近，更是有四成的糧食和幾乎同樣比例的鐵、銅、高階木材和布匹來自於新耐色瑞爾十三州。這也是帝國控制各個自治領的最後底牌——它們的糧食也要依靠新耐色瑞爾十三州提供，所以帝國雖然政局混亂，但是還不至於壞到沒法收拾的地步。”
“但是現在這條生命線被徹底切斷了，突然爆發的大規模災荒又進一步削弱了本土的糧食生產能力，加上豎琴手同盟的破壞，去年帝國本土實際獲得的糧食只相當於正常年份的兩成！而國內的儲備根本就不足以應對這樣大的危機，更何況還有人在大肆囤積以抬高糧價，好謀求暴利，其後臺連我都沒有辦法對付。”
“其結果可想而知：饑荒、動亂、社會秩序崩潰。本來這種情況應該用嚴厲地軍事管制來加以約束。但是政府偏偏做不到這一點！自治領的代表只會一個勁地要免稅、要救濟，但就是不肯放棄任何自治權利，哪怕只是暫時的！”甘梅利爾恨恨地說，他就是去年才被選上首席執政官的，結果一上臺就遇到了如此棘手的局面。“就連追剿豎琴手同盟都困難重重，這些恐怖分子一般都將據點建立在各個自治領地交界處，而地方勢力恐懼帝國插手內政更甚於豎琴手製造破壞，等到我們好不容易協調好了，開始出兵進剿，得到風聲的豎琴手早逃到別處去了。有些地方甚至還在半公開地支援這些恐怖組織，和精靈王國也糾纏不清，比如老師您所在的科曼索自治領就是這樣。”甘梅利爾話鋒一轉。又指向了伊爾明斯特大賢者。
“這個……”伊爾明斯特老臉一紅，他也知道科曼索森林的那些精靈長老手腳不太乾淨，“雖然不排除有一些傾向恐怖分子的傢伙，自治領政府一直堅持效忠帝國的政策，竭力地同那些反叛者和豎琴手同盟作鬥爭……”
“竭力鬥爭？是穿一條褲子吧！”甘梅利爾冷哼一聲，“老師您總是為您的那些精靈朋友說好話。可他們是怎麼回報您的？連您地家都被燒了！”
“那是兩回事……”
“就是一回事！”甘梅利爾打斷了老師的反駁，“豎琴手同盟在那裡活動又不是一天兩天了，帝國一直期待著科曼索自治領能夠自行解決叛亂問題，即便遭到戰亂和災荒還在向科曼索提供武器和糧食、金錢的援助。但是結果是什麼？”
他站在路燈下，用力揮舞著手臂，發洩起當政以來的種種怨憤，“帝國援助的魔法武器，不到半個月就出現在了襲擊帝都的恐怖分子手裡！科曼索地精靈老是向著中央哭窮。卻一邊吃著中央的救濟糧一邊又把錢財武器拼命地往恐怖分子手裡送！我好多次要求派遣中央軍進駐科曼索，以便於清剿豎琴手，但是那些精靈長老卻又搬出自治領權利法案要求中央不得干預內政！如果科曼索不在帝國版圖之內。帝國還可以封鎖邊境，甚至發動戰爭來摧毀豎琴手的勢力。偏偏科曼索又已經是帝國的一份子，對它貿然動手只會導致全部自治領地一致反對，外憂內患的帝國實在經不起折騰了。”
話一說完，三人都沉默無語，伊爾明斯特的臉色變幻不定，似乎在作著劇烈的心理鬥爭。甘梅利爾沒有打擾老師的思考，轉身同卡爾薩斯談起了學校地伙食問題。
“卡爾薩斯教授，眼下帝都的糧食儲備已經不夠維持一個月，沒有內閣的一致同意，即使是我也很難調撥出來。不過葵露陛下剛剛從幽暗地域弄來了一些｜穴居人種植地苔蘚作物，口味很差，但好歹還能下肚，現在還沒有清點入庫，我可以做主撥給你5000。裡摸出紙筆，唰唰地寫下了一張便條，然後蓋上了自己的魔法印鑑，“存放地點就在你們學院對面的警備司令部，最好趕快去領。畢竟苔蘚作物的數量也很有限，而內閣的其他成員恐怕也和我一樣，正在四處批條子做人情，去晚了可能就分完了。”
“有總比沒有好吧，唉，看來接下去連蘿蔔和土豆也沒的吃了。”卡爾薩斯接過條子，塞進自己的口袋裡，“不過伊爾明斯特的問題怎麼解決？就是搬空帝都的糧倉也沒有那麼多吧。”
“至於老師您的要求的糧食救濟，”甘梅利爾回頭對伊爾明斯特解釋，“這樣多數量的糧食絕對不是我一個人，甚至不是這一屆內閣可以批的下來的。不過我還是會盡力的。如果您一定想要得到滿意的答覆，可以出席明天的國會月度會議，我會在那裡提出解決眼下饑荒的最佳辦法，屆時恐怕需要老師的支援。”他低下了頭，“拜託了。”
第四卷 二十三、國會月度會議（上）
“所謂的耐色瑞爾帝國，是由卑賤的黑暗精靈、邪惡的吸血鬼、恐怖的巫妖以及異端神靈的爪牙統治的罪惡國度！”
這是永