（4）
“你知道，今天不冷。”她就事論事地說，“我想，我得的這種該死的病跟心臟有點關係。但他們什麼都不肯告訴我們。我的症狀倒是隻涉及呼吸道。”
“嚴不嚴重？你什麼時候染上的？”
“十八個月前，我估計。就在他們逼我們離開巴西之前。當時，這種傳染病已經在里約熱內盧漫延開來，可他們卻硬把我們趕到那兒。到那兒以後，我們都染上了。活下來的人不多，連挺得稍久的人都沒多少。疫情一天比一天嚴重。”
他點點頭，“這裡也一樣。大約百分之六十的死亡率，我估計現在已經上升到百分之八十了。”
好一陣子，兩人沉默無語，他還以為她睡著了。這條所謂的路只不過是兩道車轍，灌木正漸漸奪回以前屬於它們的地盤。路面已經被野草遮滿了，只有泥土被暴雨沖走的地方才露出光禿禿的石頭。邁克走得很小心，很慢，戴維沒有催趕它。
“戴維，河谷北面現在有多少人？”
“一百一十人左右。”他說。三個人中就有兩個送命的，但他沒有說出來。
“醫院呢？建好了嗎？”
“好了，由沃爾特負責。”
“戴維，趁現在你趕車，你看不到我的表情，正好給我講講發生在這裡的事。誰活著，誰死了。把一切都告訴我。”
幾個小時後，他們停下來吃午飯。她說：“戴維，這會兒，你願意和我做愛嗎？”
他們在一片黃楊樹林中躺下。感覺不到風，但樹葉“沙啦啦”地響個不停。樹葉低語，混合著他們的低語、喘息。
“二十年前我就愛上你了，一直愛你。你知道嗎？”很久以後，他問她。
她笑了，“記得我弄斷你胳膊那次嗎？”
後來，進了大車以後，身後響起她的聲音，很輕，很悲哀。“我們完了，對嗎，戴維？你，我，我們大家。”
他想了想。去他的沃爾特，去他的保證，去他的秘密。他把克隆研究的進展一五一十全告訴了她。這個秘密藏在山下，藏在地洞深處的實驗室裡。
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遲暮鳥語2（1）
來到農場一週後，西莉亞開始在實驗室工作。“只有這樣，我才有機會見到你。”戴維反對時，她輕聲對他說，“我向沃爾特保證過，每天只工作四個小時。行嗎？”
第二天早晨，戴維帶她進了實驗室。地洞的新出入口隱蔽在醫院地下室的鍋爐房裡。洞門是鐵鑄的，嵌在石灰岩內。這個地區地表土層之下全是石灰岩。走進門口，頓時覺得涼嗖嗖的。戴維把一件大衣披在西莉亞肩頭，“大衣隨時備在這兒。”他說，從牆上的衣帽鉤上摘下另一件大衣。“政府檢查員來過兩次。要是我們穿著大衣進地下室，他們也許會起疑心。以後他們再沒來過。”
通道里燈光黯淡，腳下平平整整。四百英尺之後是另一扇鐵門，開啟後便是地洞的第一個房間，很大，天花板很高。這個地方沒怎麼大整修過，牆邊還留著鐘乳石和石筍。房間裡安放著許多輕便床、野餐桌和大臺子，還有一長排備餐檯、爐灶。“我們的避難所。遇上重汙染的‘熱雨’天，大家就避到這裡來。”戴維說著，領她穿過這個四面迴音的大房間，進入另一條通道——比前一條窄些，也不如前一條平整。通道盡頭是動物實驗室。
實驗室的一面牆被打掉了，在山壁上掏出一個用於安放大型電腦的凹室，和貼著淡粉紅色牆磚的其他牆面相比，顯得格外粗糙原始。房間中央是一列列水箱、液缸和管道，有的是不鏽鋼，有的是玻璃。四周是放置動物胚胎的培養槽。西莉亞一動不動，盯著這些裝置看了好一陣子才轉過身來，吃驚的眼睛望著戴維。“你有多少培養槽？”
“足夠克隆不同體積的六百頭動物。”他回答說，“不少克隆體已經取出來了，送到隔壁的另一個實驗室。眼下我們遠沒有把裝置利用到最大限度，擔心化學制劑消耗得太快。現在，我們還無法從我們掌握的資源中提取出這些化學制劑的替代品。”
埃迪·比徹姆從一排培養槽後繞出來，同時在一個記錄本上記下數字。他衝戴維和西莉亞笑笑，問道：“來參觀我們這個爛攤子？”說著，他開始檢查一個刻度盤，和記錄本上的數字作比較，之後稍稍調整了一下刻度盤，又繼續朝前走，檢查其他面板讀數，不時停下來做點微調。
西莉亞的眼睛探詢地望望戴維，他搖搖頭。埃迪·比徹姆不知道他們在另一個實驗室幹什麼。兩人走過一排排密封的培養槽，只有上面的刻度