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吼聲遠去，地面水位依然很高，打著漩兒，水面浮著厚厚一層破片碎屑。西莉亞戰戰兢兢地小聲問道：“戴維，這麼做值嗎？”
他用搭在她肩上的手臂緊緊摟了她一下。“我們只能這麼做。”他說。
“我知道，可有的時候，這種做法似乎毫無意義。我們反正死定了。無論怎麼努力，我們都死定了，和這會兒在下面的那些人一樣。”
“我們會成功的，親愛的。這你也知道。你不是一直在實驗室裡工作嗎？三十個新生命啊！”
她搖搖頭，“只不過多了三十個死者。你還記得主日學校嗎？戴維？他們從前每週都帶我去。你去過嗎？”
他點點頭。
“週三晚上的聖經課呢？我現在常常想《聖經》上的事。不知這是不是上帝的旨意？我忍不住，總是這麼想。過去我還是個無神論者呢。”她笑起來，突然一轉身，“咱們上床吧，就現在。就在醫院裡。找一個最漂亮的房間，一個套間……”
他伸手拉她，可就在這時，驟然颳起一股挾著雨水的狂風，吹打在窗戶上。來得太突然了，沒有一點預兆，陡然間便暴雨傾盆。西莉亞顫抖了一下，“上帝的旨意。”她悶悶地說，“這下子只好去地洞了，對嗎？”
兩人走在空蕩蕩的醫院裡，走過燈光微弱的長長走廊，穿過人們極力在小床上、臺子上蜷得舒服點的地下避難間，再穿過窄過道，最後走進實驗室的辦公室。
“我們殺了多少人？”西莉亞問。她脫掉牛仔褲，轉身將衣褲放在她的小床床腳。她的臀部瘦得像個小男孩，轉過身來面對他時，肋骨似乎要刺穿面板。她望著坐在自己小床上的他，然後走到他身邊，赤身裸體站在他面前，將他的頭摟在自己胸前。他感到了她的淚水，淌下她的面頰，落在他臉上。
十一月，谷地裡凍實了，結了一層冰。洪水之後，橋樑和道路都沖垮了，他們知道自己安全了，不會再有來犯者，至少春天之前不會有。人們搬出地洞，實驗室工作又恢復了過去那種讓人麻木的高速度。胚胎髮育，生長，四肢不時動彈。戴維集中精力研究化學制劑替代物，人工羊水離不開化學制劑。他每天都工作到兩眼發花、雙手不聽使喚，或者沃爾特命令他離開實驗室為止。西莉亞的每日工作時間也更長了。她每天日中時休息幾個小時，然後便返回實驗室，工作得幾乎和戴維一樣晚。
他走過她的座位，輕輕吻吻她的頭頂。她抬頭看著他，笑笑，然後繼續計算她的數字。彼得啟動一臺離心機，瓦拉西克在即將稀釋、輸入胚胎體內的營養液箱前最後調整一番，然後叫道：“西莉亞，你的數字算好了嗎？”
“就好。”她說，同時用手裡的鉛筆作個記號，站起身來。
戴維始終留意著她，哪怕專心致志幹自己的工作時也是這樣。他看到她站起來，卻好一陣子沒有動。她用不肯相信的顫抖的聲音叫他，“戴維……戴維……”但在這之前，他已經一躍而起，在她倒下時摟住她。
她睜著眼睛，一臉探詢的神情，提出他無法回答的問題，但並不期待回答。身體一陣震顫，她闔上了眼睛，儘管眼皮還輕輕顫抖了一會兒，卻再也沒有睜開。
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遲暮鳥語3（1）
沃爾特上下打量著戴維，聳聳肩。“你的模樣簡直糟透了。”他說。
戴維毫無反應。他知道自己的模樣糟透了，因為他的感覺糟透了。他望著沃爾特，好像對方站在離他很遠的地方。
“戴維，你就再也不打算振作起來嗎？就這樣垮了？”沒等戴維回答，他在這間小辦公室惟一一張椅子上坐下，身體前傾，雙手託著下巴，盯著地板。“咱們得告訴他們。莎拉估計大家的反應肯定會很棘手，我也這麼想。”
戴維站在窗邊，看著窗外陰冷的景色。大地灰濛濛的，間雜著黑色和泥漿的褐黃色。外面在下雨，但雨水還算乾淨。從上面可以看到河水，翻騰著，打著漩兒，和陰暗的天空一樣，也是灰濛濛的。
“他們或許會衝進實驗室。”沃爾特繼續說，“只有上帝才知道這些人打算幹什麼。”
戴維一動不動，呆呆地凝望著陰沉的天空。
“該死的！給我轉過身來，你這個混蛋，好好聽著！你以為我會聽任所有這些工作