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“真的嗎？”
“嗯，真的。”
“了不起！”圓輔大叫一聲，鞠了個大躬，又抬起頭，端正了姿勢。“到哪兒去了呢？這下子我真盼望她早點回來。”
“聽說是八丁堀。”
“果然挺遠。幾點鐘去的？”
“前天晚上就去了。也是這個，”他指指鼻子。“喏，剛才派人來說，今天晚上再遲也回來。對吧，阿升？”
女傭在廚房裡答應道：
“唉。”
“喂，阿富！”
那個叫阿富的雛妓，將飯桶和茶壺挪到身邊，藉著這邊的一點光，正在隔壁房間對著托盤扒飯呢。誠然是：
秋夜幼兒獨進食。
可憐巴巴的雛妓應了一聲，咕嘟咕嘟喝起茶來。
“準回來嗎？”
“說是一準回來。”
“太好啦！”
話音未落，門嘩啦地拉開了。
圓輔回頭看了看，喊道：
“哎呀，回府啦！”
他掉過身去，讓開一條路。
源次突然伸過脖子來問道：
“誰呀？”
“是蝶吉姐。什麼誰不誰的。”
“是嗎？”
源次邊說邊撂下了貓，端正了姿勢。
蝶吉無精打采地回來了。她是一身家常打扮：扎著圍裙，腰繫緞帶，穿了件條紋布外褂。梳得緊緊的銀杏返，髮髻蓬亂，神情呆滯，面頰瘦削，顯得蒼老。她悽然而入，誰也不理睬，直著兩隻眼睛冷漠地往樓上奔。
圓輔覺得希望可能會落空，就盯著她，一本正經地說：
“您回來啦。”
蝶吉只是說了聲“回來了”，就繃著臉噔噔地上了樓。
圓輔摸摸他那光禿禿的前額說：
“情緒不佳呀，瞧那臉色多壞。看來是賭花牌輸了一筆錢，這下子請吃飯的事也吹了。”
“哪裡，師父，輸贏跟請不請客一點關係也沒有。至於情緒不佳，這一陣子一直是這樣。倒不是涼粉做的梆子，反正總是氣沖沖的。”
“還是……”圓輔把下面的話嚥了回去，又心領神會地問道，“那檔子事嗎？”
源次默默地點了點頭。
圓輔壓低嗓門接著問：
“說是那事兒給那位神月先生知道了，就和她斷了關係。是真的嗎？”
源次郎好像不願意聽，死樣活氣地回答了一聲“嗯”。
“倒也難怪。雖然是天生的一對才子佳人，但是身份畢竟有高低啊。學士嘛，本來就很了不起，何況還是華族家的女婿。你說說，世上可真有荒唐鬼。年輕人再怎麼相戀，可是身份這麼高的一個人，由於藝伎的關係，竟離開了公館。圓輔原也準備升大學的，正由於這個緣故，才放棄了，乾脆當上了說書的。我覺得那個男的弄得沒臉見人，但一聽說她打了胎，就和她一刀兩斷，真是了不起。哼，儘管是個在酒席上該怎樣交杯換盞都不懂的毛孩子，可是念過書的人到了節骨眼兒上到底有兩下子，我算是服了。這麼看來，蝶姐不光是迷戀上了男人英俊的外表。你認為兩個人有破鏡重圓的希望嗎？”
湯島之戀（22）
“哪裡的話。只要還有一線希望，蝶姐早就歡歡勢勢地鬧騰開了，才不會垂頭喪氣的呢。”
“唔。那幫人對蝶姐說：‘藝伎接客而有了身孕，那多寒磣呀。挺著個大肚子，在酒宴上完全敗了客人的興。倒不是食物中毒的癩蛤蟆，反正臨盆的時候，腸子都會耷拉下來哩。連在嘴上說說，都不雅。藝伎該不該懷孕，先去問問音羽屋吧。’他們利用姑娘幼稚，欺負她，逼她喝下了藥。看起來，這些人全都得被她抱怨。還指望吃她一頓呢，哼，別瞎扯淡啦。”
圓輔說罷，又氣餒了。
源次神態自若地說：
“師父，叫你別愁嘛，你怎麼老是犯嘀咕。”
“你瞧她那神色。沒錯兒，不但在八丁堀賭花紙牌輸了，又瞧見我這個不共戴天的###人來了，還怎麼能指望她請客呢。”
“請的當然是我嘍，你只是個陪客而已。”
“咦，你也不大像是夠格兒的呀。”
“我才夠格兒哪。對不起，我阿源胸中自有成竹。”
圓輔逼問道：
“那麼，請拿出打賭