不貴，咱們僱了。”
取出一片金葉子揚了揚，道：“這是十兩金葉，足折百兩銀子，老人家，咱們什麼時候上船？”
老頭望望金葉子，再望望何凌風，忽然笑道：“你一次付足船資，不怕我開船溜了嗎？”
何凌風道：“沒關係，我信得過老人家。”
老頭伸手接了金葉子，道：“很好，咱們一言為定，今天上午加添食水，午後開船，你們正午時分上船就行。”
何凌風道：“老人家貴姓？如何稱呼？”
老頭道：“我姓金，你就叫我金老大好了。”
何凌風拱拱手，和費明珠轉身下了小舟。
返岸途中，費明珠不停回顧那艘客船，道：“我看那姓金的老頭不是什麼好人。”
何凌風道：“噢？為什麼？”
費明珠道：“他態度無禮，講話又那麼沖人，一點也不像有教養的富貴人家出身。”
何凌風笑笑，道：“正因為他是富貴人家出身，態度才那麼無禮，講話才那麼沖人。”
費明珠道：“楊大哥，我總覺得你不該先付船資，萬一他真是騙子，拿了錢跑了，咱們豈不白丟銀子嗎？”
何凌風笑道：“放心，我敢打賭他絕不會跑，就算拿鞭子趕他也不會走。”
正午時分，三人上了船。金老大果然沒有溜，船上食物和飲水都已加添齊備，何凌風等人一到，立刻起碇開船。
船上另外三名水手，都是二十來歲小夥子，一個個壯得牛似的，解纜操舟，既純熟又利落。
何凌風讓費明珠獨自一人住了正艙，自己和馮援同住另一間艙房。
金老大是舵手，住在舵艙裡，三名水手則住在前艙通間，其中一名水手負責瑣事，另兩人負責帆索操作。
客船由樊城啟碇南下，順水順流，當天就過了宜城，晚泊轉鬥灣過夜，第二天抵達潛江縣，距兩漢已只有一日水程。
兩天來，船上平靜無事，何凌風卻發現有一艘船始終跟隨在後面。
那是一艘貨船，滿載藥材雜貨，從樊城開始，一直若即若離尾隨著，有時雖然超越了客船，卻必定在前途等候，直待客船透過後才啟碇。
貨船上，只有五六名水手，沒有客艙，也未發現扎眼的人物。
何凌風暗地將情形告訴了馮援。
馮援冷笑道：“我早就注意到了，還有金老頭和這條船上三名水手，個個都是練家子，身手都不弱。”
何凌風道：“那他們為什麼不動手？”
馮援聳聳肩，道：“誰知道？或許他們在等機會，或許在等援手，反正遲早總會有行動。”
何凌風笑道：“我猜他們是因為顧忌一個人，不敢貿然動手。”
馮援道：“誰？”
何凌風道：“老大哥您。”
馮援一怔，道：“他們顧忌我什麼？”
何凌風道；“他們最大目的是想知道‘刀劍合壁陣法’，現在你已經傳授了我，他們只要將我擄去逼問就行了，對付我，本是輕而易舉的事，有老大哥在旁，卻不能放手施為。”
馮援道：“這麼說，我還得迴避一下了？”
何凌風點頭道：“不錯，老大哥最好上岸去玩玩，小弟留在船上……這就叫‘與人方便，自己方便’。”
馮援仰面一笑，起身踱上甲板。
艙面一片漆黑，只有舵房門邊閃樂著火星，是金老大蹲在那兒吸旱菸。
馮援慢慢走過去，道：“老大，船上有酒沒有？”
金老大頭也沒抬，冷冷道：“沒有。”
馮援道：“能不能請一位夥計上岸去買些？”
金老大道：“對不起，水手們辛苦了一天，明天一早還要幹活，都去睡了。”
“那——”馮援沉吟了一下，道：“只好我自己去買啦！老大，替我僱只小舟總可以吧？”
金老大道：“這兒又不是什麼大碼頭，那有小舟可僱。”
接著用手向後舷一指，道：“喏！那是我們船上自備的小舟，如果你自己會划船，我可以幫你放下水去。”
馮援道：“駕船我會，也不用麻煩老大幫忙，我自己會動手。”
他有意炫耀功力，大步走到小舟邊，雙手扣住船沿，一運力，將一艘可載三四人的小舟輕輕舉了起來。
誰知金老大臉上竟毫無驚駭之色，只淡淡一笑，道：“赫！力氣倒不小。”
馮援冷哼道：“金老大，