無處不是課堂的社會。他的思緒回到現在，發現他們已經做完了。給他們一個小時，他們四十分鐘便完成了。Ⅴ系列花的時間稍長些，畢竟這一批比Ⅳ系列小兩歲。
下課以後，最大的兩個戴走向實驗室，戴維跟在他們身後。他們熱烈地交談著，可他一走近，兩人便不吱聲了。一片沉默中，他在實驗室工作了十五分鐘，然後離開。他在門外頓了頓，只聽裡面重又響起低低的對話。他氣憤地大步走下走廊。
他一頭闖進沃爾特的辦公室，“該死的，他們正打算乾點什麼！我能聞出來。”
沃爾特沉思著，心不在焉地朝戴維打了個招呼。在他面前，戴維突然產生了一種無能為力之感。他無法明確指出什麼，他能說出的任何情況似乎都沒什麼特別的，可他仍然有一種感覺，一種直覺，心裡怎麼也踏實不了。
“好吧。”戴維幾乎絕望地開口了，“瞧瞧他們是怎麼對待生殖測試結果的。小夥子們為什麼不嫉妒？姑娘們為什麼不向那兩個真正有繁殖能力的男性賣弄風情？”
遲暮鳥語1（3）
沃爾特只管搖頭。
“我現在連他們在實驗室裡幹什麼都不知道。”戴維說，“哈里已經被他們打發去照看牲口了。”他沮喪地在屋裡來回踱步，“他們正在接管一切。”
“我們早就知道，會有這麼一天的。”沃爾特溫和地提醒他。
“可現在Ⅵ系列只有十七人，Ⅳ系列十八人。從這兩批中，大概只能找出六到七個具備繁殖能力的。壽命大大縮短，變異機率大大增加。難道他們不知道這些？”
“戴維，放鬆些。他們知道，這是他們的生活呀。相信我，這些他們全知道。”沃爾特站起來，一隻手攬著戴維的肩膀，“我們已經辦成了，戴維。我們使這一切變成了現實。即使他們中只有三個有生育能力的女性，她們也能產出高達三十個嬰兒。下一代有生育能力的個體還會更多。我們辦成了，戴維。只要他們願意，這副擔子就交給他們吧。”
到了夏末，Ⅳ系列中有兩個姑娘懷孕了。河谷裡舉行了一場盛大的慶祝會，比老人們能記得的任何七月四日國慶節更熱烈。
樹上蘋果變成紅色的時候，沃爾特的病情已經很嚴重了，再也無法離開房間。又有兩個姑娘懷孕，其中一個是Ⅴ系列。戴維每天都花幾小時陪著沃爾特。他再也不想去實驗室工作了，反正他在教室裡也成了外人。Ⅰ系列漸漸接管了教學工作。
“開春時，或許還得由你來替那些嬰兒接生。”沃爾特說，滿面笑容，“或許還應該開一門課，講講接生程式。我猜，沃爾特…Ⅲ已經有這個能力了。”
“會有辦法的。”戴維說，“你就別操這個心了。到時候，你一定得到場。”
“也許吧，也許吧。”沃爾特閉上眼睛，過了一會兒，他閉著眼睛說，“你的猜想沒錯，戴維，他們是在打算乾點什麼。”
戴維傾身向前，不自覺地壓低嗓門，“你知道什麼情況？”
沃爾特看著他，輕輕搖搖頭，“與你夏天第一次跟我提起時知道的差不多。再也沒有別的了。戴維，弄清他們在實驗室裡幹什麼。還有，弄清他們對那些懷孕的姑娘有什麼看法。就這兩件事，要快。”他轉過頭去，補充道，“哈里告訴我，他們發明了一套浸泡懸浮液系統，不再需要人工胎盤了。他們正以最快速度生產這種裝置。”他嘆了口氣，“哈里不行了，戴維。老了，神智也不大清醒了。沃…Ⅰ已經幫不了他了。”
戴維站起來，遲疑片刻，道：“沃爾特，我覺得，你現在應該告訴我了。你得的到底是什麼病？”
“走你的吧，渾蛋，出去。”沃爾特說，但聲音裡已經沒有剛性了。放在過去，這個聲音中的力量會將戴維一把推出房間。但現在，這種力量消失了。一時間，沃爾特看上去是那麼無助，那麼脆弱。但他用力閉上眼睛，這一次，他的聲音變成了咆哮。“出去。我累了，需要休息。”
戴維獨自一人在河邊踟躕了許久。他已經好幾個星期沒去實驗室了，或許是好幾個月。實驗室早已沒人再需要他。他在那裡總覺得礙別人的事。他在一截樹樁上坐下，極力揣測他們對那些懷孕姑娘的看法。他們肯定會極度尊重她們。生命的孕育者，這麼多人之中，這種人是多麼稀少啊。難道沃爾特擔心會從此發展出一種母系社會？這種可能性是存在的。這個問題他們多年前便反覆討論過，最後又將它拋到一邊，認為這不是他們可以控制的。也許會出現一種全新的宗教？但就算老輩們知道正在發生這種事，他們又能做什麼？