步槍中只射出了三發子彈——槍裡最後的彈藥。他扔掉空槍，往後退去以爭取時間。他的手伸向隨身手槍。
獵手向前一跳，怪獸尖利的背刺戳穿了帕克的防彈盔甲。他被撞倒在甲板上。
士官長暗暗地詛咒著，裝上新彈匣，繞著走廊一路小跑，瞄準了獵手。異星人走來的速度很快，太快了，士官長知道自己肯定來不及打出致命的一槍。
獵手跨過縮成一團的帕克中士。異星人尖利的背刺已清晰可見，它再次咆哮起未。士官長噴射著子彈，儘管知道這無濟於事，但他還是不願讓敵人前進到隊友暴露的側翼。
獵手毫無預兆地向前跳起，慘叫著，摔倒在地。士官長被弄糊塗了，稍稍檢查了一下自己的槍。難道是他僥倖地一槍命中了要害？
一陣咳嗽聲傳來，他看到帕克中士掙扎著站了起來，手中緊握還冒著青煙的M6D手槍。鮮血從他腰部深深的傷口中湧出，他腳步蹣跚，但還是鼓足力氣往獵手橫陳的屍體上啐了一口唾沫。
士官長趕緊站到掩護受傷中士的位置，朝中士意味深長地點點頭。“作為一個陸戰隊員還不錯。謝謝。”
中士撿起丟掉的突擊步槍，換上新彈匣，接著咧嘴一笑。“隨時奉陪，老兵。”
運動探測器顯示更多的敵人正在逼近，但互相沒有策應。它們對停泊艙屢戰屢敗地突襲，一定打亂了它們的部署。這很好，他心想。我們需要一切可以爭取的時間。“科塔娜，”他說，“你還需要多久才能開門？”
“好了！”科塔娜歡呼起來。一扇厚重的艙門轟然開啟。“所有人趕緊從艙門撤走。萬一關上了，我可不能保證我能再次開啟它。”
“跟我走！”士官長叫道，帶領著生還的陸戰隊員衝出停泊艙，進人略為安全一些的走廊。
接下來的十五分鐘就像一場總是不能驚醒的噩夢。營救小隊一路殺敵，穿過迷宮般的走廊，走上一系列狹窄的坡道，最後來到發射艙的上層。按照科塔娜的引導，他們再次進入了戰艦令人窒息的走廊通道中。
他們繼續在巨大戰艦的內部穿行，科塔娜終於帶來了好訊息：“凱斯艦長的指揮官神經介面的訊號很強，他一定就在附近。”
士官長眉頭一皺。時間花得太久了。過去的每一分每一秒都意味著：他們逃離“真理與和諧號”的機會越來越小；何況還要帶上凱斯艦長。地獄傘兵都是好樣的戰士，但他們也的確拖了他的後腿。
他轉向帕克中士說：“和你的人留在這兒。我很快就回來——帶著艦長。”
中士起初拒絕，接著又點點頭。“只是別告訴席爾瓦。”他說。
“我保證。”
士官長一扇門一扇門地摸過去。終於開啟了一間長方形的房間，裡面有一排囚室。某種透明的能量力場似乎起到了柵欄的功能。他衝進去大喊艦長的名字，但沒有人回答。快速探測證實，除了一個死去的陸戰隊員外，這個監禁中心空無一人。
士官長有些失落；不過科塔娜堅持說指揮官神經介面的訊號依然很強，又讓他重拾希望。士官長退出房間，走回大廳，再次逐一檢查艙門，尋找正確的那一扇。他終於找到了，卻又差點兒覺得還是永遠別找到的好。
艙門滑開，一個咕嚕人叫嚷著什麼士官長聽不懂的話，隨即一道等離子束擦過他的頭盔。
士官長立即開火還擊，忽然聽到從囚室裡傳來一個人的叫喊：“很高興見到你，士官長！”他立刻明白凱斯艦長就在這裡。
又一道等離子束冷不防地襲來，正中士官長的前胸，打得盔甲發出一陣警示音。他立刻在立柱後蹲下，正好看見一道能量束穿過他剛才站立的地方。他掃描整個房間，尋找襲擊者。
一無所獲。
運動探測器只顯示出淡淡的運動軌跡，卻無法顯示運動者的真身。
他努力集中目光，察覺空氣中有一絲細微的閃光，就在他面前。他舉槍朝正前方持續射擊，果然聽到一聲嚎叫。精英戰士彷彿無中生有地現了形，一把抓住自己的內臟，還沒來得及把它們塞回去就死了。
他大步走向控制檯，在科塔娜的幫助下，解除了能量力場。凱斯艦長步出囚室，停下撿起一把地板上的針彈槍，看著士官長。“到這兒來太魯莽了。”他說道，嗓音嘶啞。士官長正要向他解釋自己的使命，凱斯的表情緩和下來，“秋之柱號”的指揮官微笑著打斷他：“謝謝。”
士官長點點頭。“隨時聽您指揮，長官。”
“你能找到出去的路麼？”凱斯