊大叫。
開啟門，小丫頭上氣不接下氣地說：“派，派蒂，生，生，生蛋了。她又生蛋了！”
跑到花窗前，果然看見派蒂用她失去了腳趾的腿脛，勉強攀在小亭上扭動。
她的四肢大概因為用力而顫抖，她的屁股則不斷抽縮，從那已經不怎麼飽滿的肚子裡，居然擠壓出許多黏液。
我突然瞭解。派蒂這麼一位偉大的殺手，明明應該光榮地死去。她之所以忍辱負重、苟延殘喘地乞食，是因為她對孩子的愛。
綁在玻璃罐口的紗布，怎麼可能是孵化的好地方？所以雖然她在紗布上下了蛋，但是心不安。於是偷偷留下一些卵一天天地等待。
直到今天，她攀上百香果，如同迴歸到外面的花叢，才放心地找了一個隱蔽的位置，藏下“她的愛”。
我發現我面對的不是一個昔日的殺手，也不是一個垂死的老婦，而是一位偉大的母親。
安寧
二月二日
昨夜沒有送派蒂回粉紅色的房子，就留她在百香果的花盆裡。我想這樣是比較合她的心意的，如同剛生產的媽媽，把孩子抱在胸前，讓孩子聽她熟悉的心音，讓母親胸口的呼吸與起伏，仍然像是羊水一般盪漾，也讓這母子作再一次心靈的溝通。
然後，孩子就要一天天長大，一天天遠離。
有幾個孩子不是主動地遠離父母，出去創他自己的家；又有幾個父母，不是先一步離開孩子，往生到另一個國度。
生命本來就是分分合合、死死生生。
早上看派蒂，已經不再是倒掛的姿態，而是安安靜靜地站在花盆裡。她攀著花盆的邊緣看我，如同一個女子，倚著陽臺的欄杆，等待她的情人。
她的臉確實老了，不再像年輕那麼飽滿。但是眼睛變得慈祥，好像另外有一種光彩、一種慵懶、一種柔情。
使我想起老婆四十歲生女兒的時候，臉上沒畫眼影，也沒塗粉底，原來的雀斑都浮現了，卻看來亮亮的。由於生產時失血，使她變得蒼白，但在那蒼白中，另有一種喜氣。
我把派蒂拿下來，喂她吃東西。她咬了一口，就停住，把頭轉開，凝視著窗外。
晨光灑進來，照在窗邊一棵聖誕紅上。因為斜斜的逆光，那紅就看來格外豔麗了。
老人，多半喜歡紅色，大概火力沒了，紅色能帶來溫暖的感覺。也可能是愛那紅色的喜氣，希望多活幾年。
我便把派蒂輕輕放在聖誕紅的花瓣上。
這去年感恩節買來的聖誕紅，居然一直撐到二月，還十分豐茂，寬寬的花瓣正好託著派蒂，如同一大片紅色的錦褥，上面睡著將逝的女人。
這女人原是個平民，偶然落入豪門，遠離了她的桑樟家邦，便不曾回去，只遠遠地眺望，看著故鄉逐漸凋零、逐漸消失，消失在雪花深處。
窗外的雪正開始下，細細地，像粉，慢慢、無聲地飄。
垂死的派蒂，不知是不是回光反照，居然開始梳理，如同她年輕時的“當窗理雲鬢”。洗完臉，又舔她的鉗子，上面的刺仍尖，只是肌肉已經萎縮。像是垂死的老人，神志還清楚，也能勉強坐起來，但是手腳的尖端，已經逐漸發黑。
這是“安寧照顧”。沒有呼天搶地的激動，也沒有愁容滿面的道別，只是靜靜地，讓將逝者安詳地面對逐漸來臨的死亡，也淡淡地向過去的一生道別。
過去的都過去了。所有的是非功過，所有的興衰榮辱，乃至所有的失落與遺憾，都成為往事，只堪回味，不必哀嘆。
派蒂的臉面對窗外，冬天和煦和陽光正灑在她的身上。她逐漸放下雙臂，再把頭垂在雙臂之間。
她的眼睛逐漸變暗，由原來的透明，轉成黑色。
雪下得更密了。我對身邊的女兒說：“派蒂死了！”
她突然掩著臉哭了起來。
多麼狠毒的寵物，在它主人的眼裡，都是一種完美。
我去找來一個裝墨的盒子。外面包著秋香色的織綿，裡面鋪著紅色的絹布。中間原來放墨的位置，凹下去，正好讓派蒂躺在其中。
女兒哭著，把小棺材放在地毯上，又去摘了些茉莉花、橘子花、聖誕紅和滿天星，放在派蒂的四周。我則用銀箔剪了一顆星星。放在派蒂的胸前，表示對她的贈勳。請不要怪我！試問，這世上哪個傑出的殺手，死後不會得到勳章呢？
派蒂的雙手是向左右攤開的。我不要她抱胸，因為