三個西莉亞走進視線，扛著筐子，身姿搖曳，不同年齡階段、三級樓梯似的西莉亞。不該這麼想，他急急地糾正自己。她們不是西莉亞，也沒有一個叫西莉亞。她們分別叫瑪麗、安和別的什麼。他一時想不起第三個叫什麼了，但他知道，這無關緊要。她們都是西莉亞，每一個都是。中間那個簡直就是把他推下穀倉的西莉亞（彷彿發生在昨天），右邊那個則是和他在泥漿裡發瘋般扭打成一團的西莉亞。
有一次，三年前，他做起了白日夢。在夢中，西莉亞…Ⅲ靦腆地走向他，問他願不願意和她做愛。幻想中，他和她做了愛。一連幾個星期，他在幻想中和她做愛，一次又一次。每次從幻夢中醒來，他都熱淚盈眶，為他自己的西莉亞哭泣。他再也無法忍受了，於是找到西…Ⅲ，遲疑地問她願不願意到他房間來陪他。她不由自主地迅速後退一步，光潔的臉上明顯寫著懼意，明顯得她無法掩飾。
“戴維，真對不起，我嚇了一跳……”
他們奉行男女亂交。事實上，這種做法是受鼓勵的，因為無法預計他們中有多少人有生育能力，其中男性和女性各佔多大比例。沃爾特可以檢測男性，但他沒有測試女性的試劑。他說，懷孕就是最好的測試。小夥子和姑娘們混雜群居，在這種情形下，亂交是最正常不過的，但僅限於他們之間。他們全都將老輩排斥在外。那姑娘一面說，一面躲開他。戴維覺得眼睛裡火辣辣的。
當時他轉身便走，那以後的幾年中再也沒和她說過話。有的時候，他覺得她警惕地觀察著他，只要被他看見，馬上就會匆匆離開。
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遲暮鳥語1（2）
而西…Ⅰ則像他的親生女兒。他看著她長大，看著她學會走路、說話，學會自己吃東西。他的孩子，他和西莉亞的孩子。西…Ⅱ也差不多是這樣，像西…Ⅰ的雙胞胎妹妹，個子稍小些，但模樣毫無區別。西…Ⅲ卻不一樣。不，他糾正自己：是他看她的角度不一樣。每次看到她時，眼中的影像總是西莉亞，這一點讓他心口隱隱作痛。
坐在山樑上漸漸有點涼了，他才發現太陽早已落山，下面已經點亮了燈。這番景象看上去十分美麗，像一幅動人的畫，畫名不妨叫《田園生活》。農場大宅，亮著燈光的窗戶，黑乎乎的穀倉；近處的醫院和宿舍視窗閃爍著歡快的黃色燈光。他步履僵硬地走下山樑，走進谷地。他錯過晚餐了，但一點不覺得餓。
“戴維！”這是年齡最小的孩子中的一個，Ⅴ系列。戴維沒看出他是誰的克隆體。這裡有些人在這麼年輕時，戴維還不認識他們。這樣的人很多。他停下腳步，男孩子跑向他，接著從他身邊跑過，一邊跑一邊喊：“沃爾特大夫找你。”
沃爾特在他醫院的房間裡。書桌上攤著Ⅳ系列的醫學圖表，一直攤到另一張矮桌上。“我做完了。”沃爾特說，“當然，你還得複核一遍。”
戴維迅速掃過最後幾行，漢…Ⅳ和戴…Ⅳ。“你告訴那兩個小夥子了嗎？”
“我告訴了他們全體。他們理解。”沃爾特揉著眼睛，“他們彼此之間沒有秘密。他們懂得女性排卵週期的事，也明白做好週期記錄的必要性。只要這些姑娘中間有人能懷孕，他們就能讓她懷上。”他抬頭望著戴維，語氣幾乎有點酸酸的，“從現在起，他們要把這些事從我們手中全盤接管過去。”
“你什麼意思？”
“沃…Ⅰ把我這裡的記錄複製了一份，收進他的卷宗裡。他會跟蹤研究這個專案。”
戴維點點頭。老一輩再次被排斥在外。總有一天，老一輩將變得毫無用處，僅僅是需要供養的幾張嘴，除此之外什麼都不是。那一天越來越近了。他和沃爾特枯坐在那兒，默默地坐了許久。
第二天上課時沒有出現任何異常跡象，一切都跟以往一模一樣。維繫一對男女的紐帶在他們中根本不存在，戴維刻薄地想。像牲口一樣隨意交配，他們全都認同這種做法。不知這裡存不存在對那兩個仍有生殖能力的男性的嫉妒。即使真的有這種情緒，他們也掩飾得很好。他對他們來了一次突擊考試。他們絞盡腦汁思索答案，他則在教室裡踱來踱去。他心裡清楚得很，他們全都會透過，不僅僅是透過，而是取得優異成績。他們有強大的學習動力，十幾歲便在學習那些他二十幾歲時都覺得十分棘手、難以把握的科目了。這裡沒有任何花架子，全是實打實的真東西，除此之外再無其他。他們在教室裡工作，在田地裡工作，在廚房、實驗室裡工作，從一項工作轉移到另一項，永遠在努力工作。工作與學習融為一體。這是第一個沒有課堂、卻