蝶吉的母親兼有故鄉京都的絕世姿色和江戶的犟脾氣。藝名阿小，不論在仲之町還是葭町，都是紅得發紫的歌妓。她年僅三十三，今年是她最後的大厄年。當天傍晚留遺囑說，要嫁給自己所看中的男人，便溘然長逝，丟下蝶吉獨自在日本這茫茫人世間——而且又是在妓館裡——掙扎。不出十天，小石川柳町至丸山的窪地發了大水。一輛大車被洪水衝過來，撞在支地板的橫木上，地板塌陷，老嫗遂淹死。由於沒人替她出殯，蝶吉為了報答她在母親臨終前曾予以照顧，就將她葬在同一座廟裡。
蝶吉至今還沒能為母親豎墓碑，可是隻要有機會就去參拜。在結識梓以前，她最大的快樂就是到母親的墳頭上去，緊緊靠著它。
蝶吉相信，她之所以能見到梓，是身歸泉世的阿絹牽的線。
有個晚上，她張開手給梓看。她的手指尖染紅了，像是滲出了血似的。梓感到納悶，問她是怎麼回事。她說，今天去上墳時，用溼手攥線香來著。她偎依著梓，哭道：
“我一輩子只和媽吃過一頓飯啊。”
她的手是冰涼的，梓情不自禁地將她那雙手摟在自己懷裡。
“你家信仰什麼宗派？”
“不知道。”
“你問一問不就知道了嗎？”
“那多可笑啊。”
“那麼你上墳的時候念什麼經？”
“我拼命念南無阿彌陀佛。”
——這個弱女子原來就這樣獨自在墳前哭泣啊。
梓這麼思忖著，抱住她不撒手。
哎，怎麼能拋棄她呢？蝶吉從小對社會懷著成見，憤恨不已，打定主意玩弄眾多的好色之徒，吃他們的肉，喝他們的血來報仇雪恨，藉以解除身心的痛苦。但是剛好母親死了，志未酬。欺騙、耍弄自不用說，她對男人連一句奉承話也沒說過。她把這樣一個乾乾淨淨的身子獻給了梓。她恰似一位亡國的公主。家破人亡，海枯山崩，樹被砍伐，婦女被姦汙。她懷著報仇的願望，臥薪嚐膽。而今卻沒有這個勁頭和志氣了，反而乞憐於梓，希望獲得一點同情。天下再也沒有比她更可憐可悲的人了。梓又何嘗###心遺棄她？
即將滿期的蝶吉，自從借了款給母親送殯後，由於無依無靠，心境淒涼，有點變得破罐破摔。本來就能喝幾盅，酒量越來越大。有一次，在青樓陪客時喝醉了，深夜回來的路上，臥倒在京町的露水上。她凍得肌肉和骨頭都發了白，在月光映照下，彷彿是蓋了一層霜。一位過路的土木建築師傅看見了，把她抱進大阪屋。她雖甦醒過來了，可是胸口猛地感到一陣劇痛，於是留下病根子，每隔三天左右就犯一次。最後由於疼得厲害，咬緊牙關也還是要發出幾聲慘叫。於是在鋪席上亂撓一氣，滾來滾去。鴇母嫌吵得慌，將她的手腳捆起來，用手巾堵住她的嘴，還藉口讓她提神，叫她脫下布襪，在腳趾間接連施灸。蝶吉氣憤地說，面板上起的燎泡，直到她進入妙齡後的今天還留著明顯的疤痕。於是就像向媽媽撒嬌一般，搖著肩膀，把腳並齊，夾著單衣下襬，露出小小的趾尖。她兩眼噙著淚水，看見酒館的紙隔扇上有個螃蟹形的破洞，就一面勾起腳趾去剜那個洞，一面像申斥似的說：書包 網 。 想看書來
湯島之戀（18）
“怎麼不補一補啊？怎麼回事呀？怎麼回事呀？”
梓責備她道：
“傻瓜！”
蝶吉熱淚盈眶，鼻子也酸了，高興地看著梓的臉。這個情景，梓是難以忘懷的。這個無依無靠的孤兒，憨態可掬，說話不著邊際，一味地依賴他，他又怎麼###心遺棄她呢？
當時由於鴇母以如此殘###的手段對待她，她憤憤不平，一賭氣就到天神下的薦頭行來了。她正拿不定主意是去柳橋呢，還是去葭町，有人私下裡對她說，有個絕密的計劃。要挑選十二個婦女，由一個梳頭的、兩個做針線的，一個廚師、一個醫生、三個管事的陪著，在隊長率領下赴巴黎或芝加哥的博覽會，讓大家看看日本婦女是什麼樣子。展覽館蓋在薔薇花盛開的地方，周圍還砌起朱漆牆垣。說是每日三塊錢工資，為期十個月，並勸她去。她思忖道：自己即使死在東京，也沒人關心，差點兒就去當這個展覽品了。虧得在澡堂前面偶然遇見了梓，對他有所依戀，才沒去，從而避免了受洋鬼子玩弄的命運。講這件事的時候，蝶吉一直坐著，甩著胳膊說：
“我原想這樣逞逞威風來著。”
這也未免太過分了，梓撲哧一聲笑了出來。
“你沒說‘我乃好鬥的母雞是也’嗎？”